Πρόσφατες διεθνείς έρευνες έχουν καταγράψει υψηλές συγκεντρώσεις ρύπων -και ιδιαίτερα της χημικής ουσίας φορμαλδεΰδης- σε εσωτερικούς χώρους νεόδμητων κατοικιών.
Οι ρύποι αυτοί εκλύονται κυρίως από συνθετικά προϊόντα (π.χ. μονωτικά υλικά), συγκολλημένα προϊόντα ξύλου (μοριοπλάκα, MDF), συνθετικά υφάσματα, κουρτίνες, τάπητες, νέες βαφές και χρώματα κ.ά.
Ήδη από τις δεκαετίες του ‘70 και ‘80 έχει αναγνωριστεί ότι, τα σύνθετα προϊόντα ξύλου αποτελούν κύριες πηγές έκλυσης της φορμαλδεΰδης. Άλλοι ρύποι εσωτερικών χώρων είναι η ακεταλδεΰδη, η πεντανάλη, το βενζόλιο, το στυρένιο και άλλες οργανικές ενώσεις.
Μάλιστα, η έκλυση των ρύπων αυτών αναφέρεται συχνά και ώς το λεγόμενο Sick Building Syndrome ή αλλιώς «σύνδρομο του παθογόνου κτιρίου».
Επιδημιολογικές και κλινικές έρευνες έχουν αποδείξει ότι η έκθεση του ανθρώπου σε φορμαλδεΰδη για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς στο δέρμα, κνησμό στα μάτια, αλλεργικά και ασθματικά σύνδρομα και άλλα συμπτώματα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το θέμα αυτό παρουσιάζουν τα αποτελέσματα μιας έρευνας που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της πτυχιακής εργασίας σπουδαστών του Τμήματος Σχεδιασμού και Τεχνολογίας Ξύλου και Επίπλου, Παράρτημα Καρδίτσας – ΤΕΙ Λάρισας. Σκοπός της μελέτης, που διεξήχθη υπό τον συντονισμό του καθηγητή Γιώργου Μαντάνη, ήταν η μέτρηση της φορμαλδεΰδης σε νεόδμητες κατοικίες (διαμερίσματα) στην πόλη της Καρδίτσας. Συγκεκριμένα, μετρήσεις έγιναν με τη χρήση ειδικού οργάνου (formaldehyde-meter) σε τριάντα διαφορετικά διαμερίσματα της Καρδίτσας.
Τα διαμερίσματα αυτά είχαν ήδη κατοικηθεί για έναν έως τρεις μήνες. Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν δύο φορές: τον Ιούλιο του 2006 (με πρώτη μέτρηση τις πρωινές ώρες και δεύτερη μέτρηση μετά από 30 λεπτά εξαερισμό των χώρων), και τον Ιανουάριο του 2007, δηλαδή έξι μήνες μετά. Οι συγκεντρώσεις φορμαλδεΰδης καταγράφηκαν στους εξής χώρους: καθιστικό, υπνοδωμάτιο, εσωτερικό χώρο ντουλαπών κουζίνας και εσωτερικό χώρο ντουλαπών υπνοδωματίου.
Τα επίπεδα φορμαλδεΰδης στους χώρους καθιστικό και υπνοδωμάτιο βρέθηκαν σε τουλάχιστον 10 από τις 30 κατοικίες να είναι από 1 μέχρι 3 ppm (μέρη ανά εκατομμύριο). Οι συγκεντρώσεις αυτές είναι υψηλές και ξεπερνούν κατά πολύ το όριο που έχουν θέσει οι περισσότερες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για κατοικίες.
Όπως αναμενόταν, οι συγκεντρώσεις στους εσωτερικούς χώρους των ντουλαπών κουζίνας και υπνοδωματίου βρέθηκαν πολύ υψηλότερες, σε πολλές δε περιπτώσεις πάνω κι από τα επίπεδα των 5 ppm, όπου μπορεί να παρατηρηθεί ερεθισμός στη μύτη ή και κνησμός στα μάτια.
