Η πραγματικότητα δεν απέχει πολύ από την ετυμολογία της λέξης καθώς το άγχος εμφανίζεται αρχικά ως ένας κόμπος στον λαιμό ή δυσκολία στην αναπνοή. Το άγχος εκδηλώνεται επίσης ως μία συνεχής ανησυχία, κατάσταση εσωτερικής έντασης, φάση εγρήγορσης που μπορεί να προκαλέσει ζάλη, πονοκεφάλους, σφίξιμο στον αυχένα, προκάρδια ενοχλήματα, γαστρεντερικές διαταραχές, δυσκολία στη συγκέντρωση και την ανάπαυση, αϋπνίες, υπερφαγία, ακόμα και κρίσεις πανικού.
Εκτός από το άγχος, τα συναισθήματα του ατόμου χαρακτηρίζονται άλλοτε από εξάρσεις θυμού και άλλοτε από κατάθλιψη που συνοδεύεται από τύψεις και ενοχές. Όταν το άγχος είναι έντονο, εξαφανίζει την ειρήνη και τη χαρά μέσα από το άτομο, που κυριαρχείται από έναν ακαθόριστο φόβο για την εξέλιξη της κατάστασής του ή για πιθανές δυσάρεστες εξελίξεις στη ζωή του ή τη ζωή των δικών του.
Η αντιμετώπιση του άγχους εξαρτάται από την έντασή του. Έντονες αγχώδεις καταστάσεις ή κρίσεις πανικού, χρειάζονται ιατροφαρμακευτική αντιμετώπιση, αλλά ενδείκνυται να συνδυάζεται αυτή με κατάλληλη ψυχοθεραπευτική αγωγή, καθώς τα φάρμακα δεν λύνουν το πρόβλημα, αλλά μπορεί να προκαλέσουν και εξάρτηση.
Στις περισσότερες και πιο συνήθεις εκδηλώσεις άγχους ή κατάθλιψης, η ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει τον ενδιαφερόμενο να απαλλαγεί από τις αιτίες που προκαλούν άγχος. Όταν αυτό δεν είναι εφικτό, μπορεί να ενισχύσει την αντίσταση του οργανισμού, ώστε να ανέχεται καταστάσεις stress χωρίς να δημιουργείται μέσα του άγχος ή, καλύτερα, να διαφοροποιηθεί ο εσωτερικός του κόσμος σε σημείο ώστε να μην επηρεάζεται από καταστάσεις που διαφορετικά θα του δημιουργούσαν άγχος.
Το άτομο στη σύγχρονη κοινωνία κινδυνεύει συχνά να χάσει την ψυχική του υγεία και συναισθηματική ισορροπία καθώς οι ρυθμοί της ζωής δεν του επιτρέπουν να αφουγκραστεί τις πραγματικές του ανάγκες. Η ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει τον άνθρωπο να βελτιώσει την ποιότητα των σχέσεών του με τον εαυτό του και τους γύρω του, να αισθάνεται μεγαλύτερη ασφάλεια για το μέλλον και να απολαμβάνει όσο το δυνατόν περισσότερο το παρόν του.
Βέρα Δημητριάδη, Ψυχολόγος