Ο απολογισμός του WWF Ελλάς για την κατάσταση των ελαφοειδών στην Ελλάδα δείχνουν ότι τα πολύ διαδεδομένα στο παρελθόν ζώα εμφανίζονται με απογοητευτικά συρρικνωμένους πληθυσμούς στη χώρα μας.
Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 45 διαφορετικά είδη ελαφοειδών. Τρία από αυτά ζουν ελεύθερα στην ελληνική φύση: το Κόκκινο Ελάφι, το Ζαρκάδι και το Πλατώνι («ελαφάκι της Ρόδου»).
Παράνομο κυνήγι
Το Κόκκινο Ελάφι είναι το μεγαλύτερο από αυτά, αλλά και το μεγαλύτερο φυτοφάγο ζώο της Ελλάδας. Κάποτε ζούσε σε όλη σχεδόν την ηπειρωτική χώρα, αποτελώντας αναπόσπαστο στοιχείο του ελληνικού περιβάλλοντος. Ο ρόλος του μπορεί να είναι ουσιαστικής σημασίας για τη διαμόρφωση και την εξέλιξη των οικοσυστημάτων. Όμως, αντί να βρίσκει χώρο επέκτασης, οι πληθυσμοί του μέσα σε λίγες δεκαετίες έχουν συρρικνωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε το είδος να έχει βρεθεί στην κατηγορία των «κινδυνεύοντων» ζώων της χώρας. Η μεγαλύτερη, σχεδόν αποκλειστική απειλή των ελαφιών, είναι το παράνομο κυνήγι, που μειώνει τον πληθυσμό των ελαφιών στη χώρα μας τραγικά.
Στα τέλη του 20ού αιώνα τα ελάφια περιορίστηκαν στην χερσόνησο της Σιθωνίας, στην ορεινή περιοχή της Ροδόπης και στην Πάρνηθα. Μικροί αριθμοί φυλάσσονταν επίσης σε λίγα εκτροφεία. Ο πληθυσμός της Σιθωνίας εξαφανίστηκε. Ο προστατευμένος πληθυσμός της Πάρνηθας φαίνεται πλέον ότι είναι ο πιο ακμαίος της χώρας, μάλλον επειδή έχει ενισχυθεί με ελάφια εισαγωγής από άλλες χώρες. Ο Φορέας Διαχείρισης και το Δασαρχείο Πάρνηθας φροντίζουν για τη διατήρηση του πληθυσμο των ελαφιών στην Αττική. Η WWF Ελλάς συμβάλλει στο έργο τους εκπονώντας ειδικό πρόγραμμα «έρευνας οικολογίας ελαφιών Πάρνηθας» που αποσκοπεί στη λεπτομερή απογραφή του πληθυσμού και των μεταβολών του στον χώρο και τον χρόνο. Ευτυχώς το μεγαλύτερο μέρος του διασώθηκε από τη μεγάλη πυρκαγιά που αποτέφρωσε τα 2/3 του ελατόδασους και του θερινού βιότοπου των ελαφιών. Στη φθινοπωρινή καταγραφή και κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, παρατηρήθηκαν σχεδόν 200 αρσενικά ζώα στο βουνό που προστατεύονται ικανοποιητικά μέσα στον Εθνικό Δρυμό. Το WWF Ελλάς επίσης παρατήρησε και ζαρκάδια στο βουνό, τα οποία βέβαια είναι λίγα. Κάποια από αυτά ξέφυγαν από το φυσικό εκτροφείο που λειτουργούσε στην περιοχή του ελατόδασους.
Στη Ρόδο
Σε ό,τι αφορά στο τρίτο είδος ελαφιού που ζει στην Ελλάδα, το επίσης προστατευόμενο Πλατόνι της Ρόδου, οι επιπτώσεις στον πληθυσμό του μετά τις φετινές καταστροφικές πυρκαγιές είναι δύσκολο να αποτιμηθούν ακόμα. Η περιοχή που κάηκε αποτελούσε ένα από τα βασικά του καταφύγια στο νησί. Να σημειώσουμε εδώ πως το Πλατόνι είναι ιδιαίτερο καθώς η εξέλιξή του αποτελεί προϊόν της απομόνωσης που επιβάλλει η διαβίωση σε ένα νησί. Έτσι πουθενά στον κόσμο δεν υπάρχει άλλο ελάφι με το ίδιο γενετικό υλικό με το πλατόνι της Ρόδου. Τόσο το ζαρκάδι όσο και το πλατόνι, θεωρούνται «τρωτά», είδη δηλαδή που πιστεύεται ότι θα περάσουν στην κατηγορία «κινδυνεύοντα» στο άμεσο μέλλον.
