Η καλλιέργεια ποικιλιών με γυαλιστερά φύλλα, τα οποία ανακλούν περισσότερο ηλιακό φως θα αποτελούσε ενδεχομένως μια καλή λύση για να αντιμετωπιστεί ο καύσωνας της κλιματικής αλλαγής, προτείνουν Βρετανοί ερευνητές. Οι κλιματολόγοι του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ επισημαίνουν ότι τα φυτά με κηρώδη επικάλυψη ανακλούν σημαντικά περισσότερη ακτινοβολία και στέλνουν περισσότερη θερμότητα πίσω στο διάστημα.
Υπολογίζουν ότι η καλλιέργεια φυτών με κηρώδη επιφάνεια θα αύξανε κατά 20% τη φωταύγειά τους (αλμπέντο), δηλαδή την αναλογία της ανακλώμενης ακτινοβολίας. Τα υπολογιστικά μοντέλα του παγκόσμιου κλίματος δείχνουν ότι η εφαρμογή αυτής της πρακτικής θα μπορούσε να μειώσει τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη κατά 0,11 βαθμούς Κελσίου. Η μείωση αυτή θα ήταν μεγαλύτερη στη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών στα μέσα γεωγραφικά μήκη της Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής – η θερμοκρασία θα έπεφτε ακόμα και περισσότερο από 1 βαθμό.
Ο γεωλόγος και κλιματολόγος ‘Αντι Ρίγκγουελ, πρώην ακτιβιστής της Greeenpeace και επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύει η επιθεώρηση Current Biology, επισημαίνει ότι ήδη υπάρχουν διαθέσιμες ποικιλίες φυτών υψηλής ανακλαστικότητας. Ωστόσο, υπάρχουν άλλοι επιστήμονες, όπως ο Κόλιν Πρέντις του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, που εκτιμούν ότι αύξηση της φωταύγειας των φυτών θα μείωνε την παραγωγικότητα, λόγω ανάλογης πτώσης στην απόδοση της φωτοσύνθεσης.
Πάντως ο βασικός μηχανισμός της πρότασης δεν φαίνεται να τίθεται σε αμφισβήτηση. Προηγούμενη μελέτη του Κεν Καλντέιρα στο Ινστιτούτο Carnegie της Καλιφόρνια, εκτιμούσε ότι τα τελευταία 250 χρόνια, η αποψίλωση των δασών και η αντικατάστασή τους από καλλιέργειες, οι οποίες είναι συνήθως πιο ανοιχτόχρωμες, έχει ήδη μειώσει τη θερμοκρασία των αγροτικών περιοχών του βορείου ημισφαιρίου κατά 2 βαθμούς Κελσίου.
