Από την έντυπη έκδοση της IASIS που κυκλοφόρησε στις 18/07
Με κρούσματα άνω των 10.300.000, θανάτους που ξεπέρασαν προ πολλού τις 500.000, περιστατικά που νοσούν αυτήν την στιγμή πάνω από 4.200.000 – εκ των οποίων οι περίπου 60.000 σε σοβαρή κατάσταση – και άλλα 7.000.000 άτομα να υπολογίζεται ότι νοσούν ασυμπτωματικά ανά τον κόσμο, ο ιός Sars-Cov-2 και η ασθένεια Covid-19 που προκαλεί σε ορισμένους, είναι ένας αληθινός λιμός! ΗΠΑ, Βραζιλία, Ινδία, Ρωσία, Περού, Χιλή, Ισπανία, Αγγλία, Μεξικό και Ιράν είναι με τη σειρά που τα αναφέρουμε στις πρώτες θέσεις των χωρών που 
πλήττονται περισσότερο αυτήν την περίοδο τόσο σε νέα κρούσματα όσο και θανάτους από τον Covid-19.
Και η μόνη λύση όλων αυτών και ημών των υπολοίπων είναι ένα εμβόλιο που θα έρθει γρήγορα και θα είναι ασφαλές και αποτελεσματικό. Με τα επιστημονικά δεδομένα από διάφορα πανεπιστημιακά και ιδιωτικά εργαστήρια να συμφωνούν ότι η ανοσία που προκαλείται στους ασθενείς δεν ξεπερνά το ένα έτος (πιθανώς ούτε το 6μηνο), η ανάπτυξη ενός εμβολίου αναδεικνύεται στον παράγοντα νούμερο 1 για την αντιμετώπιση της πανδημίας που άλλαξε την ζωή μας. Καθώς οι εξελίξεις σε όλο τον κόσμο καταδεικνύουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν τηρούν τα μέτρα προστασίας (μάσκα σε κλειστούς χώρoυς, αποστάσεις κ.λπ.), ο παράγων «πρόληψη» δεν μπορεί να έχει άλλο «πρόσωπο» πλην του εμβολίου.
Πού βρισκόμαστε σήμερα;
Τα 124 υποψήφια εμβόλια για τον κορωνοϊό SARS-CoV-2 που προκαλεί τη νόσο Covid-19 έφθασε ο -ολοένα πιο μακρύς – κατάλογος, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Από αυτά, τα δέκα εμβόλια προηγούνται, καθώς έχουν πλέον εισέλθει στο στάδιο της κλινικής αξιολόγησης σε ανθρώπους ενώ τα υπόλοιπα βρίσκονται ακόμη στο προκλινικό στάδιο, δηλαδή σε επίπεδο μελέτης στο εργαστήριο και σε πειραματόζωα.
Τα μισά (πέντε) από τα εμβόλια που ήδη βρίσκονται στο κλινικό στάδιο είναι κινεζικά, τα τρία αμερικανικά, το ένα βρετανικό (της Οξφόρδης) και ένα είναι διεθνής συνεργασία. Η ανάπτυξη των 124 εμβολίων γίνεται με οκτώ διαφορετικές τεχνολογίες ή φαρμακευτικές πλατφόρμες (RNA, DNA, αδρανοποιημένος ιός κ.ά.).
Δύο εμβόλια από τη Μerck
Είδηση αποτελεί ότι η Merck, μια από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες του κόσμου με μακρά παράδοση στα εμβόλια, η οποία έως τώρα ήταν περιέργως απούσα από τη διεθνή «κούρσα» για την Covid-19, ξαφνικά δήλωσε παρούσα. Μάλιστα, έκανε γνωστό ότι θα αναπτύξει και θα παράγει δύο διαφορετικά εμβόλια καθώς επίσης αποφάσισε να στηρίξει ένα πολλά υποσχόμενο αμερικανικό πειραματικό αντιικό φάρμακο, το EIDD 2801 του Πανεπιστημίου Έμορι της Ατλάντα, που ήδη άρχισε να δοκιμάζεται κλινικά στη Βρετανία από τη Ridgeback Therapeutics, με την οποία η Merck συμφώνησε να συνεργαστεί.
Ο πρόεδρος της Merck Research Labora-tories, ανοσολόγος Ρότζερ Περλμούτερ, δήλωσε στο «Science» ότι η εταιρεία έχει την εμπειρία και τις δυνατότητες να επιταχύνει την ανάπτυξη των εμβολίων, καλύπτοντας το
έδαφος σε σχέση με μικρότερες εταιρείες που έχουν κάνει μεγαλύτερη πρόοδο. Αρνήθηκε, πάντως, να αποκαλύψει πόσα χρήματα αποφάσισε να επενδύσει η Merck στα εμβόλια για τον κορωνοϊό. Ο Περλμούτερ τόνισε ότι «τα περισσότερα προγράμματα ανάπτυξης εμβολίων αποτυγχάνουν, είναι πολύ δύσκολο να φτιαχτεί ένα εμβόλιο». Όπως εκτιμά, είναι πιθανό ότι ο κόσμος θα χρειαστεί περισσότερα από ένα εμβόλια για τον Covid-19, προκειμένου να καλυφθεί η τεράστια ζήτηση. Η Merck είχε σημειώσει στο παρελθόν επιτυχία με την ανάπτυξη εμβολίου για τον ιό Έμπολα, το οποίο βγήκε στην αγορά το 2019.
Για την ανάπτυξη του ενός από τα δύο εμβόλια για τον Covid-19, ο φαρμακευτικός γίγαντας εξαγόρασε την αυστριακή εταιρεία βιοτεχνολογίας Themis Bioscience, η οποία έχει ξεκινήσει την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τον 
κορωνοϊό. Το άλλο εμβόλιο θα αναπτυχθεί σε συνεργασία με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό IAVI, με βάση την ίδια πλατφόρμα που χρησιμοποιήθηκε στο εμβόλιο για τον Έμπολα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Merck, Ken Frazier, σε συνέντευξή του στους «Financial Times», ανέφερε ότι θεωρεί υπεραισιόδοξο τον στόχο των 12 έως 18 μηνών για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού και ασφαλούς εμβολίου. Όπως είπε, θα απαιτηθούν πολύ μεγάλες κλινικές δοκιμές, που θα χρειαστούν αρκετούς μήνες, αν όχι χρόνια, για να ολοκληρωθούν. «Θέλεις να είσαι βέβαιος όταν φτιάχνεις ένα εμβόλιο για εκατομμύρια, αν όχι δισεκατομμύρια ανθρώπους, ότι αυτό είναι ασφαλές», επισήμανε.
«Η ταχύτητα είναι ένας παράγων, αλλά με διάφορους τρόπους δεν αποδεχόμαστε πραγματικά την έννοια της κούρσας. Κατανοούμε την επείγουσα κατάσταση, όμως ο στόχος μας δεν είναι να προηγούμαστε στα αρχικά στάδια, αλλά να αναπτύξουμε ένα εμβόλιο που θα είναι ασφαλές και αποτελεσματικό», σημείωσε ο ίδιος. Αυτή η επιφυλακτικότητα του Ken Frazier έρχεται σε αντίθεση με την παρότρυνση του Αμερικανού Προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, να υπάρξει ένα εμβόλιο «έως το τέλος του έτους ή λίγο μετά».
