Αισθήματα χαρμολύπης προκάλεσε στους φιλάθλους του το Μαρούσι με την εμφάνισή του απέναντι στον Παναθηναϊκό. Η ομάδα που μέχρι πρότινος έδειχνε χαμένη, έφτασε να προηγείται μέχρι και με 16 πόντους επί της καλύτερης ομάδας της Ευρώπης, πραγματοποιώντας μια σπουδαία εμφάνιση, σε ένα παιχνίδι με λίγες πιθανότητες νίκης. Ο Παναθηναϊκός πήρε τελικά τη νίκη με 68-79 στα τελευταία πέντε λεπτά του παιχνιδιού, «αποδρώντας» από μια διαφαινόμενη ήττα.
Η ομάδα του υπηρεσιακού προπονητή Νίκου Λινάρδου κατάφερε να δυσκολέψει πολύ τον Παναθηναϊκό και πέρα από την πρωτοπορία που είχε στο σκορ για όλο το πρώτο ημίχρονο, ήταν μέσα στη διεκδίκηση της νίκης για περίπου τριάντα λεπτά.
Μάλιστα, οι πράσινοι μέχρι το 41-41 ήταν πίσω στο σκορ, με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς να βλέπει τους παίκτες του να μην έχουν ρυθμό, αλλά στη συνέχεια ο Δημήτρης Διαμαντίδης ξύπνησε, ο Κένεντι Ουίνστον πήρε πολλές πρωτοβουλίες και ο Παναθηναϊκός επικράτησε.
Αν και το Μαρούσι προερχόταν από μία δύσκολη εβδομάδα, αυτό δεν το εμπόδισε να βγάλει πολλή ενέργεια στην αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό. Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν εντυπωσιακά. Ο Νίκος Λινάρδος χρησιμοποίησε -επιτέλους- τον Μαυροειδή, ο οποίος έδωσε λύσεις επιθετικά και ήταν κυρίαρχος στα ριμπάουντ και στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Κώστας Χαραλαμπίδης, ο οποίος οργανωτικά αλλά και επιθετικά ήταν εκπληκτικός. Τα παραπάνω είχαν ως αποτέλεσμα οι Μαρουσιώτες να προηγηθούν ακόμη και με 16 πόντους (!) διαφορά στο 12', 28-12, έπειτα από πέντε συνεχόμενους πόντους του Χαραλαμπίδη και έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας.
Στη συνέχεια οι πρωταθλητές Ευρώπης, έπειτα και από τις φωνές του Ομπράντοβιτς, βελτίωσαν κάπως την άμυνά τους και οδήγησαν τους Μαρουσιώτες σε λάθη, με συνέπεια μετά και από τις επιθετικές λύσεις των Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και Δημήτρη Διαμαντίδη, να μειώσουν τη διαφορά στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (με τρίποντο του Διαμαντίδη στην εκπνοή).
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στην επανάληψη με στόχο να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση και μέχρι ένα σημείο το κατάφερε καθώς στο 24' πέρασε για πρώτη φορά μπροστά (44-43) με τρίποντο του Διαμαντίδη. Όσοι περίμεναν ότι η συνέχεια θα ήταν εύκολη για τους «πράσινους» διαψεύστηκαν, καθώς το Μαρούσι δεν είχε πει ακόμη την τελευταία του λέξη. Ο Πάρκερ βάλθηκε να αποδείξει ότι αξίζει την παραμονή του στην ομάδα και κρατούσε το Μαρούσι στο παιχνίδι. Έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στην τέταρτη περίοδο με το σκορ να είναι 53-53.
