Στη θέση του Α’ Αντιπροέδρου της πολιτικής ομάδας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος στην Επιτροπή των Περιφερειών (EPP CoR) εκλέχθηκε ομόφωνα ο περιφερειάρχης Αττικής Νίκος Χαρδαλιάς, κατά τη συνεδρίαση της Ομάδας ενόψει της πρώτης καταστατικής Ολομέλειας της ΕτΠ, της πρώτης συνεδρίασης με τη νέα σύνθεση της Επιτροπής για τα επόμενα 5 χρόνια.
Σε δηλώσεις του ο Ν. Χαρδαλιάς υπογράμμισε ότι η ομόφωνη εκλογή του στα δύο θεσμικά όργανα αποτελεί μεγάλη τιμή και ευχαρίστησε τους συναδέλφους του από τις 27 χώρες της ΕΕ για την εμπιστοσύνη που έδειξαν στο πρόσωπό του.
Επισημαίνεται ότι στα καθήκοντα του Α΄ Αντιπροέδρου ανήκει η αναπλήρωση της Φινλανδής προέδρου του EPP Cor, Sari Raoutio στο Πολιτικό Γραφείο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Περιφερειών σε περίπτωση απουσίας της, καθώς και η συμβολή στην από κοινού διαμόρφωση με την πρόεδρο των πολιτικών της ομάδας, σε σχέση με τα θέματα που απασχολούν την Ολομέλεια και τις Επιτροπές της ΕτΠ.
Το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα είναι το πρώτο σε δύναμη και έχει μεγάλη πλειοψηφία στην Επιτροπή των Περιφερειών με 121 μέλη, ενώ ακολουθεί η ομάδα των Ευρωσοσιαλιστών (PES) με 94 μέλη και του Renew Europe με 45.
Κατά τη διάρκεια των διεργασιών που προηγήθηκαν της πρώτης καταστατικής Ολομέλειας της ΕτΠ, ο περιφερειάρχης Αττικής εκλέχθηκε μέλος και της 20μελούς Ευρωπαϊκής Αντιπροσωπείας στην Ευρωμεσογειακή Περιφερειακή και Τοπική Συνέλευση ARLEM, που προωθεί τις σχέσεις μεταξύ των Περιφερειών της Μεσογείου από μέλη της Ε.Ε. και τρίτες χώρες.
«Η Ευρώπη και η Μεσόγειος βρίσκονται μπροστά σε σημαντικές προκλήσεις, αλλά και ευκαιρίες ανάπτυξης και συνεργασίας» τόνισε ο Ν. Χαρδαλιάς και πρόσθεσε: «Η ενίσχυση του ρόλου των Περιφερειών και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης είναι κρίσιμη για τη βιώσιμη ανάπτυξη, την ανθεκτικότητα απέναντι στην κλιματική αλλαγή και τη διασφάλιση μιας πιο δίκαιης και συνεκτικής Ευρώπης». Όπως είπε χαρακτηριστικά, «η Αττική θα είναι παρούσα σε αυτόν τον διάλογο, με δυναμισμό και αποφασιστικότητα. Δεσμεύομαι να εργαστώ με όλες μου τις δυνάμεις για να ακουστεί η φωνή των ελληνικών Περιφερειών και Δήμων, διαμορφώνοντας πολιτικές που θα φέρουν ουσιαστικά οφέλη και ισχυροποιώντας τις διεκδικήσεις για επαρκή χρηματοδοτικά εργαλεία που θα βελτιώσουν ακόμα περισσότερο την καθημερινότητα των πολιτών μας και για ακόμα πιο ξεκάθαρες αρμοδιότητες».
Θεσμικές συναντήσεις και συμμετοχή σε διαδικασίες της Επιτροπής
Στο περιθώριο των εργασιών της Ολομέλειας, ο Ν. Χαρδαλιάς είχε θεσμική συνάντηση με την Πρόεδρο της πολιτικής ομάδας του ΕΛΚ στην Επιτροπή των Περιφερειών Sari Rautio και με τον γενικό γραμματέα του ΕΛΚ στην ΕτΠ Peter Heinz Knappe, με τους οποίους συμμετείχε σε σύσκεψη στο πλαίσιο της διαπραγμάτευσης με τις άλλες πολιτικές ομάδες για την τοποθέτηση νέων μελών στις Επιτροπές και τις ομάδες εργασίας της ΕτΠ.
