Η απώλεια πάγου δεν αφορά μονο ένα μικρό τμήμα της Ανταρκτικής, όπως είχε παρατηρηθεί αρχικά, αλλά ολόκληρη την ήπειρο και απειλεί να οδηγήσει σε άνοδο της στάθμης των ωκεανών, προειδοποιεί έκθεση την οποία συνέταξαν χιλιάδες επιστήμονες από όλο τον κόσμο.
Η έρευνα, που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 25 Φεβρουαρίου στο πλαίσιο του Διεθνούς Έτους Πόλων 2007-2008, συμπεραίνει ότι η μέση θερμοκρασία δεν ανεβαίνει μόνο στην Ανταρκτική Χερσόνησο. Δεδομένα από δορυφόρους και αυτόματους μετεωρολογικούς σταθμούς δίνουν ενδείξεις για την κατάσταση. «Η θέρμανση που παρατηρούμε στη χερσόνησο εκτείνεται σε όλη τη Δυτική Ανταρκτική» δήλωσε ο Κόλιν Σάμερχεϊς της βρετανικής Επιτροπής Ανταρκτικής Έρευνας, σχολιάζοντας ότι «αυτό είναι ασυνήθιστο και μη αναμενόμενο».
Οι επιστήμονες γνώριζαν ότι στην Αρκτική η μέση θερμοκρασία ανεβαίνει λόγω της κλιματικής αλλαγής ταχύτερα από ό,τι στον υπόλοιπο πλανήτη. Πίστευαν όμως ότι η Ανταρκτική δεν πλήττεται στο συνολό της. Τα δεδομένα αυτά ανατρέπονται: εκτός από άνοδο της θερμοκρασίας, οι νέες έρευνες κατέγραψαν αύξηση 40% στην ταχύτητα με την οποία κινείται ο μεγαλύτερος παγετώνας της ηπείρου, ο Παγετώνας Πάιν Αϊλαντ, σε σχέση με τη δεκαετία του 1970. Ο Παγετώνας Σμιθ, επίσης στη Δ. Ανταρκτική, κινείται 83% ταχύτερα απ’ ό,τι το 1992.
Οι παγετώνες της Ανταρκτικής στο σύνολό τους μειώνονται σε μάζα κατά 114 δισ. τόνους τον χρόνο, καθώς η απορροή νερού στους ωκεανούς υπερβαίνει το ρυθμό σχηματισμού νέου πάγου. «Αυτό ισοδυναμεί με την απώλεια πάγου από το σύνολο της παγοκρηπίδας της Γροιλανδίας» τόνισε ο Σάμερχεϊς, προειδοποιώντας για ταχύτερη άνοδο της στάθμης των ωκεανών.
