Εκμεταλλευόμενο τις αμυντικές «τρύπες» του ΠΑΟΚ στη ρακέτα, το Μαρούσι επέβαλε τον δικό του ρυθμό από την αρχή και κυριάρχησε. Η ομάδα του Ντάρκο Ρούσο δεν δυσκολεύτηκε να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 12-17. Η παρουσία του «πιτσιρικά» πλέι μέικερ του ΠΑΟΚ Βεργίνη βελτίωσε την επιθετική εικόνα των γηπεδούχων, οι οποίοι, ωστόσο, εξακολούθησαν να αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα στο τελείωμα των φάσεων. Με τρίποντο του Βλάντο Σκεπάνοβιτς ο ΠΑΟΚ πλησίασε στο καλάθι (19-21), όμως το Μαρούσι αντέδρασε άμεσα και με οδηγό τον Γιασμίν Τζάζβιν ανέβασε άμεσα τον δείκτη της διαφοράς στο +8 (19-26 και 23-31). Το 25-31, με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο εικοσάλεπτο, διαμόρφωσε ο Γιάννης Καλαμπόκης.
Στην επανάληψη, οι φιλοξενούμενοι έγιναν ακόμη πιο απειλητικοί. Με όπλο τους την καλή άμυνα αλλά και την περιφερειακή ευστοχία κατάφεραν με ένα επιμέρους σκορ 15-6 να εκτινάξουν τη διαφορά στο +15 (31-46). Ο Βλάντο Σκεπάνοβιτς κατέβαλε φιλότιμη προσπάθεια να ανατρέψει με ατομικές προσπάθειες την κατάσταση για τον ΠΑΟΚ (35-45), όμως το Μαρούσι διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο και με οδηγούς τους Κυρίτση, Τζάζβιν και Χαραλαμπίδη έκλεισε το 3ο δεκάλεπτο προηγούμενο με 39-52.
Κι όμως, ο «δικέφαλος του Βορρά» βρήκε το κουράγιο να περάσει στην αντεπίθεση. Κράτησε «άποντους» με την καλή άμυνά του τους φιλοξενούμενους για κάτι περισσότερο από 5 λεπτά(!), «χτύπησε» και μέσα στη ρακέτα με τον Λάζαρο Αγαδάκο και από τα 6,25μ. με τον Γιάννη Καλαμπόκη και ισοφάρισε σε 52-52. Με δύο ελεύθερες βολές ο Ντάνια Έιμπραμς έβγαλε το Μαρούσι από το επιθετικό τέλμα (52-54), ενώ ο ίδιος παίκτης ήταν που το διατήρησε σε θέση οδηγού (55-58). Με ένα καλάθι του Αγαδάκου και τέσσερις σερί πόντους του Καλαμπόκη, ο «δικέφαλος του Βορρά» προσπέρασε για πρώτη φορά μετά το 1-0 στο ξεκίνημα του αγώνα(!) με 61-58. Το Μαρούσι μείωσε σε 61-60, ενώ είχε αρκετές ευκαιρίες για να φύγει με το ροζ φύλλο αγώνα. Ο Κογιαντίνοβιτς επιχείρησε ένα αψυχολόγητο σουτ τριών πόντων, το οποίο δεν βρήκε στόχο, ωστόσο δεν το πλήρωσε ο ΠΑΟΚ, καθώς η ομάδα του Ντάρκο Ρούσο δεν μπόρεσε να σκοράρει (ο Έιμπραμς έκανε επιθετικό φάουλ, το 5ο του). Στη συνέχεια οι γηπεδούχοι έμειναν με την μπάλα στα χέρια (24’’), ενώ σχεδόν στην εκπνοή ο αμαρκάριστος Κώστας Χαραλαμπίδης απέτυχε να ευστοχήσει από τα 6,25μ.
Δεκάλεπτα: 12-17, 25-31, 39-52, 61-60.
ΠΑΟΚ (Πιλαφίδης): Πάρκερ, Βεργίνης 2, Στσεπάνοβιτς 16 (2), Όστοϊτς 6, Χαριτόπουλος, Καλαμπόκης 18 (2), Κογιαντίνοβιτς, Κούβελας 5 (1), Αγαδάκος 11, Πάσαλιτς 3.
Μαρούσι (Ρούσο): Τζάζβιν 9, Χαραλαμπίδης 11 (2), Κυρίτσης 17 (1), Σεϊμπούτις 4, Έιμπραμς 12, Στεφανίδης 2, Κολώκας 2, Καϊμακόγλου 3 (1), Γιαννουλάκος, Τσιότρας.
