Για πρώτη φορά οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι γορίλες αποτελούν επίσης μια δυνητική πηγή του ιού HIV που προκαλεί το AIDS. Μέχρι τώρα οι έρευνες είχαν δείξει, ότι ο ιός HIV-1, που έχει μολύνει περίπου 33 εκατομμύρια και έχει σκοτώσει 25 εκατομμύρια ανθρώπους διεθνώς, προέρχεται από χιμπατζήδες.
Ανακάλυψη στο Καμερούν
Όμως, αυτή τη φορά ομάδα Γάλλων επιστημόνων, υπό τον Ζαν-Κριστόφ Πλαντιέ του Πανεπιστημίου της Ρουέν, ανακάλυψε ότι μια 62χρονη γυναίκα από το Καμερούν που ζει στο Παρίσι, σίγουρα έχει μολυνθεί από ένα νέο στέλεχος του ιού HIV που προέρχεται από γορίλα και όχι από χιμπατζή. Η σχετική επιστημονική εργασία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Medicine.
Ο ιός ΗΙV/AIDS προήλθε από τον παρόμοιο ιό SIV των χιμπατζήδων. Αν και αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά από τους επιστήμονες στη δεκαετία του ‘80, θεωρείται ότι για πρώτη φορά μεταπήδησε από τους χιμπατζήδες στους ανθρώπους, στην αρχή του 20ού αιώνα, στην περιοχή του Κονγκό.
Οι ιοί SIV έχουν επισημανθεί από το 2006 και στους γορίλες, πιθανώς μετά από μόλυνση των τελευταίων από χιμπατζήδες – φορείς. Η ανάλυση του ιού HIV που είχε προσβάλει τη γυναίκα από το Καμερούν, έδειξε ότι το στέλεχός της διέφερε από το συνηθισμένο ιό HIV και ταίριαζε με τον ιό SIV των γοριλών. Μέχρι στιγμής είναι ο μόνος άνθρωπος που έχει διαγνωστεί με αυτό το στέλεχος του HIV, αλλά οι επιστήμονες περιμένουν να βρουν και άλλα περιστατικά.
Εξελισσόμενη διαδικασία ο ιός HIV
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ανακάλυψη δείχνει ότι χρειάζεται συνεχής επαγρύπνηση για την εμφάνιση νέων στελεχών του ιού του AIDS, καθώς η εξέλιξη του ιού HIV αποτελεί μια εξελισσόμενη διαδικασία. Επιπλέον, το γεγονός ότι η γυναίκα κόλλησε τον ιό στο Καμερούν, αλλά αυτός διαγνώστηκε όταν αυτή μετακινήθηκε στη Γαλλία, δείχνει πώς οι ιοί μπορούν γρήγορα να μεταφέρονται από το ένα μέρος της γης στο άλλο.
Το νέο στέλεχος ίσως ήδη εξαπλώνεται
Οι επιστήμονες εμφανίστηκαν καθησυχαστικοί ότι το νέο στέλεχος που προέρχεται από τους γορίλες, δεν θα παρουσιάσει νέα προβλήματα, που θα είναι άγνωστα στους ερευνητές.
Σύμφωνα, όμως, με τον καθηγητή Πολ Σαρπ του πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, επειδή το νέο στέλεχος δεν συνδέεται πολύ στενά με τα άλλα τρία γνωστά στελέχη του ιού HIV-1, δεν ανιχνεύεται με τα συνήθη τεστ, συνεπώς μπορεί να εξαπλώνεται ήδη απαρατήρητος στον ανθρώπινο πληθυσμό, αν και πιθανότατα, όπως εκτίμησε, η εξάπλωσή του δεν θα είναι μεγάλη και δεν θα προκαλέσει κάποιο νέο σοβαρό πρόβλημα.
Η γυναίκα – φορέας από το Καμερούν με το νέο στέλεχος δεν έχει ακόμα αρρωστήσει με AIDS, αλλά οι γιατροί δεν το αποκλείουν να συμβεί στο μέλλον. Αν και πρόκειται για νέο στέλεχος, σύμφωνα με τους ερευνητές, τα υπάρχοντα φάρμακα κατά του AIDS μάλλον μπορούν να βοηθούν στον έλεγχο των συμπτωμάτων του.
