Γράφει ο Δημήτρης Καιρίδης βουλευτής ΝΔ, βόρεια Αθήνα και καθηγητής Διεθνών Σχέσεων.
Ο γερουσιαστής Bob Menendez είναι ο δεύτερος ισχυρότερος άνδρας της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, μετά τον ίδιο τον Πρόεδρο Joe Biden, χάρη στην Προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας.
Είναι γνωστό ότι ο Menendez είναι ένας καλός φίλος της Ελλάδας και υποστηρικτής του διεθνούς δικαίου και της ειρήνης στην περιοχή. Θεωρείται ανεπιθύμητος (persona non grata) και δεν μπορεί να ταξιδέψει στην Τουρκία. Το καθεστώς Ερντογάν τον έχει δαιμονοποιήσει.
Στις 7 Φεβρουαρίου, είχα την ευκαιρία να συνομιλήσω μαζί του στο κλείσιμο του συνεδρίου για τις ελληνο-αμερικανικές σχέσεις που διοργάνωσαν Η Καθημερινή, το Delphi Economic Forum και το Hellenic American Leadership Council (HALC).
Στο συνέδριο, ο Menendez αποκάλυψε ότι, με χαρά, είχε μόλις προσυπογράψει την πώληση στην Ελλάδα των F-35, του πιο προηγμένου μαχητικού στον κόσμο. Εξήγησε ότι ο λόγος είναι απλός, αφού η Ελλάδα είναι ένας σταθερός φίλος και σύμμαχος των ΗΠΑ, που μοιράζεται μαζί τους κοινές αξίες, ιδανικά και συμφέροντα. Δεν συμβαίνει καθόλου το ίδιο με την Τουρκία. Όσο η Τουρκία παραβιάζει το διεθνές δίκαιο και απειλεί, ο ίδιος θα είναι απέναντι.
Σημειωτέον ότι αναμένεται η προσυπογραφή και του Ρεπουμπλικάνου επικεφαλής της μειοψηφίας στην Επιτροπή, Jim Risch, και των αντίστοιχών τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Όμως, η γρήγορη προσυπογραφή του πανίσχυρου Menendez ανοίγει τον δρόμο για την ταχεία έγκριση της πώλησης των F-35 στην Ελλάδα από το Κογκρέσο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή τη στιγμή η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει καν τολμήσει να υποβάλει επίσημο αίτημα στο Κογκρέσο για την πώληση των F-16 στην Τουρκία γιατί φοβάται μια αρνητική απάντηση, με αυξημένη πλειοψηφία, που δεν θα μπορεί να ανατραπεί με ένα προεδρικό βέτο (veto-proof majority). Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει σταματήσει να βολιδοσκοπεί το Κογκρέσο για τις διαθέσεις του, που παραμένουν πιο αρνητικές από ποτέ και περιμένει να δει τι θα συμβεί στις τουρκικές εκλογές.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Menendez ανέπτυξε το όραμά του για την Ανατολική Μεσόγειο και την αμερικανική στρατηγική στην περιοχή. Με τις αλλεπάλληλες πρωτοβουλίες του έχει διαμορφώσει μια νέα αμερικανική πολιτική, που την επέβαλε στο State Department, και ένα νέο στρατηγικό περιβάλλον. Στο πλαίσιο αυτό είναι πολύ σημαντική η δια-κοινοβουλευτική συνεργασία Ελλάδας – Κύπρου – Ισραήλ και ΗΠΑ, 3+1, στην οποία αυτός πρωτοστάτησε και στην οποία συμμετέχω εκ μέρους της Βουλής των Ελλήνων.
Ίσως, αυτό είναι και το πιο σημαντικό με τον Menendez. Πέρα από τη θεσμική του ισχύ, που επιτείνεται από το γεγονός ότι, τα τελευταία χρόνια, έχουμε να κάνουμε με αδύναμες Προεδρίες, ο Menendez έχει μια ξεκάθαρη άποψη για την Ανατολική Μεσόγειο και την παραβατικότητα της Τουρκίας, απέναντι σε ένα State Department που, συχνά, εμφανίζεται σε σύγχυση και παλλινδρομεί μεταξύ του κατευνασμού και της χαλιναγώγησης της Τουρκίας.
