Κόντρα στα προβλήματά του, το Μαρούσι επιστράτευσε πείσμα και πάθος κι επικράτησε με 72-70 του Άρη στο τέταρτο παιχνίδι για την 3η θέση, που έγινε το Σάββατο στο κλειστό του Αγίου Θωμά και ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2. Πλέον η κατάκτηση της θέσης που οδηγεί στην Ευρωλίγκα, θα κριθεί στο πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι, που θα γίνει την Τετάρτη στο Αλεξάνδρειο.
Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου ξεκίνησε εντυπωσιακά, προηγήθηκε με 11-0 και έκτοτε δεν έχασε ποτέ την πρωτοπορία στο σκορ. Παίζοντας καλή άμυνα και τρέχοντας στον αιφνιδιασμό έφτασε στο σημείο να προηγείται μέχρι και με διαφορά 15 πόντων (49-34 στο 26’). Όμως τα πολλά φάουλ και η αντεπίθεση του Άρη -κυρίως με εύστοχα τρίποντα- έκαναν το φινάλε δραματικό. Ένα καθοριστικό καλάθι του Γλυνιαδάκη και η ψυχραιμία στις βολές βοήθησαν ώστε να εξασφαλιστεί μια μεγάλη και δίκαιη νίκη, που πανηγυρίστηκε από τους οπαδούς της ομάδας γιατί, ούτως ή άλλως, ήταν η τελευταία εμφάνιση της χρονιάς στον Άγιο Θωμά.
«Θέλαμε να πάρουμε τη νίκη προκειμένου να ευχαριστήσουμε τους φιλάθλους μας που μας στήριξαν όλη τη χρονιά. Καταφέραμε να αντιστρέψουμε το αρνητικό κλίμα μετά την ήττα στο Αλεξάνδρειο και να ξεπεράσουμε τους τραυματισμούς. Ξέρουμε τι θα αντιμετωπίσουμε στο πέμπτο ματς, αλλά είμαστε έτοιμοι γιατί όσο πιο πολλές φορές παίζει με μια ομάδα τη συνηθίζεις. Συγχαρητήρια στα παιδιά που κατάφεραν να κερδίσουν τα δύο παιχνίδια στο γήπεδό μας», υπογράμμισε ο Σούλης Μαρκόπουλος.
«Το παιχνίδι δεν μας βγήκε από την αρχή όταν κάναμε κάποια λάθη και βρεθήκαμε να χάνουμε με 11-0. Στο πέμπτο παιχνίδι δεν θα έχουμε πίεση. Θα τα δώσουμε όλα για να πάρουμε τη νίκη μπροστά στον κόσμο μας», ήταν τα λόγια του Αντρέα Ματσόν.
Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 5, Κιζ 7, Χαραλαμπίδης 17, Κουμπούρας 4, Χαφ, Στεφανίδης, Διαμαντόπουλος 2, Μαυροκεφαλίδης 11, Γλυνιαδάκης 6, Καϊμακόγλου 20.
Άρης (Ματσόν): Κλαρκ 5, Ράιτ 6, Τσαλδάρης 13, Μπετς 15, Νέλσον 16, Αργυρόπουλος, Ηλιάδης 2, Γκαβέλ 4, Αγαδάκος 2, Μπάρλος 7.
Κουμπούρας: Μπορούμε
Το Μαρούσι θα κυνηγήσει την υπέρβαση, δηλαδή την κατάκτηση της 3η θέσης την Τετάρτη στο Αλεξάνδρειο, κόντρα στον Άρη, που έχει το πλεονέκτημα έδρας. Ο Σούλης Μαρκόπουλος, εκτιμώντας τη μεγάλη προσπάθεια των παικτών του για να φτάσουν ως εδώ, και κρίνοντας ότι χρειάζονταν αποφόρτιση, τους έδωσε ρεπό την Κυριακή.
Οι μόνοι που δεν σταμάτησαν ήταν οι τραυματίες Μαυροειδής και Μαυροκεφαλίδης, οι οποίοι πήγαν στο γήπεδο και έκαναν θεραπεία. Ο πρώτος δεν αγωνίστηκε το Σάββατο και κάνει αγώνα δρόμου για να τεθεί στη διάθεση του προπονητή του.
Ο δεύτερος, παρότι ένιωθε ενοχλήσεις, αγωνίστηκε σφίγγοντας τα δόντια και μάλιστα πρόσφερε τεράστια βοήθεια.
Τόσο η διοίκηση και οι οπαδοί της ομάδας δεν έκρυψαν τον ενθουσιασμό τους για τη συνολική προσπάθεια που έχει καταβάλει όλη τη χρονιά, με βάση τις διακυμάνσεις που πέρασε. Γι’ αυτό άλλωστε και ο Διευθύνων Σύμβουλος της ΚΑΕ, Παναγιώτης Αλεξανδρής, μοίρασε συγχαρητήρια σε όλους και οι φίλαθλοι αποθέωσαν παίκτες και προπονητικό τιμ, ζητώντας τους να παίξουν χωρίς άγχος στο Αλεξάνδρειο.
«Είναι ένα παιχνίδι δύσκολο και για τον Άρη που έχει πλεονέκτημα μιας τόσο καυτής έδρας αλλά και για μας, που πρέπει να δείξουμε χαρακτήρα. Ξέρουμε ότι μπορούμε κι αυτό φάνηκε στο πρώτο ματς της σειράς. Το μόνο που απομένει είναι μπούμε στο γήπεδο συγκεντρωμένοι και έτοιμοι να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας» σχολίασε ο Φάνης Κουμπούρας.
Μάρκος Τσάκας
