Με «εκτελεστή» τον Τζαρόντ Στίβενσον, το Μαρούσι πέρασε νικηφόρα από το κλειστό της Νεάπολης, επικρατώντας της ΑΕΛ με 87-76 και πετυχαίνοντας έτσι τη 10η νίκη του στο πρωτάθλημα.
Ο Αμερικανός άσος «πήρε το όπλο του» όταν χρειάστηκε, και σε συνδυασμό με την υπεροχή του Αμαρουσίου μες στο καλάθι κυρίως λόγω Γλυνιαδάκη, οδήγησε τους «κιτρινόμαυρους» στην εκτός έδρας νίκη.
Το παιχνίδι κρίθηκε στα τελευταία λεπτά, εκεί όπου η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου είχε περισσότερες λύσεις, μεγαλύτερη ισορροπία και καλύτερα ποσοστά, ακόμη και στις βολές.
Οι επιθέσεις είχαν τον πρώτο λόγο στο ξεκίνημα του παιχνιδιού, όπως φαίνεται κι από το σκορ του δεκαλέπτου (27-27). Η ΑΕΛ πήρε αρχικά το προβάδισμα χάρις στο δίδυμο Κόμματου – Φράνσις, αλλά το Μαρούσι αντέδρασε άμεσα με δημιουργό τον Μπίλι Κις και «εκτελεστή» τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη.
Η εικόνα του παιχνιδιού ήταν τελείως διαφορετική στο 2ο δεκάλεπτο. Ο ρυθμός έπεσε και μοιραία το σκορ έμεινε σε χαμηλότερα επίπεδα. Κι αυτή η αλλαγή του τέμπο ευνόησε τους «κιτρινόμαυρους», που θωράκισαν τη ρακέτα τους με την είσοδο του Ανδρέα Γλυνιαδάκη.
Ωστόσο, αυτός που έκανε τη διαφορά στην επίθεση ήταν ο Τζαρόντ Στίβενσον που με πέντε σερί πόντους έκανε το 40-36, πριν διαμορφωθεί το 44-39 στην ανάπαυλα.
Από σκαμπανεβάσματα στην απόδοση των δύο ομάδων χαρακτηρίστηκε η 3η περίοδος, που είχε εν τέλει για μεγάλο πρωταγωνιστή τον Νέστορα Κόμμματο.
Ο έμπειρος φόργουορντ ήταν εκείνος που απάντησε στο «ξέσπασμα» του Αμαρουσίου και έφερε ξανά το παιχνίδι στον πόντο.
Κι αυτό γιατί το Μαρούσι με 4/4 βολές, από την τεχνική ποινή που χρεώθηκε ο Βαγγέλης Αλεξανδρής, έκανε το 50-58. Ο Φράνσις μαζί με τον Κόμματο είχαν τις «απαντήσεις». Ο τελευταίος ήταν αυτός που με 1/2 βολές έκανε το 62-63 στο 30’.
Ο «νόμος» του Στίβενσον επικράτησε και στην τελευταία περίοδο, με τον Αμερικανό γκαρντ να αποκρούει κάθε προσπάθεια αντεπίθεσης της ΑΕΛ, όπως έκανε στο 37’, όταν πέτυχε ένα προσωπικό καλάθι κι ένα τρίποντο κάνοντας το 68-77, που ουσιαστικά «σφράγισε» το ροζ φύλλο αγώνα για την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου.
Οι ατομικές προσπάθειες των Φράνσις και Αλιέβας δεν ήταν αρκετές την ώρα που το Μαρούσι κατάφερε να βρει λύσεις και μια «ματς-απ» άμυνα (3-2) που δοκίμασε στο τελευταίο δεκάλεπτο, το οποίο συνοδεύτηκε με το τελικό 87-76 που γράφτηκε μέσω των βολών κι ενός καρφώματος του Πατ Καλάθη.
Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 27-27, 39-44, 62-63, 76-87
ΑΕΛ (Αλεξανδρής): Μπρόζος 6 (2), Μέχια 11, Ζάρας, Αλιέβας 11, Κόμματος 21 (4), Παπανικολάου, Λαμπρόπουλος, Τσαϊρέλης 3, Παπακώστας, Λάππας 7 (1), Φράνσις 17 (1).
Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 19 (3), Κις 8 (1), Χαραλαμπίδης 8 (2), Τουντζιαράκης, Στεφανίδης 6, Μαυροειδής 6, Μαυροκεφαλίδης 15, Καλάθης 9 (1), Γλυνιαδάκης 16, Καϊμακόγλου.
