Πέρασαν δύο χρόνια από την επιστροφή του Ελληνοαμερικανού στην Ελλάδα και το όνομά του κοντεύει να ξεχαστεί. Κι όμως, αποτελεί κλασική περίπτωση ενός ανθρώπου που πλήρωσε ακριβά την αγάπη του για την Ελλάδα…
Ο Λάλας γεννήθηκε το 1953 στο Νιου Χαμσάϊρ και αγάπησε την χώρα των παππούδων του από τις διηγήσεις τους για τη Σμύρνη. Ούτε ο ίδιος μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η πόλη θα αποτελούσε αργότερα έναν απ’ τους σταθμούς της μεγάλης του περιπέτειας.
Πολύ μικρός κατατάχτηκε στον αμερικανικό στρατό και υπηρέτησε στο Βιετνάμ. Το 1977 αποσπάστηκε στις αμερικανικές επικοινωνίες, στο στρατηγείο του ΝΑΤΟ στη Σμύρνη. Εκεί τον «προσηλύτισε» ένας Έλληνας αξιωματικός της ΚΥΠ και από τότε άρχισε να παραδίδει απόρρητα έγγραφα για τη διάταξη των τουρκικών ενόπλων δυνάμεων. Μετατέθηκε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ στις αρχές της δεκαετίας του ’80 και υπηρέτησε στην Κωνσταντινούπολη την περίοδο 1985-89. Και από την θέση αυτή έστελνε στην ΚΥΠ υπερπολύτιμες πληροφορίες.
Το 1990 στάλθηκε στην Αθήνα, ως χειριστής του απόρρητου επικοινωνιακού κέντρου της πρεσβείας των ΗΠΑ! Συνέχισε να παραδίδει πληροφορίες, ειδικά για το τότε επίκαιρο θέμα των Σκοπίων. Ώσπου ένα… διάβημα που έγινε από το ελληνικό ΥΠΕΞ, για ένα θέμα που ήταν αδύνατο να γνωρίζει, αφού ήταν άκρως απόρρητο (!), οδήγησε στην σύλληψη του Λάλα και την προσαγωγή του σε δίκη.
Στο μπουντρούμι…
Δικάστηκε σιδηροδέσμιος στην Ουάσιγκτον, με μάρτυρες κατηγορίας μια στρατιά πρακτόρων της CIA, του FBI και του Πενταγώνου! Κανείς Έλληνας επίσημος δεν τόλμησε να τον υπερασπιστεί. «Έφαγε» 168 μήνες σε φυλακές υψίστης ασφαλείας, όπου έμεινε 12 ολόκληρα χρόνια. Το 2005 βγήκε χαριστικά, για να μείνει υπό περιορισμό στο σπίτι του αδελφού του. Με χίλια ζόρια κατάφερε η ελληνική κυβέρνηση να πετύχει την επιστροφή του στην Ελλάδα, αφού κανονικά έπρεπε να μείνει άλλα πέντε χρόνια στις ΗΠΑ, «υπό επιτήρηση»!
Ο Στήβεν Λάλας γύρισε στην Χρυσούπολη Καβάλας, στη γυναίκα του και τους δύο γιούς του, που μεγάλωσαν χωρίς αυτόν. Αν έμαθε κάτι απ’ την απίστευτη περιπέτειά του, είναι ότι η αγάπη για την Ελλάδα πληρώνεται ακριβά. Πριν απ’ αυτόν, το είχαν μάθει χιλιάδες άλλοι ανώνυμοι πατριώτες, που καταδικάστηκαν σε θάνατο απ’ τα ίδια τα ελληνικά δικαστήρια!
Χρήστος Φωτιάδης
