Η αναμέτρηση του Αμαρουσίου με τον Πανιώνιο αναμενόταν να είναι ντέρμπι και τα προγνωστικά δεν έπεσαν έξω. Πλην όμως, ο Πανιώνιος κατάφερε 26» πριν από τη λήξη να εξασφαλίσει τη νίκη. Σ’ εκείνο το σημείο κι ενώ το σκορ ήταν 70-73, ένα τρίποντο του Μάιλς έδωσε στον Πανιώνιο διαφορά ασφαλείας, που δεν μπόρεσε να ανατρέψει το Μαρούσι στον λίγο χρόνο που απέμενε.
Το Μαρούσι προσπάθησε να επιβάλει τον δικό του ρυθμό από το ξεκίνημα του αγώνα και τα κατάφερε μέχρι ένα σημείο. Με τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη και τον Μπίλι Κις να δίνουν πολύ σημαντικές λύσεις στην επίθεση, οι γηπεδούχοι είχαν το πάνω χέρι. Την ίδια ώρα, οι «κυανέρυθροι» έδειχναν πως δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν, αφού δεν έβρισκαν λύσεις απέναντι στην άμυνα του Αμαρουσίου, με τον Μπάξτερ να παλεύει μόνος του κοντά στο καλάθι. Στα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ.
Σ’ εκείνο το σημείο όμως, το Μαρούσι «πάτησε γκάζι» και έκανε ένα σερί 10-0, το οποίο ολοκλήρωσε με εύστοχο τρίποντο ο Τζαρόντ Στίβενσον, ανεβάζοντας τη διαφορά για πρώτη φορά στους 12 πόντους (25-13 και 28-16 στο 12′). Ο Πανιώνιος, όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και από τα μέσα της δεύτερης περιόδου έδειξε να βελτιώνεται. Αρχικά στην άμυνα και στη συνέχεια στην επίθεση, όπου ο Μπάξτερ βρήκε συμπαραστάτη τον Άαρον Μάιλς, που ανέβασε την απόδοσή του.
Οι παίκτες του Τριφούνοβιτς απάντησαν με ένα σερί 12-0 και πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά (32-31 στο 18′), έπειτα από μία εύστοχη βολή του Ζορόσκι. Από κει και έπειτα οι δύο ομάδες συμβάδιζαν και πήγαν στα αποδυτήρια για το ημίχρονο ισόπαλες 38-38.
Στην επανάληψη ο Πανιώνιος ξεκίνησε καλύτερα, ρίχνοντας το βάρος στην καλή του άμυνα. Με επιμέρους σκορ 14-5, οι «κυανέρυθροι» προηγήθηκαν με 52-43 και το Μαρούσι αναζητούσε λύσεις για να μη χάσει τον έλεγχο του παιχνιδιού. Η αναμέτρηση πήγαινε σε «τεντωμένο σκοινί», με τις δύο ομάδες να μην μπορούν να ξεφύγουν στο σκορ πέρα από κάποια ξεσπάσματα. Στο 38′ ο Πανιώνιος πήρε προβάδισμα 6 πόντων μετά από εύστοχο τρίποντο του Γκόραν Νίκολιτς και έδειχνε πως έχει το πάνω χέρι στην υπόθεση νίκη. Τη λύση στον γρίφο έδωσε τελικά το τρίποντο του Μάιλς, 26» πριν από το τέλος του αγώνα, καθώς έβαλε μπροστά τους «κυανέρυθρους» με 76-70. Στη συνέχεια δεν άλλαξε κάτι και ο Πανιώνιος έφτασε στη νίκη με 78-70.
Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 5 (1), Κις 11, Χαραλαμπίδης 14 (3), Κουμπούρας 7 (1), Χαφ 3 (1), Μαυροειδής, Μαυροκεφαλίδης 18, Καλάθης 3 (1), Γλυνιαδάκης 7, Καϊμακόγλου 2.
Πανιώνιος (Τριφούνοβιτς): Ξανθόπουλος 2, Τσβέτκοβιτς 9 (2), Ζορόσκι 5, Γεωργαλής 6, Νίκολιτς 7 (1), Καλαμπόκης 4, Μάιλς 14 (2), Ραΐτσεβιτς, Μπάξτερ 16, Κένταλ 11 (1), Γιαννούλης 4.
