Η εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου έχει γίνει από το 2005, ενώ μέσα στο 2008 θα τεθούν σε τροχιά άλλοι τέσσερις, οπότε και θα δημιουργηθεί ο πρώτος επιχειρησιακός σχηματισμός που θα αναπτύξει πλήρως τις δυνατότητες του συστήματος. Το εγχείρημα έχει κινήσει το ενδιαφέρον όχι μόνο των ΗΠΑ, που βλέπουν ότι χάνεται η πρωτοκαθεδρία τους με το Σύστημα Επίγειας Θέσης (GPS), αλλά και της Κίνας που ήδη έχει συνάψει συμφωνία συνεργασίας με την Ε.Ε. Μέχρι, ωστόσο, να τεθεί σε πλήρη λειτουργία το «Γαλιλαίος», η Ε.Ε. αλλά και ο υπόλοιπος κόσμος (εκτός της Ρωσίας) εξαρτάται απόλυτα από το αμερικανικό σύστημα, το οποίο ελέγχεται από το Πεντάγωνο. Μετά τις αμερικανικές πιέσεις που ασκήθηκαν, η Ε.Ε. αποδέχθηκε το «Γαλιλαίος» να λειτουργεί συμπληρωματικά με το αμερικανικό σύστημα.
Με τη «βοήθεια» των δεκτών δορυφορικής πλοήγησης, που είναι ενσωματωμένοι (ή θα ενσωματωθούν) πέρα από τα κινητά και σε όλες τις ηλεκτρονικές και ηλεκτρικές συσκευές, θα είναι δυνατά:
• Η πρόσβαση σε πληροφορίες, όπως ποιο είναι και πού βρίσκεται το πλησιέστερο νοσοκομείο, ποια είναι η συντομότερη διαδρομή σε πρατήριο καυσίμων, ακόμη και για το κοντινότερο εστιατόριο.
• Ο εντοπισμός θέσης για όσους καλούν τους αριθμούς έκτακτης ανάγκης. Κάθε χρόνο στην Ε.Ε. πραγματοποιούνται 180 εκατομμύρια κλήσεις έκτακτης ανάγκης και το 60%-70% γίνονται από κινητό τηλέφωνο, αλλά σε περισσότερες από ένα εκατομμύριο περιπτώσεις δεν μπορεί να σταλεί ασθενοφόρο εξαιτίας της έλλειψης επαρκών στοιχείων για τον ακριβή εντοπισμό του καλούντος.
• Η παρακολούθηση όλων των δημόσιων συγκοινωνιών, τρένων, λεωφορείων κ.λπ., αλλά και η ιχνηλάτηση όλων των επικίνδυνων και μη φορτίων μέσω ηλεκτρονικών συστημάτων που ήδη άρχισαν να προσαρτώνται στις συσκευασίες και στα οχήματα μεταφοράς. Εφικτή θα είναι και η παρακολούθηση της κίνησης όχι μόνο των μεγάλων επιβατικών πλοίων, αλλά και των μικρότερων, τράτες κ.λπ., ώστε να καταγράφεται και η παράνομη αλιεία.
• Η καταγραφή όλων των καλλιεργήσιμων εκτάσεων. Ήδη, στο ψηφιακό σύστημα γεωργικών στοιχείων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υπάρχουν πληροφορίες για 50 εκατομμύρια αγρούς που καλλιεργούνται στην Ε.Ε. Και, όπως υποστηρίζουν οι Βρυξέλλες, πρέπει να ολοκληρωθεί άμεσα η μέτρηση των αγροτεμαχίων, γιατί βάσει αυτής θα χορηγείται πλέον η όποια ευρωπαϊκή ή εθνική επιδότηση της παραγωγής.
• Το σύστημα προσφέρει ακόμα πληθώρα εφαρμογών στις χερσαίες και τις υπεράκτιες δραστηριότητες εξερεύνησης και εκμετάλλευσης πετρελαιοειδών και φυσικού αερίου, στην ανθρωπιστική έρευνα και διάσωση, στον συνοριακό έλεγχο, στην παρακολούθηση κρατουμένων (με τα ειδικά βραχιόλια), στα σπορ (πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινομένων με ακρίβεια) κτλ.
Ανησυχία ωστόσο και προβληματισμό προκαλεί η δυνατότητα εντοπισμού και ιχνηλάτησης της θέσης ανθρώπων, καθώς τίθεται ευθέως ζήτημα παραβίασης της ιδιωτικής ζωής και προστασίας των προσωπικών δεδομένων. Για τις Βρυξέλλες, όμως, το θέμα έχει σχεδόν κλείσει, μια και κρίνονται επαρκείς οι δύο οδηγίες που ρυθμίζουν τους όρους χρήσης προσωπικών δεδομένων.
Ωστόσο, πληθαίνουν διαρκώς οι φωνές για ανεπαρκείς και διάτρητες εγγυήσεις στην προστασία των δικαιωμάτων του πολίτη. Ήδη αρκετές πανευρωπαϊκές οργανώσεις μελετούν τρόπους για να εναντιωθούν στον «Μεγάλο Αδελφό»!
Η Ελλάδα μαζί με άλλες 10 χώρες διεκδικεί την έδρα του θαλάμου επιχειρήσεων του συστήματος «Γαλιλαίος», του κέντρου δηλαδή που θα διαχειρίζεται τους 30 δορυφόρους. Οι συνδιεκδικητές μας είναι η Βρετανία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Ολλανδία, η Γερμανία, το Βέλγιο, η Ιταλία, η Τσεχία και η Σλοβενία. Οι πιθανότητες για τη χώρα μας είναι μηδαμινές, αλλά, με δεδομένη τη σύγκρουση των «μεγάλων κρατών» και την απροθυμία τους να δώσουν την έδρα σε κάποιο νέο μέλος, η Ελλάδα δεν έχει παρά να ελπίζει! Η έδρα θα καθοριστεί στο εαρινό συμβούλιο κορυφής ή το αργότερο σε εκείνο του Δεκεμβρίου του 2007.