Ο Παναθηναϊκός αν και χρειάστηκε 30 λεπτά για να επιβάλει τον ρυθμό του, τελικά τα κατάφερε στο τέταρτο δεκάλεπτο. Εκεί οι «πράσινοι» είχαν περισσότερες λύσεις -κάτι που ήταν εκ των προτέρων γνωστό- σε αντίθεση με τους γηπεδούχους που ήταν φυσιολογικό να μην αντέξουν στον ίδιο ρυθμό μέχρι τέλους. Οι παίκτες του Νίκου Λινάρδου έκαναν λάθη επιθετικά, ενώ στην άμυνα δεν μπορούσαν να περιορίσουν περαιτέρω τους παίκτες του «τριφυλλιού», αφού η κούραση από ένα σημείο και μετά ήταν εμφανής.
Τα δεκάλεπτα: 24-12, 40-36, 53-53, 68-79
Mαρούσι (Λινάρδος): Πάρκερ 19 (1), Νοέας, Χαραλαμπίδης 16 (2), Μπουντούρης, Τζάζβιν 2, Μπράιαντ 12, Στεφανίδης 3 (1), Μαυροειδής 6, Κογιαντίνοβιτς 3 (1), Τουντζιαράκης, Καϊμακόγλου 7 (1).
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 4, Σπανούλης 7 (1), Μπετσίροβιτς 5 (1), Μπατίστ 10, Ζίζιτς 8, Χατζηβρέττας, Ντικούδης 2, Τσαρτσαρής 7, Διαμαντίδης 14 (2), Ουίνστον 15, Γιασικεβίτσιους 7.
Δηλώσεις
Μετά το τέλος ταου παιχνιδιού ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς τόνισε: «Η επιθετική άμυνα του Αμαρουσίου και η ωριμότητα που έδειξε, το έβαλαν μπροστά στο σκορ. Εμείς στο πρώτο δεκάλεπτο ήμασταν βιαστικοί και επιπόλαιοι και με μία πάσα προσπαθούσαμε να βάλουμε καλάθι. Όταν το Μαρούσι πήρε διαφορά, ξεκινήσαμε να παίζουμε σωστά. Και όταν πλησιάσαμε στους τέσσερις πόντους, δείξαμε την ποιότητά μας και νικήσαμε. Ήμασταν καλύτεροι στο δεύτερο ημίχρονο και θέλω να τονίσω την απόδοση του Διαμαντίδη που ήταν εκπληκτική, ενώ ο Αλβέρτης ήταν σημαντικός παράγοντας για τη νίκη μας. Όλοι, γενικώς, που έπαιξαν στο δεύτερο μέρος είχαν διαφορετική εικόνα. Το καλό ρόστερ, όμως, είναι μόνο στα χαρτιά. Στο γήπεδο δείχνεις πόσο καλός είσαι. Αν δεν παίξεις καλά, τότε το ρόστερ είναι για τα σκουπίδια. Όλοι θέλουν να νικήσουν τον Παναθηναϊκό».
Από την πλευρά του ο Νίκος Λινάρδος είπε: «Ζήτησα από τους παίκτες μου να κοιτάξουν στα μάτια τον αντίπαλο. Κρατήσαμε μέχρι το 30', αλλά στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός απέδειξε ότι έχει περισσότερη ποιότητα. Οι πόντοι του Σπανούλη, του Ουίνστον και του Αλβέρτη έκριναν το ματς. Η απουσία του Γλυνιαδάκη ήταν σημαντική για εμάς. Θέλω να πω ένα ευχαριστώ στον κύριο Ρούσο για τη δουλειά που έκανε ως τώρα. Έχουμε καταλάβει τι πρέπει να αλλάξουμε, για να είμαστε ανταγωνιστικοί».
– Στο γήπεδο, αν και φίλαθλος του Ολυμπιακού, βρέθηκε ο Kυριάκος Μητσοτάκης με τη μικρή του κόρη. Ο βουλευτής της Ν.Δ. παρακολούθησε το παιχνίδι παρέα με τον δημοτικό σύμβουλο Σπύρο Σταθούλη και χειροκρότησε αρκετές φορές τις προσπάθειες του Αμαρουσίου.
