Δεν άλλαξαν και πολλά στην αγωνιστική εμφάνιση του Αμαρουσίου – και πώς ήταν δυνατόν άλλωστε… Ο Σούλης Μαρκόπουλος ουσιαστικά ήταν μια εβδομάδα στην ομάδα, αλλά δεν μπόρεσε να προσθέσει κάτι και το Μαρούσι έχασε φυσιολογικά από τον Άρη με 63-71. Ο Άρης ήρθε στον Άγιο Θωμά έχοντας τέσσερις σερί ήττες κι έδειξε καθ' όλη τη διάρκεια ότι ήθελε πιο πολύ το παιχνίδι.
Το Μαρούσι προηγήθηκε με 9-2 και 14-8, με καλάθι του Μπράιαντ, ο οποίος βοήθησε πολύ στην πρώτη περίοδο, κάνοντας ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα. Από εκείνο το σημείο και μετά, αφού ο Χέρμπερτ κάλεσε ένα τάιμ άουτ για να συνεφέρει τους παίκτες του και οι Θεσσαλονικείς άρχισαν να ροκανίζουν τη διαφορά και με τους Ράιτ και Αγαδάκο να σκοράρουν, μείωσαν στον πόντο (16-15), πριν ο Μπουντούρης διαμορφώσει το 19-15, με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο δεκάλεπτο.
Το ξεκίνημα και του δευτέρου δεκαλέπτου ανήκε στους γηπεδούχους, που με τον Χαραλαμπίδη ανέβασαν εκ νέου τη διαφορά στους 5 πόντους (22-17). Από εκεί και πέρα, όμως, και χάρη σε σερί 6-0, ο Άρης πέρασε μετά από πολλή ώρα μπροστά στο σκορ με 24-25. Ο Μπράιαντ απάντησε, αλλά οι Καστλ και Μότολα έκαναν το 26-30. Σε ένα κλειστό παιχνίδι και στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Χαραλαμπίδης διαμόρφωσε το 29-32 του ημιχρόνου.
Ο Άρης δεν έχασε στιγμή το προβάδισμα στο τρίτο δεκάλεπτο και αν δεν ήταν ο Γλυνιαδάκης, που επανήλθε δυναμικά και κυριάρχησε μέσα στη ρακέτα και ο Πάρκερ, που έφυγε αρκετές φορές στον αιφνιδιασμό και έδωσε «ανάσες», η διαφορά θα είχε ανέβει περισσότερο. Παρότι το Μαρούσι μείωσε στον πόντο (38-39) στα μισά της περιόδου, ο Άρης «τιμώρησε» τη ζώνη του Αμαρουσίου, με τρία τρίποντα από τους Ράιτ, Μότολα και Καστλ για να γίνει το σκορ 41-47. Το μόνο που κατάφεραν οι γηπεδούχοι ήταν να μειώσουν σε 47-52, στη λήξη της περιόδου.
Στην τελευταία περίοδο το Μαρούσι, μετά από ένα σερί 3-7 του Άρη στο ξεκίνημα με πρωταγωνιστή τον Αγαδάκο, που έγραψε το 50-59, έκανε την τελευταία του προσπάθεια να γυρίσει το ματς. Ο Χαραλαμπίδης μείωσε στους 4 πόντους (55-59), αλλά ο Ράιτ ήταν αυτός που τιμώρησε την ομάδα του Μαρκόπουλου. Ο Αμερικανός σημείωσε τους δέκα πόντους της ομάδας του από 55-59 ως το 63-69 και με τα τρίποντά του οδήγησε τον Άρη στο τελικό 63-71.
Τα δεκάλεπτα: 19-15, 29-32, 47-52, 63-71.
Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Πάρκερ 9, Νοέας, Χαραλαμπίδης 14 (2), Μπουντούρης 3 (1), Τουντζιαράκης, Μπράιαντ 17 (1), Στεφανίδης 2, Κογιαντίνοβιτς, Παραγιός, Γλυνιαδάκης 12, Καϊμακόγλου 6.
Άρης (Χέρμπερτ): Καστλ 7 (1), Τσαλδάρης 2, Σεραπίνας, Ράιτ 24 (3), Καλαϊτζής 7 (1), Ηλιάδης, Τσαϊρέλης, Μότολα 9 (1), Μάσεϊ 9, Αγαδάκος 13.
Oι δηλώσεις των πρωταγωνιστών
Ο Σούλης Μαρκόπουλος δήλωσε για το παιχνίδι: «Δεν είμαστε σε καλή βαθμολογική θέση κι ίσως αυτό να μας επηρεάζει ψυχολογικά. Δεν βρήκαμε τις λύσεις που θέλαμε όταν ο Άρης πίεσε. Χρειαζόμαστε αλλαγές στο παιχνίδι μας για να έρθουν αποτελέσματα».
Με τη σειρά του, ο προπονητής του Άρη Γκόρντον Χέρμπερτ τόνισε: «Ήταν μια μάχη για 40 λεπτά και το Μαρούσι πάλεψε ως το τέλος. Είχαμε πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ. Το τρίποντο του Ράιτ ήταν σημαντικό και μας βοήθησε πολύ. Ο Μπρέισι έδειξε ποιος είναι πραγματικά».
Ο Νίκος Μπουντούρης πρόσθεσε: «Αν ήμασταν πιο προσεκτικοί σε κάποιες φάσεις, θα μπορούσαμε να αναδειχτούμε νικητές. Είχαμε δύσκολο πρόγραμμα, ενώ από εδώ και πέρα μπορούμε να πετύχουμε τις νίκες που θέλουμε».
Τέλος ο Γιώργος Καλαϊτζής κατέληξε: «Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι απέναντι σε μια καλή ομάδα που έχει καλούς παίκτες κι έναν νέο προπονητή. Εμείς προερχόμασταν από τέσσερις ήττες. Αυτή η νίκη θα μας δώσει περισσότερη όρεξη και διάθεση για να παίξουμε ακόμη καλύτερα στο μέλλον».
Μάρκος Τσάκας
