Η μια έκπληξη διαδέχεται την άλλη, και το φετινό Μαρούσι δικαιώνει απόλυτα τις… κραυγές του προέδρου του, Άρη Βωβού, στα αποδυτήρια μετά το τέλος του παιχνιδιού με τον Παναθηναϊκό, που φώναζε: «Πού πάμε ρε;», αναρωτώμενος, μέχρι πού θα φτάσει αυτή η ομάδα!
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα νίκησε τον αγνώριστο Παναθηναϊκό με 80-78, αφήνοντάς τον τελευταίο στη βαθμολογία του ομίλου. Μέγας πρωταγωνιστής της νίκης ο Μπίλι Κις, που στο τελευταίο δεκάλεπτο έκανε σμπαράλια την άμυνα του τριφυλλιού, σκοράροντας τρεις φορές τρίποντα, και μάλιστα στη λήξη της επίθεσης! Από κοντά, μεγάλος πρωταγωνιστής και ο Πατ Καλάθης, που με 11 πόντους και κρίσιμα καλάθια στο τέταρτο δεκάλεπτο, βάλθηκε να αποδείξει στον Παναθηναϊκό ότι αυτός είναι ο…. «καλός» Καλάθης, κι όχι ο Νικ που πήρε η ομάδα των πρασίνων! Πολύ καλός ήταν και ο Xόμαν, καθώς είχε 13 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Για τους πρωταθλητές Ευρώπης που πλέον είναι πολύ κοντά στον αποκλεισμό (με δεδομένο ότι την επόμενη αγωνιστική αντιμετωπίζουν την Μπαρτσελόνα στην Ισπανία), ο Πέκοβιτς είχε 19 πόντους, όλους όμως στο πρώτο ημίχρονο, αφού στο δεύτερο χρησιμοποιήθηκε μόλις για 90 δευτερόλεπτα. Ακολούθησε με 15 ο αξιόμαχος Μπατίστ, που επέστρεψε μετά από 20 μέρες στη δράση και βοήθησε την ομάδα του ειδικά στο δεύτερο μέρος.
Με σαφή πρόθεση να τροφοδοτήσει τον Πέκοβιτς ξεκίνησε στο παιχνίδι ο Παναθηναϊκός.
Παρά τη νευρικότητά του ο Μαυροβούνιος, ήταν ο μοναδικός που σκόραρε για τους «πράσινους» που προηγήθηκαν με 5-2 και 7-4 πριν ο Κις μειώσει και ο Χόμαν φέρει για πρώτη φορά μπροστά το Μαρούσι στο τετράλεπτο με 8-7. Χέισλιπ και Πέκοβιτς σκόραραν για τους πρωταθλητές αλλά η άμυνά τους δεν ήταν τέτοια ώστε να αποτρέπει τους πόντους του Καϊμακόγλου που κρατούσε κοντά στο σκορ το Μαρούσι.
Για πρώτη φορά στο +4 (11-15) έφτασε η ομάδα του Ομπράντοβιτς 4 λεπτά πριν από το τέλος του δεκαλέπτου και σ’ εκείνο το σημείο ο Σέρβος κόουτς πέρασε στο ματς Μπατίστ και Σπανούλη. Παρ’ όλα αυτά, με ένα εκπληκτικό καλάθι του Καϊμακόγλου το Μαρούσι μείωσε εκ νέου στους 2, ενώ ο Χόμαν με σουτ από μέση απόσταση ισοφάρισε (15-15).
Ήταν φανερό ότι ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να τρέξει στον αιφνιδιασμό για να ξεφύγει και οι παίκτες του Αμαρουσίου με τον Χόμαν να εκθέτει διαρκώς την «πράσινη» άμυνα, έμεναν σε απόσταση αναπνοής (18-19), με την 1η περίοδο να λήγει 21-21.
Τους 15 πόντους (από τους 23 της ομάδας του) έφτασε ο Πέκοβιτς στο ξεκίνημα του 2ου δεκαλέπτου, όμως η συνολική εικόνα του Παναθηναϊκού παρέμενε μέτρια, με τον Μπατίστ που ήταν φανερό πως ήταν εκτός ρυθμού να δίνει τη θέση του στον Φώτση. Αυτό δεν απέτρεψε ακόμα ένα πικ εν ρολ που κατέληξε σε καλάθι του Μαυροειδή, ο οποίος με 7 λεπτά να απομένουν για την ανάπαυλα έκανε το 25-23 για την ομάδα του.
Ο Πέκοβιτς ήταν αυτός που κρατούσε τον Παναθηναϊκό, φτάνοντας τους 19 πόντους, αλλά αυτός που πραγματικά έδωσε ώθηση στον Παναθηναϊκό ήταν ο Αντώνης Φώτσης ο οποίος προσέθεσε ρυθμό στην άμυνα, ενώ έβαλε άμεσα 5 πόντους που βοήθησαν τους «πράσινους» να κάνουν ένα σερί 3-9 και να προηγηθούν με 34-31.
Ο Μάριος Μπατής ήταν αυτός που εκθέτοντας τον Σπανούλη, έκλεψε την μπάλα και μείωσε σε 34-33 2′ και 29» πριν από το τέλος του ημιχρόνου. Το πρώτο καλάθι του Μπατίστ ήταν και άκρως εντυπωσιακό, αφού προήλθε από άλεϊ ουπ κάρφωμα, ενώ ο Αμερικάνος ήταν αυτός που έκλεψε και τροφοδότησε τον Σπανούλη για να κάνει ο τελευταίος το 33-38.
Παρότι έμεινε πίσω με 5 πόντους για πρώτη φορά στον αγώνα, το Μαρούσι δεν το έβαλε κάτω και με επιμέρους 4-0 διά χειρός Λούκας μείωσε σε 37-38, πριν ο Νίκολας διαμορφώσει το 37-40 του ημιχρόνου.
Δυναμικά ξεκίνησε και στο δεύτερο μέρος ο Μπατίστ που έφερε ξανά στο +5 (37-42) τον Παναθηναϊκό, αλλά ο πανταχού παρών Χόμαν απάντησε. Το πρώτο τρίποντο του Διαμαντίδη, που ήταν μάλιστα μακρινό και υπό την πίεση του χρόνου ανέβασε για πρώτη φορά στο ματς το προβάδισμα του «τριφυλλιού» στους 6 πόντους (39-45). Γρήγορα το πρες του Παναθηναϊκού που γυρνούσε σε ζώνη (για να καταπολεμήσει τον Χόμαν), απέδωσε και το σκορ έγινε 41-49 πριν ο Λούκας μειώσει σε 43-49.
