Νίκη αλλά και διαφορά πήρε το Μαρούσι μέσα στο Ελληνικό, όπου επικράτησε με 84-70 του Πανιωνίου για την 20ή αγωνιστική της Α1.
Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου κατάφεραν να εγκλωβίσουν τους «κυανέρυθρους» στον ρυθμό τους, να παίξουν καλή άμυνα και με οδηγούς τους Στίβενσον, Κις αλλά και τον Μαυροειδή
Το Μαρούσι μπήκε δυνατά στο ματς και κατάφερε να προηγηθεί με 5-8 πριν ο να φύγουν με το ροζ φύλλο αγώνα. Μπάξτερ απαντήσει με τρίποντο και δώσει στην ομάδα του το προβάδισμα. Η συνέχεια στο πρώτο δεκάλεπτο ανήκε στους γηπεδούχους που έφτασαν στο +5 (18-13) με τον Αμερικανό ψηλό να κάνει πάρτι στις δύο ρακέτες. Οι Στίβενσον και Κις μείωσαν για τους «κίτρινους» στο τέλος της περιόδου σε 21-20.
Ο γρήγορος ρυθμός συνεχίστηκε στη δεύτερη περίοδο, αλλά η ομάδα του Μαρκόπουλου «έσφιξε» την άμυνά της, περιόρισε τον Μπάξτερ και βρήκε λύσεις από τους Καλάθη και Χαραλαμπίδη, με αποτέλεσμα το Μαρούσι να πάρει το προβάδισμα με 28-30 και στη συνέχεια με 30-35, πριν οι Καλαμπόκης και Μάιλς ισοφαρίσουν. Αυτή ήταν η τελευταία αναλαμπή του Πανιωνίου που στη συνέχεια έμεινε πίσω με 7 πόντους (35-42) πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος με σκορ 38-44.
Ο Πανιώνιος προσπάθησε να αντιδράσει με τους Ντικούδη και Μπάξτερ στην 3η περίοδο, αλλά ήταν φανερό ότι δεν μπήκε εκ νέου στον ρυθμό του ματς. Με καθαρό μυαλό οι παίκτες του Αμαρουσίου «καθάριζαν» τις φάσεις και έφτασαν σε διψήφια διαφορά με το τέλος της περιόδου (58-68).
Όσο κι αν προσπάθησαν οι «κυανέρυθροι», δεν κατάφεραν να επιστρέψουν στον αγώνα. Σαν να μην έφτανε αυτό, τα τρίποντα των Στίβενσον και Καϊμακόγλου 5 λεπτά πριν από τη λήξη «έκοψαν» τα πόδια των αθλητών του Πανιωνίου που έχασαν και τη διαφορά από το πρώτο ματς, με το τελικό 70-84 να έρχεται φυσιολογικά.
Δεκάλεπτα: 21-20, 38-44, 58-68, 70-84
Πανιώνιος (Τριφούνοβιτς): Ξανθόπουλος 4, Τσβέτκοβιτς 8 (1), Ζορόσκι 5 (1), Γεωργαλής 7, Μπάξτερ 19, Καλαμπόκης 2, Μάιλς 14 (1), Ντικούδης 6 (2), Κένταλ, Γιαννούλης 5
Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 22 (5), Κις 17 (3), Χαραλαμπίδης 11 (1), Διαμαντόπουλος, Κουμπούρας, Μαυροειδής 7, Μαυροκεφαλίδης 9 (1), Καλάθης 7 (1), Γλυνιαδάκης 6, Καϊμακόγλου 5 (1)
Δηλώσεις
Ο τεχνικός των νικητών, Σούλης Μαρκόπουλος δήλωσε: «Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Ο Πανιώνιος είχε την παράδοση και γενικά μας δυσκολεύει. Είχαμε μεγάλη θέληση και προσπάθεια και αφού πήραμε τα αμυντικά ριμπάουντ και κόψαμε τις διεισδύσεις, τότε άρχισε να γέρνει η πλάστιγγα προς το μέρος μας. Είχαμε καλό πάσινγκ γκέιμ και βρήκαμε ευκαιρίες για ελεύθερα σουτ. Οι περιφερειακοί μας βρέθηκαν σε καλή μέρα. Σίγουρα όταν το ματς πάει κοντά στο καλάθι έχουμε ένα πλεονέκτημα όπως φάνηκε και με τον Παναθηναϊκό και με τον Ολυμπιακό. Ήταν μια σημαντική νίκη στην προσπάθειά μας να βρεθούμε στην εξάδα και από εκεί και πέρα θα δούμε.
Ο προπονητής του Πανιωνίου Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς είπε: «Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στο Μαρούσι, που άξιζε την νίκη καθώς ήταν συγκεντρωμένο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Σχεδιάζαμε τόσο καιρό το ματς αλλά δεν κάναμε τίποτε από αυτά που είχαμε πει. Όλοι λένε για τους ψηλούς του Αμαρουσίου, αλλά εγώ νομίζω ότι έχει κάνει όσα έχει μέχρι τώρα, τα έχει πετύχει κυρίως χάρις στην περιφέρειά του. Όταν ξέρεις ότι το καλό κομμάτι του αντιπάλου σου είναι το μακρινό σουτ, είναι ανεπίτρεπτο να τον αφήνεις να σουτάρει ελεύθερα. Είχαμε ενέργεια αλλά τη βγάζαμε με λάθος τρόπο. Έχω παράπονα από τους περιφερειακούς μας, που όπως φαίνεται από τα φάουλ που είχαμε δεν πιέσαμε».
Παρόντες στο κλειστό του Ελληνικού ήταν ο ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής μας, Γιόνας Καζλάουσκας καθώς και ο ομόλογός του της Σερβίας Ντούσαν Ιβκοβιτς.
