Γέφυρα φιλίας με την πόλη των Βουρλών στην Τουρκία δημιούργησε ο ∆ήμος Μελισσίων, με αφορμή την επίσημη παράσταση που πραγματοποίησε αντιπροσωπεία του, στο πλαίσιο πολιτιστικών εκδηλώσεων που διοργανώθηκαν από την εκεί τοπική αρχή προς τιμή του.
Το ιστορικό ταξίδι, καθώς ήταν η πρώτη φορά που επίσημη μελισσιώτικη αντιπροσωπεία ταξίδευε στην εν λόγω περιοχή από την μικρασιατική καταστροφή του 1922, ξεκίνησε την Πέμπτη 9 Οκτωβρίου και ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα της ∆ευτέρας 13 του μήνα.
Η φιλοξενία εκ μέρους των Τούρκων οικοδεσποτών ήταν ιδιαίτερα εγκάρδια και θερμή και κορυφώθηκε την Παρασκευή κατά τη βραδιά «ελληνοτουρκικής φιλίας», στην οποία παρέστη και ο Έλληνας πρόξενος.
Οι χορευτικές ομάδες του Πολιτιστικού Κέντρου του ∆ήμου Μελισσίων και του Πανεπιστημίου των Βουρλών, φορώντας τις παραδοσιακές στολές της κάθε χώρας, χόρεψαν από κοινού ενθουσιάζοντας το ακροατήριο που είχε γεμίσει το αμφιθέατρο, στέλνοντας παράλληλα το μήνυμα ότι ο πολιτισμός δε λογαριάζει από έχθρες και μπορεί να οικοδομήσει σχέσεις εμπιστοσύνης ανάμεσα στους λαούς.
Στο τέλος της εκδήλωσης οι δύο αποστολές αντάλλαξαν δώρα και αναμνηστικά, ενώ στον ∆ήμο Μελισσίων απονεμήθηκε τιμητική πλακέτα. Παίρνοντας τον λόγο ο δήμαρχος Μανώλης Γραφάκος ευχαρίστησε τους εκπροσώπους των Βουρλών για τη φιλική αντιμετώπιση και τους συνεχάρη για την όμορφη εκδήλωση που παρουσίασαν. Επίσης, τόνισε ότι η πρωτοβουλία αυτή αποδεικνύει ότι οι λαοί σε Ελλάδα και Τουρκία, σεβόμενοι εκατέρωθεν την ιστορία και τις παραδόσεις, μπορούν να συνυπάρξουν αρμονικά και ειρηνικά, σφυρηλατώντας μια σχέση αμοιβαιότητας και κατανόησης μακριά από ακρότητες που δεν οδηγούν πουθενά. Τέλος, τους κάλεσε να επισκεφθούν κι εκείνοι με τη σειρά τους την Αθήνα και τα Μελίσσια.
Η επίσκεψη στα Βουρλά αποτέλεσε συνέχεια και αποτέλεσμα των επαφών του Μανώλη Γραφάκου με τον έπαρχο Sahim Bayan που ξεκίνησαν πριν από ενάμιση περίπου χρόνο.
Αφορμή της προσπάθειας ανάπτυξης δεσμών με την εν λόγω πόλη στάθηκε το γεγονός ότι στα Βουρλά βρίσκεται το χωριό Γκιούλμπαξε από όπου έχουν τις ρίζες τους πολλοί κάτοικοι των Μελισσίων, οι οποίοι και δραστηριοποιούνται έντονα μέσω του συλλόγου τους «Αγ. Γεώργιος», κρατώντας ως σήμερα ζωντανούς τους δεσμούς με τον τόπο και τα έθιμα των προγόνων τους.
Στην αποστολή σημειώνεται ότι συμμετείχαν εκ μέρους της Κοινωφελούς Επιχείρησης Πολιτισμού οι κ.κ. Αντωνοπούλου, Γιαννικάκη και Λεονταρίδου, οι οποίες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην άψογη έκβαση του ταξιδιού, το χορευτικό συγκρότημα, καθώς και αρκετοί δημότες.