Ο Ολυμπιακός νίκησε και πάλι εύκολα το Μαρούσι με 81-67, και με 3-0 νίκες πέρασε τους τελικούς των πλέι οφ, όπου θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό.
Η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη είχε τον Τζος Τσίλντρες με 14 πόντους (και 2 τρίποντα), τον Γιάννη Μπουρούση να πετυχαίνει 17 πόντους και να προσθέτει άλλη μια εξαιρετική εμφάνιση στη φετινή συλλογή του, καθώς και τον Λιν Γκριρ να βρίσκει το χέρι του και να προσθέτει 16 πόντους. Παράλληλα, ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης πήρε αρκετό χρόνο συμμετοχής (13 λεπτά), έβαλε 4 πόντους και είδε τον Γιαννάκη να τον υπολογίζει για τους τελικούς με τον Παναθηναϊκό.
Από το Μαρούσι, μένει η καλή εμφάνιση του πρώτου ημιχρόνου, αλλά σε γενικές γραμμές και σε όλη τη σειρά με τον Ολυμπιακό έδειξε κατώτερο των προσδοκιών. Τα όσα έμαθε από τις αναμετρήσεις με τους ερυθρολεύκους, θα πρέπει να τα χρησιμοποιήσει απέναντι στον Άρη -η σειρά αρχίζει την Τετάρτη στο Αλεξάνδρειο-, αν θέλει του χρόνου να παίξει στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος είχε συγκεκριμένο πλάνο και το έδειξε από το πρώτο λεπτό. Η άμυνα ζώνης που έστησε απέναντι στον νωθρό στην αρχή Ολυμπιακό, προκάλεσε προβλήματα στην ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη, έδωσε περισσότερες κατοχές στους φιλοξενούμενους, που προηγήθηκαν (για πρώτη φορά με τέτοια διαφορά στην ημιτελική σειρά) με 11-5 και έστειλαν μήνυμα στους γηπεδούχους, ότι με τα λόγια δεν υπήρχε περίπτωση να «σκουπίσουν» τις αναμετρήσεις και να πάρουν το εισιτήριο για τους τελικούς.
Ωστόσο, ο Ολυμπιακός αντέδρασε. Με πέντε συνεχόμενους πόντους του Τζος Τσίλντρες έσπασε τον αμυντικό κλοιό του Αμαρουσίου, ενώ στη συνέχεια η ευστοχία των ερυθρολεύκων από την περιφέρεια (έβαλαν 5 τρίποντα στην πρώτη περίοδο) με τους Γιοτάμ Χαλπερίν, Λιν Γκριρ και (δις) Γιάννη Μπουρούση άλλαξαν τα δεδομένα της αναμέτρησης και την αμυντική φιλοσοφία του Μαρκόπουλου, που γύρισε σε μαν του μαν.
Το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον Ολυμπιακό να προηγείται με 23-17, αλλά ήταν φανερό πως το Μαρούσι είχε καλύτερη συγκέντρωση και ψυχολογία σε σχέση με τα δύο πρώτα παιχνίδια, ενώ είχε και καλύτερο παιχνίδι μέσα στη ρακέτα, αρχικά με τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη και στη συνέχεια με τον Κώστα Καϊμακόγλου, που προσέφερε πόντους και από την περιφέρεια, αφού με ένα δικό του τρίποντο το Μαρούσι μείωσε στον πόντο (28-24), λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης περιόδου.
Ο Γιαννάκης είχε βάλει στο παιχνίδι τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, που έδωσε μάχες με τον Ανδρέα Γλυνιαδάκη, έκανε μια εντυπωσιακή τάπα στον Καϊμακόγλου, αλλά έμεινε άποντος (με 0/2 βολές) στα έξι λεπτά που αγωνίστηκε στο πρώτο μέρος. Όμως, πέντε πόντοι από τον Λιν Γκριρ, άλλοι τόσοι από τον Θοδωρή Παπαλουκά, που κέρδισε και ένα αντιαθλητικό φάουλ από τον Γιώργο Διαμαντόπουλο, αλλά και η συνεισφορά του Γιάννη Μπουρούση, που έφτασε τους 12 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, έδωσαν στον Ολυμπιακό τη δυνατότητα να ξεφύγει στο σκορ.
Η βελτίωση της άμυνάς του (στην ουσία έπαιξε πιο δυναμικά και άφησε τη χαλαρότητα του πρώτου δεκαλέπτου) δημιούργησε προβλήματα στο Μαρούσι, που δεν βρήκε λύσεις, ενώ παράλληλα είχε και τον Μπίλι Κις σε μια κακή μέρα. Έτσι, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Ολυμπιακό να προηγείται με 41-31.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Ολυμπιακός αποφάσισε να ανεβάσει στροφές, να τρέξει περισσότερο στο ανοιχτό γήπεδο και με τον Μπουρούση να μαζεύει τα ριμπάουντ, να σκοράρει, και τους υπόλοιπους να παίζουν με μεγαλύτερη συγκέντρωση και αποφασιστικότητα σε άμυνα και επίθεση, η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 19 πόντους και ο Παναγιώτης Γιαννάκης σήκωσε (και) τον Κώστα Σλούκα για να του δώσει χρόνο συμμετοχής.
