Το τέλος του 2009 βρίσκει το Μαρούσι να κατοικοεδρεύει στην 3η θέση μαζί με τον Πανελλήνιο, σε μια χρονιά όπου οι οιωνοί δεν ήταν και οι καλύτεροι για την ομάδα. Κι όμως, ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ξεπερνώντας τις… πάσης φύσεως δυσκολίες, τα προβλήματα τραυματισμών αλλά και το «πάγωμα» των πληρωμών, κατάφερε να έχει το Μαρούσι να έχει το αήττητο στον Άγιο Θωμά, και να έχει χάσει στο πρωτάθλημα της Α1 στις 9 πρώτες αγωνιστικές, μόνο από τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Βέβαια, η ΑΕΚ αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι» και λίγο έλειψε να σπάσει το αήττητο της έδρας του Αμαρουσίου, αλλά τελικά η ομάδα του Μπαρτζώκα επικράτησε με 61-56.
Η αναμέτρηση δεν διεκδίκησε δάφνες ποιότητας, άλλωστε τα 36 λάθη το μαρτυρούν, ωστόσο είχε πάθος, δύναμη και μεγάλη θέληση για τη νίκη από τους παίκτες των δύο ομάδων.
Το Μαρούσι ξεκίνησε δυνατά και πήρε τον έλεγχο της αναμέτρησης, ωστόσο ο Τορίν Φράνσις δεν του επέτρεψε να ξεφύγει στο σκορ. Ο Αμερικανός όμως, ήταν απελπιστικά μόνος, αφού οι υπόλοιποι παίκτες της «Ένωσης» ήταν ιδιαίτερα άστοχοι με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα, το 0/8 που είχαν έξω από τα 6,25. Η λήξη του πρώτου δεκαλέπτου βρήκε το Μαρούσι να έχει επιβάλει τον ρυθμό τους και να προηγείται 17-9, με τον Φράνσις να έχει σημειώσει όλους τους πόντους της ΑΕΚ.
Η έλλειψη λύσεων των φιλοξενούμενων, επέτρεψε στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να προηγηθεί με διψήφια διαφορά (21-9). Δύο τρίποντα του Μάκη Νικολαΐδη κράτησαν «ζωντανή» την ΑΕΚ, αλλά η επιθετική αποτελεσματικότητα του Μπίλι Κις έδωσε τη δυνατότητα στην ομάδα του Αμαρουσίου να ξεφύγει και πάλι. Εκεί που όλα έδειχναν πώς το Μαρούσι θα πάει στα αποδυτήρια με μια σημαντική διαφορά, το αντιαθλητικό που κέρδισε ο Λαμόντ Μακ άλλαξε τα δεδομένα. Ο Αμερικανός ευστόχησε και στις δύο βολές, ενώ ο Τουντζιαράκης με καλάθι στην εκπνοή, ολοκλήρωσε ένα σερί 6-0 της «Ένωσης» που μείωσε στους τέσσερις πόντους (27-23).
Στην επανάληψη το παιχνίδι απέκτησε μια άγρια ομορφιά, έστω και αν το θέαμα δεν ήταν και το καλύτερο, με τα λάθη να διαδέχονται το ένα το άλλο. Η ΑΕΚ με πρωταγωνιστές τους Μακ και Γκριν πήρε για πρώτη φορά στον αγώνα το προβάδισμα (36-37 στο 27’) και μέχρι το τέλος της περιόδου, οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν την πρωτοπορία στο σκορ. Το τρίποντο του Μακ Γκραθ, 28’’ πριν το τέλος του δεκαλέπτου, επέτρεψε στον «Δικέφαλο» να πάει προηγούμενος με 40-39 στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Το «θρίλερ» συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο, με το Μαρούσι να «σπάει» την άμυνα ζώνη της ΑΕΚ και με τρίποντο του Στέφαν Νάντζφεϊ προηγήθηκε με 49-44. Ο Τορίν Γκριν κράτησε την «Ένωση» κοντά στο σκορ αλλά μόνο προσωρινά, καθώς δύο συνεχόμενα καλάθια από τον Μαυροειδή, επέτρεψαν στο Μαρούσι να προηγηθεί με 6 πόντους, 55-49 56’’ πριν το τέλος. Ο Αμερικανός της ΑΕΚ με 2/3 βολές μείωσε σε 55-51 με 45’’ να απομένουν, ενώ με τρίποντο έριξε τη διαφορά στους τρεις πόντους, 57-54. Οι παίκτες του Αμαρουσίου όμως, ήταν ψύχραιμοι από τη γραμμή των βολών και έφτασαν στη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 17-9, 27-23, 39-40, 61-56.
Μαρούσι (Μπαρτζώκας): Μιλόσεβιτς 5, Κις 7 (1), Λούκας 9 (1), Πελεκάνος 10 (1), Μπατής, Χόμαν 1, Μαυροειδής 11, Καλάθης, Αριγκμπάμπου 2, Νάτζφεϊ 9 (2), Καϊμακόγλου 7.
ΑΕΚ (Φλεβαράκης): Γκριν 20 (3), Νικολαϊδης 8 (2), ΜακΓκραθ 3 (1), Μακ 7 (1), Παπαντωνίου 2, Μελς, Δορκοφίκης, Καλλινικίδης 4, Τουντζιαράκης 2, Φράνσις 10.
Δηλώσεις
Μπορεί το Μαρούσι να μην κατάφερε να φτάσει σε μια πιο εύκολη νίκη επί της ΑΕΚ, αλλά ο Γιώργος Μπαρτζώκας εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συνέχεια των αγωνιστικών υποχρεώσεων της ομάδας του: «Δεν είχαμε ρυθμό καθώς η προετοιμασία μας έγινε σε τρεις δόσεις. Τα προβλήματα πάντως δεν αποτελούν δικαιολογία, καθώς θεωρώ πώς έχουμε βάθος και θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για να παίζουμε καλύτερα. Είμαι πολύ αισιόδοξος για τη συνέχεια γιατί πιστεύω πώς έχουμε μια ομάδα με ποιότητα και παίκτες που είναι συνειδητοποιημένοι. Έχουμε πάντως πολλά ακόμα να κάνουμε».
Από τη δική του πλευρά, ο Κώστας Φλεβαράκης έκανε λόγο για μεταγραφική ενίσχυση: «Σίγουρα χρειαζόμαστε ενίσχυση αλλά αυτό δεν μοιάζει κοντινό αυτή τη στιγμή. Κοιτάμε να δουλέψουμε με τα παιδιά που έχουμε, να παραμείνουν ήρεμα και να συνεχιστεί η προσπάθεια που γίνεται εντός και εκτός γραμμών. Είχαμε τύχη και παλέψαμε κόντρα σε μια ομάδα που ήταν δυνατή και σοβαρή. Να μείνουμε στο γήπεδο και να ασχολούμαστε μόνο με αυτό».
Μάρκος Τσάκας
