Μια γονιδιακή παραλλαγή που ευθύνεται για μία μορφή ανδρικής υπογονιμότητας εντόπισε διεθνής ομάδα ερευνητών.
Η ανακάλυψη αυτή αναμένεται να «ρίξει φως» σε νέες θεραπείες και ενδεχομένως για τη δημιουργία ενός αντισυλληπτικού χαπιού για άνδρες.
Την ανακάλυψη έκαναν ερευνητές των πανεπιστημίων της Οξφόρδης, του Γκεντ (Βέλγιο) και της Μασαχουσέτης.
Οι επιστήμονες εντόπισαν μια γονιδιακή παραλλαγή που επιδρά αρνητικά στην πρωτεΐνη του σπέρματος ΡLC zeta, η οποία παίζει σημαντικό ρόλο κατά τη γονιμοποίηση του ωαρίου. Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη πυροδοτεί μια διαδικασία που ονομάζεται «ενεργοποίηση ωαρίου» και στην ουσία «ξυπνά» όλες τις βιολογικές διαδικασίες που απαιτούνται για την ανάπτυξη ενός εμβρύου.
«Ένα ωάριο πριν από τη γονιμοποίηση βρίσκεται σε κατάσταση νεκροφάνειας. Όλες οι βιολογικές διαδικασίες που συμβαίνουν κατά την ανάπτυξη ενός εμβρύου βρίσκονται σε ανάπαυλα. Τη στιγμή της γονιμοποίησης, όταν το σπέρμα ενώνεται με το ωάριο, το τελευταίο ξαναζωντανεύει. Η διαδικασία μοιάζει με τη στιγμή που ο πρίγκιπας ξυπνά την Ωραία Κοιμωμένη» εξηγεί ο δρ Τζον Πάρινγκτον από το Τμήμα Φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Η γονιδιακή παραλλαγή εμποδίζει τη λειτουργία του συγκεκριμένου μηχανισμού και οι ερευνητές αναζητούν τώρα λύση στο πρόβλημα. Μια μέθοδος που δοκιμάζουν είναι εμφύτευση του κανονικού γονιδίου στη θέση της προβληματικής παραλλαγής του, ώστε η πρωτεΐνη να λειτουργήσει σωστά. Προς το παρόν τα πειράματα γίνονται σε ποντίκια, αλλά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.
