Η δύναμη της έδρας, που επηρέασε ως συνήθως και τον Πιτσίλκα, και η καλή άμυνα στα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού, έδωσαν τη νίκη στην ομάδα του Άρη στο πρώτο παιχνίδι της σειράς απέναντι στο Μαρούσι με 90-86, που έγινε στο Αλεξάνδρειο. Οι παίκτες της γηπεδούχου ομάδας κατάφεραν να πάρουν τη νίκη κάνοντας το 1-0 στη «μάχη» για την 3η θέση που οδηγεί στην Ευρωλίγκα. Στα αξιοσημείωτα του παιχνιδιού ήταν το γεγονός πως πέντε παίκτες του Άρη ολοκλήρωσαν το ματς με διψήφιο αριθμό πόντων.
Ήταν δεδομένο πως πρόκειται για ένα μεγάλο ντέρμπι ανάμεσα σε δύο ομάδες όπου διεκδικούν με αξιώσεις την τρίτη θέση του ελληνικού πρωταθλήματος που οδηγεί στην Ευρωλίγκα την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Το Μαρούσι έδειξε εξ αρχής πως παραμένει μια ομάδα που μπορεί να κάνει την υπέρβαση, παρά τις όχι και τόσο καλές εμφανίσεις με την ομάδα του Ολυμπιακού. Αυτό φάνηκε και από το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, όταν το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου προηγήθηκε με 25-24.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν στη συνέχεια, αλλά το Μαρούσι ήταν πολύ καλό κάτω από τα δύο καλάθια όπου και υπερίσχυσε του Άρη. Από την πλευρά του ο Νέλσον έκανε ό,τι μπορούσε για τους γηπεδούχους, ωστόσο ο Άρης δεν μπόρεσε να πάρει «το πάνω χέρι», καθώς το παιχνίδι πήγαινε συνέχεια στο καλάθι. Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου πάντως οι παίκτες του Αντρέα Ματσόν πήραν το προβάδισμα με 44-43, με τους φιλοξενούμενους να μην πτοούνται και να έχουν βάσιμες ελπίδες για το μεγάλο «διπλό».
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε στο τρίτο δεκάλεπτο, καθώς καμία ομάδα δεν μπόρεσε να επιβάλει τον ρυθμό της πάνω στο παρκέ. Τα λάθη για τις δύο ομάδες ήταν λίγα για ένα παιχνίδι τέτοιου επιπέδου, με το Μαρούσι πάντως να παίρνει κατά διαστήματα το προβάδισμα. Ο Άρης προσπάθησε με τη δύναμη της περιφέρειας να πάρει μια μικρή διαφορά, ωστόσο το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου ήταν αυτό που πήρε το προβάδισμα στο τέλος της τρίτης περιόδου με 65-64, προϊδεάζοντας όλους για μια επανάληψη του περσινού θριάμβου.
Το παιχνίδι συνέχισε να είναι ντέρμπι και στο τελευταίο δεκάλεπτο, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να κάμψει την αντίσταση της άλλης. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να πάρουν μια μικρή διαφορά 4 πόντων 81-77, τρία λεπτά πριν από το τέλος, ωστόσο το Μαρούσι δεν τα παράτησε και προσπάθησε να αντιδράσει και τα κατάφερε με τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν στο τέλος να ανατρέψουν το εις βάρος τους αποτέλεσμα, ωστόσο οι γηπεδούχοι ήταν ψύχραιμοι από τη γραμμή των ελευθέρων βολών νικώντας με 90-86.
Δεκάλεπτα: 24-25, 44-43, 64-65, 90-86.
ΑΡΗΣ (Ματσόν): Κλαρκ 14 (3), Ράιτ 16 (2), Τσαλδάρης 17 (3), Μπετς 15, Νέλσον 12 (1), Αργυρόπουλος 4 (1), Ηλιάδης, Γκαβέλ 3 (1), Αγαδάκος, Μπάρλος 9 (1).
ΜΑΡΟΥΣΙ (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 14 (4), Κις 10 (1), Χαραλαμπίδης 3, Διαμαντόπουλος 6 (2), Κουμπούρας 4, Χαφ, Στεφανίδης, Μαυροειδής 7, Μαυροκεφαλίδης 20 (1), Καλάθης, Γλυνιαδάκης 13, Καϊμακόγλου 9.
