Ο Θανάσης Μπαράκας γεννήθηκε το 1971 στη Γερμανία. Από μικρός ήταν λάτρης του αθλητισμού. Από νωρίς οι προπονητές διέκριναν το ιδιαίτερο ταλέντο του στα άλματα. Έχει περιορισμό όρασης (τύφλωση) από τη παιδική του ηλικία, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να γίνει ένας αθλητής Ολυμπιακών προδιαγραφών. Έτσι, στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϋ το 2000, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο άλμα εις μήκος (F11), στο Πεκίνο το 2008 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο ίδιο αγώνισμα, ενώ το 2004 στην Αθήνα ήρθε 5ος στο άλμα εις μήκος και 8ος στο τριπλούν, ενώ έχει κατακτήσει μετάλλια και διακρίσεις σε πανευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα.
Του αρέσει η μουσική και έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον συνδικαλισμό. Είναι δημοτικός σύμβουλος του Δήμου Ρόδου από το 2000 κι εργάζεται στο Νοσοκομείο της Ρόδου. Είναι παντρεμένος και έχει δύο παιδιά. Μιλά Ελληνικά, Αγγλικά και Γερμανικά. Ανήκει στο Σύλλογο Δωδεκάνησος και προπονητής του είναι ο Ναπολέων Μίαρης. Στο περιθώριο των προκριματικών αγώνων για τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, που έγιναν στο ΟΑΚΑ τον Μάιο, ο Θανάσης Μπαράκας μίλησε στην Αμαρυσία για τους στόχους του στου Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Στην επαφή μας μαζί του βοήθησε σημαντικά ο πρώην δημοτικός σύμβουλος Παναγιώτης Πέτρου με τον οποίο ο Θανάης Μπαράκας εικονίζεται στη φωτογραφία (κάτω δεξιά).
Παρότι φέτος είναι Ολυμπιακή χρονιά, αντιμετωπίζετε μεγάλες δυσκολίες στην προετοιμασία σας. Πείτε μας μερικές από αυτές.
Όπως κάθε χρόνο, οι δυσκολίες είναι ίδιες. Πέρα από το πανελλήνιο πρωτάθλημα, η συμμετοχή σε κάθε άλλη διοργάνωση, είναι με δικούς μας πόρους. Η κρατική βοήθεια είναι από ελάχιστη ως ανύπαρκτη, ειδικά τώρα που υπάρχει και η κρίση…
Είστε 6ος στην παγκόσμια κατάταξη στο μήκος. Ποιος είναι ο επόμενος στόχος σας;
Ο βασικός στόχος είναι η Παραολυμπιάδα του Λονδίνου κι εκεί επικεντρώνω τον σχεδιασμό με τον προπονητή μου. Ευελπιστώ για ένα ατομικό ρεκόρ».
Όλα αυτά τα χρόνια που ασχολείστε με τον αθλητισμό, φτάσατε ποτέ στο σημείο να απογοητευτείτε και να πείτε «τα παρατάω»;
Τρεις φορές τουλάχιστον, αλλά ήταν “εκρήξεις” της στιγμής. Την επόμενη μέρα πάντα πεισμώνω και προσπαθώ και το καλύτερο. Δεν πρέπει να τα παρατάμε σε καμιά περίπτωση».
Ως δημοτικός σύμβουλος Ρόδου, αλλά και ως άνθρωπος με έντονη κοινωνική δράση, θεωρείτε ότι στη χώρα μας η αντιμετώπιση των ΑμεΑ έχει βελτιωθεί;
«Σίγουρα, και σ’ αυτό συνετέλεσε η διοργάνωση των Παραολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, αλλά υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά να γίνει. Για παράδειγμα, στα Δωδεκάνησα όπου είμαι εγώ, η ανεργία είναι μεγαλύτερη στα άτομα με ειδικές ανάγκες. Μια πρόσφατη έρευνα στο Νότιο Αιγαίο έδειξε πως το 81% των ΑΜΕΑ είναι αναλφάβητοι. Αναλογικά, αν πάρουμε ως βάση πως κάθε κράτος έχει 10% ΑΜΕΑ, φτάνουμε άμεσα στο 8% στην Ελλάδα με ΑΜΕΑ που είναι αναλφάβητα. Κι αυτό γιατί στην Ελλάδα σχεδιάζουμε μόνο για αυτούς που πηγαίνουν σε σχολεία και πανεπιστήμια. Δεν δίνουμε την ευκαιρία και τη γνώση και σε άλλους να μάθουν».
Μάρκος Τσάκας