Oι δηλώσεις των προπονητών
Στις δηλώσεις του, ο Ντάρκο Ρούσο είπε: «Στο προηγούμενο ματς βάλαμε το τρίποντο στο τέλος και κερδίσαμε. Τώρα το χάσαμε και ηττηθήκαμε. Έτσι είναι το μπάσκετ. Προς τη λήξη του παιχνιδιού, δεν πήραμε κάποια σφυρίγματα, ενώ ο κόσμος βοήθησε σημαντικά τον ΠΑΟΚ, κάτι που το περιμέναμε γιατί είναι μία δυνατή έδρα. Στην τελευταία φάση έγινε ό,τι είχαμε πει και ο Χαραλαμπίδης ίσως να ήταν λίγο κουρασμένος, από το πολύ καλό παιχνίδι που έκανε. Είναι αλήθεια πάντως, ότι στο τελευταίο δεκάλεπτο είχαμε κακές επιθετικές επιλογές», ενώ αναφέρθηκε και στην περίπτωση Μπρούτον: «Είναι αλήθεια ότι είχαμε συμφωνήσει με τον Μπρούτον, αλλά μας είπε ότι μέχρι την Τετάρτη ήθελε να μείνει στην Αυστραλία. Εμείς δεν μπορούσαμε να τον περιμένουμε, από τη στιγμή που είναι δύσκολο να προλάβουμε την έβδομη ή την όγδοη θέση. Το σημαντικότερο είναι να έχουμε υγιή τον Στεφανίδη».
«Ξέραμε ότι το Μαρούσι θα είναι καλά προετοιμασμένο για τον αγώνα. Στην αρχή δεν είχαμε ρυθμό. Ήμασταν νευρικοί στην επίθεση και είχαμε κακές επιστροφές στην άμυνα. Στο τέλος οι παίκτες μου υπερέβαλαν εαυτόν και προσπάθησαν πολύ για να πάρουν τη νίκη, η οποία ήρθε και με τη βοήθεια της τύχης. Η απουσία του Πάρκερ προκάλεσε οργανωτικό πρόβλημα. Ο Πάρκερ δεν μπόρεσε να βγάλει το παιχνίδι λόγω διάτασης, ενώ ο Βεργίνης αντιμετώπισε αμυντικά προβλήματα. Όντως οι διαιτητές έχασαν προς το τέλος τον έλεγχο», δήλωσε ο κόουτς του ΠΑΟΚ Κώστας Πιλαφίδης.
Το βάρος στον Στεφανίδη
«Αγώνα δρόμου» ξεκίνησε το ιατρικό επιτελείο του Αμαρουσίου για να προλάβει ο Χριστόφορος Στεφανίδης το επερχόμενο εντός έδρας παιχνίδι πρωταθλήματος με αντίπαλο την ΑΕΛ 1964. Ο παίκτης υπέστη τράβηγμα στον δικέφαλο του ποδιού στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, η οποία χαρακτηρίζεται ύπουλη ενόχληση και, αν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερα προβλήματα. Κι αυτό είναι ανεπιθύμητο στην παρούσα φάση, πόσο μάλλον από τη στιγμή που ο Ντάρκο Ρούσο αποφάσισε να μην περιμένει τον Σι Τζέι Μπρούτον -ζήτησε να ξεκινήσει από την πατρίδα του την ερχόμενη Τετάρτη- και να τελειώσει τη σεζόν με το υπάρχον ρόστερ, στο οποίο ο πιο κλασικός πλέι μέικερ είναι ο Στεφανίδης. Ο Χαραλαμπίδης χρησιμοποιείται επικουρικά και δίνει λύσεις, ενώ ο νεαρός Τσιότρας έχει ταλέντο, αλλά όχι τις απαραίτητες αγωνιστικές εμπειρίες ακόμη.
Nα εξαιρεθεί ο Xριστοδούλου
Στο μεταξύ, το Μαρούσι ανακοίνωσε ότι κατέθεσε έγγραφο αίτημα στην ΚΕΔ για εξαίρεση του διαιτητή Χριστοδούλου από τα παιχνίδια του. Αφενός για να προστατευθεί γιατί θεωρεί ότι τα τελευταία χρόνια ο συγκεκριμένος διαιτητής επιδεικνύει ανεξήγητη εμπάθεια σε βάρος του, αφετέρου να προστατεύσει και τον ίδιο, ο οποίος προφανώς παρασύρεται και σφυρίζει με διαφορετικά μέτρα και σταθμά.
Είναι χαρακτηριστικό ότι αφορμή δεν έδωσε μόνο η διαιτησία του στο πρόσφατο νικηφόρο παιχνίδι με το Αιγάλεω, η οποία ούτως ή άλλως χαρακτηρίστηκε ατυχής και από τα ΜΜΕ, αλλά η στάση του μετά από αυτό. Δεν μπορεί αλλιώς να ερμηνευθεί η σπουδή που επέδειξε, μέσα στη σύγχυσή του, να μεταφέρει στο φύλλο αγώνα πράγματα που υπό φυσιολογικές συνθήκες δεν θα άξιζε καν τον κόπο να συζητηθούν.
Επόμενη αγωνιστική (17-18/3)
Μακεδονικός – ΠΑΟΚ
Ολυμπιάδα – ΑΕΚ
Ολύμπια – Αιγάλεω
Μαρούσι – Λάρισα
Άρης – Ολυμπιακός
Παναθηναϊκός – Πανελλήνιος
Πανιώνιος – Απόλλων Π.
Μάρκος Τσάκας