Δηλώσεις
Ο Σούλης Μαρκόπουλος τόνισε: «Ήταν πραγματικά δύσκολο παιχνίδι για εμάς γιατί είχαμε δύο συνεχόμενες ήττες και αρκετοί παίκτες είναι κουρασμένοι και με τραυματισμούς. Δεν ξέραμε αν θα είχαμε κάποιους μαζί μας σ’ αυτό το ματς. Ξεκινήσαμε χαλαρά και η αντίπαλος ομάδα είχε 10 επιθετικά ριμπάουντ. Πήγαμε πολύ καλά στο δεύτερο, και μπορέσαμε να βγάλουμε έξω από τη ρακέτα το παιχνίδι. Όσο περνούσε ο χρόνος η ψυχολογία ήταν με το μέρος μας. Ελπίζουμε ότι θα καταφέρουμε φέτος να πετύχουμε τους στόχους μας. Εύχομαι η ΑΕΛ να πάρει αυτό που θέλει μέσα στο γήπεδο».
Ο Βαγγέλης Αλεξανδρής σχολίασε: «Πρέπει να πω ότι είμαι ευχαριστημένος από την προσπάθεια και από την εικόνα μας στον δεύτερο γύρο. Έχουμε 4 παίκτες που κοντεύουν τα 38 λεπτά συμμετοχής. Θέλω να παίζουμε καλά αλλά δεν έχουμε τις ανάλογες λύσεις από τον πάγκο. Φτάσαμε στο 66 – 62 και εκεί χάσαμε τέσσερις βολές και μία επίθεση. Δεχτήκαμε τρίποντο στη συνέχεια και η διαφορά έφτασε στους 9. Είναι άδικο αυτό που συμβαίνει αλλά δεν χάνουμε την αισιοδοξία μας. Πρέπει να πάρουμε μία νίκη για να μας φύγει η πίεση και το άγχος».
Ο Χριστόφορος Στεφανίδης υπογράμμισε: «Δεν μας ξεγελά η βαθμολογική θέση της ΑΕΛ. Μπορεί να έχει κάνει δύο νίκες αλλά έχει χάσει πολλά παιχνίδια στον πόντο και πάλεψε μέχρι τέλους. Η ΑΕΛ έπαιξε καλό μπάσκετ αλλά ήμασταν πολύ συγκεντρωμένοι και κερδίσαμε γιατί γνωρίζαμε ότι η αντίπαλος είναι πιο δυνατή απ’ ό,τι δείχνει η βαθμολογική της θέση. Έχουμε βάθος και μπορούμε να αντεπεξέλθουμε σε δύο παιχνίδια την εβδομάδα».
Η ανάπαυση των «πολεμιστών»
Μετά από πάρα πολύ καιρό, γεμάτο από αγωνιστικές υποχρεώσεις, ο Σούλης Μαρκόπουλος βρήκε την ευκαιρία να δώσει μια ημέρα ρεπό στους παίκτες του. Κι εκείνοι πήραν την ανάσα που τόσο έδειχναν να χρειάζονται.
Έτσι η προετοιμασία για το επόμενο παιχνίδι, με την Ολύμπια Λάρισας, την οποία το Μαρούσι θα υποδεχθεί το απόγευμα της Τετάρτης στο κλειστό του Αγίου Θωμά, ξεκινάει από σήμερα.
Την ίδια μέρα θα αρχίσει να προπονείται με τους συμπαίκτες του και ο Γιώργος Διαμαντόπουλος, ο οποίος προφυλάχθηκε και δεν ταξίδεψε στη Λάρισα. Εάν και εφόσον νιώθει καλά τότε θα επιστρέψει στο ρόστερ και το κυριότερο θα πάρει χρόνο συμμετοχής πριν το κρίσιμο ευρωπαϊκό παιχνίδι με την Ντινάμο Μόσχας.
«Ήταν μια νίκη που χρειαζόμασταν οπωσδήποτε και για βαθμολογικούς και για ψυχολογικούς λόγους.
Δεν ήταν εύκολος αντίπαλος η ΑΕΛ γιατί έπαιξε με αυταπάρνηση το τελευταίο της χαρτί και μας προκάλεσε δυσκολίες. Κρατήσαμε την ηρεμία που αντιμετωπίσαμε το συγκεκριμένο παιχνίδι και το καθαρό μυαλό στα τελευταία λεπτά. Αν λάβουμε υπόψη μας τα αποτελέσματα και σε άλλους αγώνες , καταλαβαίνουμε ότι δεν υπάρχει παιχνίδι που μπορείς να το κερδίσεις χωρίς να παίξεις καλά» τόνισε ο έμπειρος Τζαρόντ Στίβενσον.