Παράπονα για τη διαιτησία
Το φαινόμενο παρουσιάστηκε στο παιχνίδι πρωταθλήματος με τον Βορεάδη να «δίνει ρέστα». Χθες επαναλήφθηκε με τον Πιτσίλκα στην ίδια θέση. Το Μαρούσι είχε παράπονα από τη διαιτησία και στο τέλος του παιχνιδιού ο Σταύρος Ελληνιάδης τόνισε: «Σήμερα αντιμετωπίσαμε δύο θεούς. Τον θεό του Πολέμου που προσπαθήσαμε για 40 λεπτά να τον κερδίσουμε και έναν άλλο ‘’θεό’’ που δεν μπορέσαμε να τον υποτάξουμε. Δική μου αίσθηση είναι ότι στο μπάσκετ πρέπει να κερδίζει ο καλύτερος. Συμφωνώ ότι κάποιες ομάδες έχουν περισσότερες προοπτικές, κόσμο, χρήμα και κριτήρια για την Ευρωλίγκα, όπως ακούγεται. Αλλά εμείς στο Μαρούσι αισθανόμαστε ότι πρέπει να κερδίσουμε και την Ευρωπαϊκή Ένωση για να παίξουμε στην Ευρωλίγκα».
Ο Σούλης Μαρκόπουλος είπε: «Συγχαρητήρια στον Άρη. Ήταν δύσκολο και σκληρό παιχνίδι, ξέραμε τι είχαμε να αντιμετωπίσουμε. Η ομάδα του Άρη εκμεταλλεύτηκε την έδρα της. Μια ομάδα που έχει κρατήσει χαμηλά το σκορ και σίγουρα έχει έναν κόσμο που είναι πολύ δυνατός και τις δύσκολες στιγμές είναι εγγύηση για να σπρώξει στην επιτυχία. Παρ’ όλα αυτά οι παίκτες υπερέβαλαν εαυτό και πιστεύω ότι στο μεγαλύτερο του παιχνιδιού βλέπαμε καλά το παιχνίδι. Είχαμε σωστές επιλογές και μπορέσαμε να είμαστε κοντά στο σκορ. Ίσως στις λεπτομέρειες να μην είμαστε τόσο έτοιμοι. Τα δύο σουτ τριών πόντων που έκανε ο Τσαλδάρης ήταν σημαντικά. Εκεί κρίθηκε το παιχνίδι. Ελπίζω να έχουμε την ίδια απόδοση και στο δεύτερο παιχνίδι».
Ο διευθύνων σύμβουλος της ΚΑΕ Μαρούσι, Παναγιώτης Αλεξανδρής, έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Από το πρώτο κιόλας παιχνίδι της σειράς του μικρού τελικού με τον Άρη στο Αλεξάνδρειο, το… πιάσαμε το υπονοούμενο. Άλλωστε τόσες μέρες διαβάζαμε τις εκφρασμένες επιθυμίες για την παροχή του 3ου εισιτηρίου που οδηγεί στην Ευρωλίγκα. Επιβεβαιώθηκαν και με τα σφυρίγματα του κυρίου Πιτσίλκα. Από τις 24 συνολικά αποφάσεις του, οι 20 ήταν υπέρ των γηπεδούχων, και μάλιστα σε καθοριστικά σημεία ενός αγώνα που ουσιαστικά κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Με πλήρη σεβασμό στην αρμοδιότητά της ΚΕΔ, προτείνουμε για μια ακόμη φορά να δούμε μαζί όλο το παιχνίδι και να έχουμε μια συζήτηση σχετικά με το βάσιμο ή το αβάσιμο των διαπιστώσεων μας. Άλλωστε, το συγκεκριμένο ματς μεταδόθηκε από ανοικτό κανάλι. Εμείς θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε, ελπίζοντας πως το όποιο αποτέλεσμα θα διαμορφωθεί με βάση την αξία και μόνο την αξία των δυο ποιοτικών ομάδων. Πάντως, αξίζουν συγχαρητήρια στον Άρη για την εξαιρετική ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι οπαδοί του και τον ευχαριστούμε για την άριστη φιλοξενία που μας παρείχε. Κι αν εξαιρέσουμε το συγκεκριμένο ζήτημα που θίξαμε παραπάνω, παρακολουθήσαμε ένα παιχνίδι πραγματικά διαφήμιση για το μπάσκετ».
Μάρκος Τσάκας