Σ. Μαρκόπουλος: «Χάσαμε ξανά τη διαφορά»
Ο Σούλης Μαρκόπουλος δήλωσε: «Ελπίζαμε πως θα είχαμε καλό αποτέλεσμα. Παίρνουμε μια διαφορά και τη χάνουμε εύκολα. Στο δεύτερο ημίχρονο συμμαζέψαμε την κατάσταση με τη ζώνη και είχαμε καλή διαχείριση στην επίθεση, όμως στο τέταρτο δεκάλεπτο κάναμε λάθη. Τους δώσαμε πολλές φορές τη μπάλα και χάσαμε τρία σημαντικά αμυντικά ριμπάουντ. Ελπίζω να βελτιωθούμε στη συνέχεια».
Ο προπονητής του Πανιωνίου Αλεξάνταρ Τριφούνοβιτς είπε: «Υπήρχε κούραση λόγω κυπέλλου και γι’ αυτό οι δύο ομάδες δεν είχαν ενέργεια. Παίξαμε αρκετά καλά. Στην αρχή δεν ήμασταν καλοί. Στο δεύτερο δεκάλεπτο ισορροπήσαμε. Στο τρίτο για πέντε λεπτά παίξαμε καταπληκτικά και μετά κολλήσαμε στη ζώνη.
Στη συνέχεια βελτιωθήκαμε πήραμε κάποια ριμπάουντ και βγάλαμε ελεύθερα σουτ».
Και ξαφνικά, ο Γ. ∆ιαμαντόπουλος στα κιτρινόμαυρα!
Παίκτης του Αμαρουσίου είναι από την Τρίτη 18 Nοεμβρίου ο Γιώργος ∆ιαμαντόπουλος. Ο 28χρονος γκαρντ, που επιλέχθηκε από το προπονητικό τιμ για να αντικαταστήσει τον Νικολάι Πάντιους, αφού πέρασε από ιατρικές εξετάσεις, το πρωί υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας μέχρι το τέλος της περιόδου και το απόγευμα έκανε την πρώτη του προπόνηση με την ομάδα.
Γεννημένος στις 15 Φεβρουαρίου του 1980, ο ∆ιαμαντόπουλος (ύψος 1.95) έχει αγωνιστεί στου Παπάγου, τον Πανιώνιο, τη Ροζέτο, την Μαγιόρκα, τον Ολυμπιακό, τη Σαμάρα (κατέκτησε το Eurocup Challenge) και πέρυσι στον Κολοσσό. «Το Μαρούσι αποτελεί για μένα την καλύτερη δυνατή επιλογή και νιώθω πολύ χαρούμενος που έγινα μέλος του. Όλοι γνωρίζουν πως πρόκειται για μια ομάδα που χάρη στην παρουσία του προέδρου κ. Άρη Βωβού, προσφέρει ιδανικές συνθήκες για έναν παίκτη. Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο κύριος Μαρκόπουλος έχει κάνει σπουδαία δουλειά και είναι σημαντικό ότι θα δουλέψω δίπλα σε έναν τόσο έμπειρο προπονητή. Επίσης χαίρομαι γιατί θα βρω ανθρώπους με τους οποίους γνωρίζομαι και εκτιμώ, όπως είναι ο Νίκος Λινάρδος, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος και ο Σταύρος Ελληνιάδης. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει λόγος για περισσότερα λόγια, αφού πρέπει να… τρέξω για να καλύψω το χαμένο έδαφος και να φθάσω τους συμπαίκτες μου. Ευχαριστώ όλους όσοι με εμπιστεύθηκαν και θα κάνω ό,τι είναι δυνατόν για να τους δικαιώσω», ανέφερε στις πρώτες δηλώσεις του το νέο απόκτημα της ομάδας.
Επιτυχημένο το μεσημεριανό πείραμα
Τεράστια ικανοποίηση στις τάξεις του Αμαρουσίου έφερε το πετυχημένο πείραμα διεξαγωγής αγώνα πρωταθλήματος το μεσημέρι. Κι αυτό γιατί την πρόταση αυτή η ΚΑΕ την καταθέτει ανελλιπώς και με επιμονή τα τελευταία τέσσερα χρόνια στον ΕΣΑΚΕ, θέτοντας εθελοντικά την ομάδα στη διάθεση της διοργανώτριας αρχής προκειμένου να την εφαρμόσει.
Μάρκος Τσάκας