«Δίχασε» την επιστημονική κοινότητα μια νέα βρετανική έρευνα, σύμφωνα με την οποία όσοι ασχολούνται πολλή ώρα με το διαδίκτυο, είναι πιθανότερο να εμφανίσουν καταθλιπτικές τάσεις.
Στον αντίποδα, ωστόσο, βρίσκεται μερίδα επιστημόνων που υποστηρίζει ότι συμβαίνει ακριβώς το αντίστροφο, δηλαδή, οι καταθλιπτικοί άνθρωποι στρέφονται προς τη χρήση του διαδικτύου.
Όσον αφορά στην έρευνα, που μελέτησε περίπου 1.300 άτομα ηλικίας 16 – 51 ετών (από τους οποίους το 1,2% χαρακτηρίστηκαν «εθισμένοι» στο ίντερνετ), έγινε από ψυχολόγους του Πανεπιστημίου του Λιντς με επικεφαλής την Κατριόνα Μόρισον και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Psychopathology» («Ψυχοπαθολογία»), σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ και το BBC.
Οι ερευνητές, όπως ανέφεραν, βρήκαν «εντυπωσιακά» στοιχεία ότι ορισμένοι φανατικοί χρήστες του διαδικτύου αναπτύσσουν καταναγκαστική εξάρτηση από αυτό και αντικαθιστούν τις κοινωνικές συνήθειες της πραγματικής ζωής τους με τις online επαφές και τις συνομιλίες σε chat-rooms και κοινωνικά sites, όπως το Facebook.
Η τάση αυτή πιθανώς συνδέεται με τον εθισμό και την κατάθλιψη. «Αυτό το είδος εθιστικού “σερφαρίσματος” μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στη διανοητική υγεία», σύμφωνα με την έρευνα.
Οι «κολλημένοι» με το ίντερνετ περνούν πολλή ώρα σε ιστοσελίδες πορνό ή online τυχερών παιχνιδιών, σε online κοινότητες, καθώς και σε κοινωνικά δίκτυα. Όλοι βρέθηκαν να έχουν περισσότερα συμπτώματα μέτριας έως σοβαρής κατάθλιψης, αν και οι ερευνητές παραδέχτηκαν ότι δεν μπορούν να είναι απόλυτα βέβαιοι τι τελικά προηγείται: η κατάθλιψη ή ο εθισμός στο διαδίκτυο. Όπως είπαν, πάντως, είναι σίγουρο ότι για ορισμένους ανθρώπους η υπερβολική χρήση του ίντερνετ μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για τάση κατάθλιψης, διευκρίνισαν, όμως, ότι οι περισσότεροι κοινοί χρήστες του ίντερνετ δεν αντιμετωπίζουν ψυχικά προβλήματα.
Η υπεύθυνη της έρευνας Κατριόνα Μόρισον δήλωσε ότι «το διαδίκτυο παίζει σήμερα τεράστιο ρόλο στη σύγχρονη ζωή, όμως τα οφέλη του συνοδεύονται από μια πιο σκοτεινή πλευρά. Ενώ πολλοί από μας το χρησιμοποιούμε για να πληρώσουμε τους λογαριασμούς μας, να ψωνίσουμε και να στείλουμε ηλεκτρονική αλληλογραφία, υπάρχει ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού που δυσκολεύονται να ελέγξουν τον χρόνο που περνάνε στο ίντερνετ, σε σημείο που αυτό διαταράσσει της καθημερινές δραστηριότητές τους».
Όμως, άλλοι επιστήμονες, όπως ο δρ Β. Μπελ, του Ινστιτούτου Ψυχιατρικής του Βασιλικού Κολεγίου του Λονδίνου, δήλωσε ότι ο εθισμός στο διαδίκτυο δεν είναι κάτι που μπορεί να διαγνωστεί αξιόπιστα, ενώ επεσήμανε ότι, σύμφωνα με προηγούμενες έρευνες, όσοι είναι ήδη αγχωτικοί και καταθλιπτικοί, είναι πιο πιθανό να «το ρίξουν» στο Ίντερνετ και όχι το αντίστροφο (δηλαδή το πολύ ίντερνετ να τους δημιουργήσει ψυχικά προβλήματα). Άλλοι επεσήμαναν ότι το ίντερνετ μπορεί να έχει θετική επίδραση στον ψυχισμό του ατόμου, στο βαθμό που τον βγάζει από την απομόνωση, ενθαρρύνοντας τις φιλίες και τις κοινωνικές σχέσεις (έστω και τις online!).
