O πρώην super star του NBA, των L.A. Lakers κι ένας από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών, Κόμπι Μπράιαντ, απομακρύνθηκε από την κριτική επιτροπή του Φεστιβάλ Animation Is Film. «Μετά από συζητήσεις των διαφόρων οργανώσεων του Animation Is Film, αποφασίστηκε η μη συμμετοχή του Κόμπι Μπράιαντ στην κριτική επιτροπή του 2018», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της GKIDS εταιρίας διανομής animation ταινιών, Έρικ Μπέκμαν. «Είμαστε ένας νέος οργανισμός και είναι σημαντικό να διατηρήσουμε το σύνολο της ενέργειάς μας επικεντρωμένο στις ταινίες, στους συμμετέχοντες σκηνοθέτες και στο κοινό του φεστιβάλ μας», πρόσθεσε ο Μπέκμαν.
Σύμφωνα με τα σχετικά ρεπορτάζ, η απόφαση ελήφθη μετά από ψήφισμα στο διαδίκτυο με αίτημα την απομάκρυνση του Μπράιαντ λόγω καταγγελιών του 2003 εναντίον του για βιασμό. Ο Κόμπι Μπράιαντ κατηγορήθηκε για βιασμό 19χρονης εργαζόμενης σε ξενοδοχείο, ωστόσο η υπόθεση έκλεισε τον Σεπτέμβριο του 2004 επειδή το θύμα αρνήθηκε να καταθέσει στη δίκη και υπήρξε εξωδικαστική διευθέτηση. Ο πρώην μπασκετμπολίστας έχει γράψει το σενάριο και έχει παίξει στο «Dear Basketball», το οποίο έχει πάρει Όσκαρ καλύτερης ταινίας κινουμένων σχεδίων μικρού μήκους -απόφαση που επίσης επικρίθηκε- και ίδρυσε την εταιρία παραγωγής ταινιών animation Granity Studios.
Ο 40χρονος βετεράνος, σχολιάζοντας την ανάκληση της πρόσκλησης των διοργανωτών του Φεστιβάλ τόνισε: «Αυτή η απόφαση παρακινεί περισσότερο εμένα και τη δέσμευσή μου στην οικοδόμηση ενός στούντιο που επικεντρώνεται στη διαφορετικότητα και τον μη αποκλεισμό στην αφήγηση στη βιομηχανία του animation. Παραμένω επικεντρωμένος στην αλλαγή του κόσμου με θετικούς τρόπους μέσα από ποικίλες ιστορίες, χαρακτήρες και ηγετική ικανότητα, προκειμένου να εμπνεύσω την επόμενη γενιά».