«Φωτιές» άναψε η εμφάνιση του Γιάννη Ζουγανέλη στις 19 Δεκεμβρίου στην εκπομπή «Τι Λέει;» του τηλεοπτικού σταθμού Alpha, εξαιτίας δηλώσεων του δημοφιλούς κωμικού για το μεταναστευτικό ζήτημα, οι οποίες προκάλεσαν την κατάθεση μηνυτήριας αναφοράς εναντίον του από το Ελληνικό Παρατηρητήριο των Συμφωνιών του Ελσίνκι. «Να πω μια αλήθεια, ο Έλληνας μετανάστης δεν έχει καμία σχέση με τους μετανάστες που βλέπουμε εδώ πέρα και φιλοξενούμε εμείς. Καμία σχέση! Να σε φιλοξενήσω αλλά να μου πατήσεις το κεφάλι μέσα στο σπίτι μου; Όχι, δεν το θέλω. Πρέπει κάποια στιγμή να λέμε την αλήθεια. Τσακώθηκα με μετανάστη γιατί όταν τους πήγαμε κάποια στιγμή για να φάνε, εγώ ήμουν αυτός που επιλέχθηκε για να μοιράζω σαλάτες και ένας μου την πετάει και μου λέει “χούμους”. Ε, του την έφερα στο κεφάλι! Δεν καταλαβαίνω Χριστό», είχε αναφέρει ο Γιάννης Ζουγανέλης.
Την είδηση κοινοποίησε στο Facebook ο Παναγιώτης Δημητράς του Ελληνικού Παρατηρητηρίου των Συμφωνιώντου Ελσίνκι (ΕΠΣΕ). Ο ίδιος γράφει χαρακτηριστικά προς το Τμήμα Αντιμετώπισης Ρατσιστικής Βίας: «Κυρίες/Κύριοι Σας υποβάλλουμε άλλη μια μηνυτήρια αναφορά,στα πλαίσια του προγράμματος του Παρατηρητηρίου Ρατσιστικών Εγκλημάτων, με αντικείμενο δήλωση του ηθοποιού Γιάννη Ζουγανέλη όπου αντιπαραβάλλει ρατσιστικά τους Έλληνες μετανάστες στο εξωτερικό με τους μετανάστες στην Ελλάδα», παραβάλλοντας το video της εκπομπής.
Ο Γιάννης Ζουγανέλης στην εκπομπή «Μαζί σου» της Τατιάνας Στεφανίδου πήρε θέση για το γεγονός, αναφέροντας, μεταξύ άλλων: «Σαφέστατα πιστεύω στην ισονομία, πιστεύω στις ίσες ευκαιρίες. Ξεκίνησα από το γεγονός ότι εγώ πιστεύω ότι οι Έλληνες μετανάστες που πήγαν στο εξωτερικό συμπεριφέρονται πραγματικά αλλιώς από τους μετανάστες που φιλοξενούμε τώρα εδώ εμείς», ανέφερε ο Γιάννης Ζουγανέλης, ενώ ως προς το περιστατικό που περιέγραψε, τόνισε: «Του απάντησα ακριβώς όπως μου φέρθηκε. Επειδή είμαι και παρορμητικός ορισμένες φορές και εκνευρίζομαι γιατί αγαπώ τη φιλοξενία και τους φιλοξενούμε, πρέπει λοιπόν και εμείς να απαιτήσουμε από αυτούς να σεβαστούν τον πολιτισμό μας, την καθημερινότητά μας, το βίωμά μας. Αυτό είναι όλο. Κατά τα άλλα δεν έχω ρατσιστικές λογικές, το αντίθετο, και έχω αγωνιστεί και έχω φυλακιστεί για τις ιδέες μου».