Σημειώνεται, ότι μέσα από αυτή τη διαδικασία, ο πρώην δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης επιλέχθηκε και εκλέχτηκε επικεφαλής της Επιτροπής ENVY – της πιο σημαντικής από τις έξι επιτροπές της ΕτΠ, η οποία ασχολείται με ζητήματα περιβάλλοντος και κλιματικής αλλαγής.
Επίσης, ο περιφερειάρχης συναντήθηκε με την νεοεκλεγείσα πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Περιφερειών (CoR), αντιδήμαρχο Βουδαπέστης Kata Tutto, καθώς και με τον νέο Α’ αντιπρόεδρο της Επιτροπής, περιφερειάρχη Ανδαλουσίας Juanma Moreno Bonilla, με τους οποίους συζήτησε για τις προτεραιότητες της Επιτροπής στη νέα θητεία, επισημαίνοντας την ισχυρή βούλησή του για στενή συνεργασία πάνω στα θέματα που απασχολούν τις ευρωπαϊκές Περιφέρειες.
«Μια Ευρώπη που να λειτουργεί από κάτω προς τα πάνω»
Ο περιφερειάρχης Αττικής εκπροσώπησε επίσης το EPP CoR και στην Ολομέλεια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών που πραγματοποιήθηκε υπό τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αntonio Costa. Στην εισήγησή του, αναφέρθηκε στην ενίσχυση του ρόλου της αυτοδιοίκησης κατά τη λήψη αποφάσεων από τα ευρωπαϊκά όργανα, τονίζοντας την ανάγκη για στενότερη συνεργασία μεταξύ του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και της Επιτροπής των Περιφερειών για «μια Ευρώπη πιο ανθεκτική, πιο δημοκρατική, πιο κοντά στους πολίτες της», όπως ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Οι μεγάλες προκλήσεις – από την κλιματική κρίση μέχρι την κοινωνική συνοχή – δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς τη συμβολή των τοπικών και περιφερειακών αρχών. Σήμερα, περισσότερο από ποτέ, χρειαζόμαστε μια Ευρώπη που να λειτουργεί από κάτω προς τα πάνω, όπου οι δήμοι και οι περιφέρειες δεν είναι απλά αποδέκτες πολιτικών, αλλά συνδιαμορφωτές τους», επισήμανε ο κ. Χαρδαλιάς και πρόσθεσε: «ένα από σημαντικότερα ζητήματα που αντιμετωπίζει η σύγχρονη Ευρώπη είναι η ανάγκη θωράκισης των πόλεων μας. Οι φυσικές καταστροφές που πλήττουν όλο και συχνότερα την Ευρώπη δείχνουν ότι δεν μπορούμε να βασιστούμε σε αποσπασματικές λύσεις που υιοθετούνται μόνο μετά την εμφάνιση της κρίσης».
Μάλιστα, σε αυτό το πλαίσιο ο περιφερειάρχης επανέλαβε την πάγια θέση του για «την ανάγκη δημιουργίας ενός νέου σημαντικού χρηματοδοτικού ευρωπαϊκού εργαλείου, ενός νέου Ταμείου Πρόληψης και Ανθεκτικότητας, το οποίο θα επιτρέψει και θα βοηθήσει τις τοπικές και περιφερειακές αρχές και ιδιαίτερα τα μεγάλα μητροπολιτικά κέντρα να επενδύσουν σε μέτρα και έργα θωράκισης, προστατεύοντας τους κατοίκους και τις υποδομές τους από τις τραγικές συνέπειες των φυσικών καταστροφών».
Κλείνοντας την τοποθέτησή του, εξέφρασε την πεποίθησή του ότι μέσω της στενής συνεργασίας όλων των επιπέδων διακυβέρνησης, προσφέρονται οι βέλτιστες λύσεις στις σύγχρονες προκλήσεις, ενισχύοντας την ανθεκτικότητα και την ασφάλεια στην Ευρώπη. «Αυτό άλλωστε είναι το κοινό μας στοίχημα και θα το κερδίσουμε όλοι μαζί» κατέληξε ο περιφερειάρχης.
