Οι διαδοχικές εκδόσεις του Toyota Prius έχουν πετύχει σημαντικές μειώσεις στις εκπομπές ρύπων και την κατανάλωση καυσίμου αλλά η νέα, τέταρτη γενιά του μοντέλου ξεπέρασε κάθε προηγούμενο. Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώνονται ακόμα περισσότερο στα 70g/km, με μέση κατανάλωση στα 3,0 l/100km (ανάλογα με την αγορά και υπόκειται σε τελική έγκριση τύπου).
Οι τιμές αυτές σηματοδοτούν τη μεγαλύτερη βελτίωση ανάμεσα σε δύο γενιές μοντέλου από το 1997 που λανσαρίστηκε το πρώτο Prius. Παράλληλα, πιστό στη δέσμευση της Toyota να κατασκευάζει όλο και καλύτερα αυτοκίνητα, το νέο Prius είναι πολύ πιο δυναμικό σε συμπεριφορά, απόκριση και εμπλοκή του οδηγού.
Βελτιώσεις στην απόδοση
Η μικρότερη κατανάλωση σε συνδυασμό με τους μειωμένους ρύπους ανέκαθεν αποτελούσε κεντρικό στοιχείο της φιλοσοφίας του Toyota Prius. Με το νέο μοντέλο, η Toyota έχει αναθεωρήσει εκτενώς το υβριδικό της σύστημα δημιουργώντας μία επαναστατική αεροδυναμική σχεδίαση που ανεβάζει σε νέα ύψη το πήχη της απόδοσης.
Σαν αποτέλεσμα, οι εκπομπές CO2 για το νέο μοντέλο ξεκινούν από 70g/km, με μέση κατανάλωση από 3,0 l/100km. Οι αντίστοιχες τιμές του προηγούμενου μοντέλου ήταν 89g/km και 3,9 l/100km.
Αλλαγές στο υβριδικό σύστημα κίνησης συμβάλλουν αποφασιστικά σε αυτό το επίτευγμα, όπως η εξέλιξη του βενζινοκινητήρα 1.8-litre VVT-i κύκλου Atkinson για την επίτευξη της παγκοσμίως καλύτερης θερμικής απόδοσης 40%. Οι λεπτομερείς αλλαγές στην κινητήρια μονάδα μείωσαν την τριβή και τις μηχανικές απώλειες, με αποτέλεσμα βέλτιστη αξιοποίηση ενέργειας από κάθε σταγόνα καυσίμου.
Κάτι επίσης σημαντικό, τα εξαρτήματα του συστήματος έχουν ανασχεδιαστεί ή βελτιωθεί για εξοικονόμηση βάρους και βελτίωση της απόδοσης, ανάμεσά τους το σύστημα μετάδοσης, ο ηλεκτροκινητήρας και η μονάδα ελέγχου ισχύος.
Μία νέα μπαταρία νικελίου – υδριδίου μετάλλου (NiMH) έχει πιο συμπαγείς διαστάσεις και αυξημένη πυκνότητα ενέργειας, για καλύτερες επιδόσεις – ενώ η τοποθέτησή της κάτω από το πίσω κάθισμα δεν επηρεάζει το χώρο αποσκευών.
Η αεροδυναμική του νέου Prius έχει επίσης μεγάλη συμβολή. Το χαμηλότερο στήσιμο του αυτοκινήτου με τις λείες επιφάνειες το κάνουν πιο κομψό, εντυπωσιακό και ταυτόχρονα πιο αεροδυναμικό. ΗToyota κατάφερε να βελτιώσει περαιτέρω το συντελεστή οπισθέλκουσας (Cd) από 0,25 του σημερινού μοντέλου στα 0,24. Τόσο το αμάξωμα όσο και η υποδαπέδια περιοχή ωφελούνται από λεπτομέρειες που βοηθούν στην εξομάλυνση της ροής αέρα από όλα τα σημεία του αυτοκινήτου, μειώνοντας την κατανάλωση.
Βέλτιστες επιδόσεις σε πραγματικές συνθήκες
Το νέο Prius επιταχύνει από 0 στα 100km/h σε 10,6 δεύτερα. Η εν κινήσει επιτάχυνση στον αυτοκινητόδρομο από 80 στα 120km/h επιτυγχάνεται σε 8,3 δεύτερα και η τελική ταχύτητα είναι 180km/h. Το νέο υβριδικό σύστημα αποδίδει τώρα 122 DIN hp/90kW, ενώ η λειτουργία του συστήματος μετάδοσης είναι πιο φιλική προς το χρήστη. Η νέα PCU (Power Control Unit) επιτρέπει στο σύστημα να χρησιμοποιεί περισσότερο την ηλεκτροκίνηση, που σημαίνει ότι η επιτάχυνση είναι πιο φυσική με τις στροφές του κινητήρα να ανεβαίνουν σταδιακά καθώς το αυτοκίνητο αποκτά ταχύτητα.
Η καθημερινή χρηστικότητα βελτιώνεται σημαντικά επίσης. Η τέταρτη γενιά Prius είναι η πρώτη που μπορεί να τραβήξει τρέιλερ χάρη στην ικανότητα ρυμούλκησης 725 kg (χωρίς φρένο).
Βελτιωμένη δυναμική οχήματος
Η βελτιωμένη απόδοση έχει συνδυαστεί με τη δέσμευση της Toyota στην επίτευξη πιο δυναμικών επιδόσεων που κάνουν τον νέο Prius απολαυστικό στην οδήγηση. Πρωταρχικό στοιχείο ήταν η χρήση μιας πλατφόρμας βασισμένης στην αρχιτεκτονική TNGA (Toyota New Global Architecture) που χαμήλωσε αισθητά το κέντρο βάρους (-2.5 cm)– σημαντικό για τη διασφάλιση καλύτερης συμπεριφοράς.
Σε αυτό προστίθεται ένα πολύ πιο άκαμπτο κέλυφος αμαξώματος – βελτίωση 60% έναντι του τρέχοντος μοντέλου, στο οποίο συνετέλεσε η χρήση νέων τεχνικών συγκόλλησης και κατασκευής και η στρατηγική χρήση ισχυρού αλλά ελαφρού ατσαλιού υψηλής αντοχής.
Μία νέα πίσω ανάρτηση με διπλό ψαλίδι συμβάλλει στην καλύτερη συμπεριφορά και ευστάθεια σε συνδυασμό με αυξημένη άνεση για τους επιβάτες. Αυτή είναι ρυθμισμένη ώστε να αξιοποιεί τις βελτιωμένες επιδόσεις, μειώνοντας τις κλίσεις του αμαξώματος και διατηρώντας την ευστάθεια σε ευθεία πορεία, έτσι το αυτοκίνητο συμπεριφέρεται άριστα σε δρόμους με στροφές αλλά και σε ταξίδια στον αυτοκινητόδρομο.
Οι αρετές αυτές συνδυάζονται με βελτιωμένη πληροφόρηση (feedback) και απόκριση από το γκάζι, το τιμόνι και τα φρένα, αυξάνοντας αισθητά τις δυναμικές επιδόσεις του Prius και συμβάλλοντας στον πιο απολαυστικό οδηγικό χαρακτήρα του.
Χρήστος Φωτιάδης