Το Μαρούσι, κατάλαβε ότι δεν υπήρχε πλέον περιθώριο αντίδρασης και επί της ουσίας… παραδόθηκε, δίνοντας στα υπόλοιπα λεπτά του αγώνα διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Βουγιούκας μπήκε κι αυτός για να ιδρώσει τη φανέλα του, ο Ολυμπιακός δοκίμαζε τακτικές ενόψει των τελικών με τον Παναθηναϊκό (πρωταγωνιστής σε αυτές ήταν ο Σχορτσανίτης), ο Σούλης Μαρκόπουλος συστήματα για τους μικρούς τελικούς που δίνουν το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα και στις κερκίδες του ΣΕΦ ο κόσμος έκανε πρόβες για το πρώτο ματς με τον Παναθηναϊκό, την Πέμπτη.
Στο μεταξύ, ο Τζος Τσίλντρες επέστρεψε στο παιχνίδι στην τέταρτη περίοδο, έβαλε άλλο ένα τρίποντο και γενικά έδειξε να βρίσκεται σε καλή κατάσταση, παρά το πρόβλημα που είχε, ενώ ο Λιν Γκριρ ήταν πολύ ζεστός και «οικονομικός» στις επιλογές του. Εκτελούσε μόνο όταν έπρεπε και συνήθως ευστοχούσε. Σε αντίθεση με το Μαρούσι, που ήταν στο μεγαλύτερο διάστημα του ματς άστοχο στα σουτ που επιχειρούσε. Με αυτά και με αυτά, φτάσαμε στο τέλος των ημιτελικών της Α1, με τον Ολυμπιακό να κερδίζει το Μαρούσι με 81-67 και να περιμένει πλέον τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ.
Δεκάλεπτα: 23-17, 41-31, 61-45, 81-67
Ολυμπιακός (Γιαννάκης): Παπαλουκάς 7, Πελεκάνος, Τσίλντρες 14 (2), Βούισιτς 8, Μπουρούσης 17 (2), Χαλπερίν 5 (1), Γκριρ 16 (4), Βουγιούκας 4, Σχορτσανίτης 4, Έρτσεγκ 4, Τεόντοσιτς, Σλούκας 2.
Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 7 (1), Κις, Χαραλαμπίδης 7, Κουμπούρας 12 (2), Χαφ, Στεφανίδης 2, Μαυροειδής 2, Μαυροκεφαλίδης 10, Καλάθης 9 (1), Γλυνιαδάκης 4, Καϊμακόγλου 12 (2), Διαμαντόπουλος 2.
Δηλώσεις
Ο Σούλης Μαρκόπουλος στις δηλώσεις του τόνισε: «Ο Ολυμπιακός ήταν ανώτερος και προκρίθηκε δίκαια με 3-0. Θέλαμε να τον κοντράρουμε, αλλά δεν μπορούσε. Σε αυτό το παιχνίδι σκόραρε πολύ από την περιφέρεια και αυτό δεν μας βοήθησε καθόλου. Για εμάς, στόχος ήταν η 6άδα και μετά η 4άδα. Αν καταφέρουμε να βγούμε και 3οι, τα πάντα θα είναι καταπληκτικά.
Στην ερώτηση που δέχθηκε για τους δύο «αιωνίους» και τους τελικούς, ο προπονητής του Αμαρουσίου, απάντησε: «Και οι δύο ομάδες είναι εντελώς διαφορετικές, αν θυμηθούμε πως ήταν πριν από λίγους μήνες. Το παιχνίδι τους δεν έχουν σχέση με αυτό που παρουσιάζουν τώρα. Και οι δύο διαθέτουν έμπειρους παίκτες και το φινάλε θα είναι απρόβλεπτο. Όμως, είναι πολύ σημαντικό το πλεονέκτημα έδρας που έχει ο Ολυμπιακός».
Τέλος, ο Χριστόφορος Στεφανίδης ξεκαθάρισε ότι για το Μαρούσι τα πλέι οφ τώρα αρχίζουν: «Το ματς δεν αντέχει σε κριτική. Το μυαλό και των δύο ομάδων ήταν αλλού. Θέλαμε να κοντράρουμε τον Ολυμπιακό, αλλά δεν τα καταφέραμε. Ο μεγάλος στόχος μας είναι άλλος και λέγεται Άρης. Πρέπει να παίξουμε άμυνα και να είμαστε πιο ομαδικοί στην επίθεση. Τώρα αρχίζει πραγματική η 4άδα των πλέι οφ».
Με το 3-0 να είναι γεγονός και τον Ολυμπιακό να παρουσιάζεται βελτιωμένος το τελευταίο διάστημα, ο Παναγιώτης Γιαννάκης εμφανίστηκε ικανοποιημένος στη συνέντευξη Τύπου: «Ελέγξαμε το ρυθμό και τον τρόπο παιχνιδιού και στα τρία ματς με το Μαρούσι και διαχειριστήκαμε τις δύσκολες καταστάσεις που μας έβαλε ο αντίπαλός μας. Αυτές θα μας βοηθήσουν ενόψει του Παναθηναϊκού, καθώς το παιχνίδι του Αμαρουσίου μοιάζει με του Παναθηναϊκού, αφού και τα δύο στηρίζονται στο μακρινό σουτ, το πικ εν ρολ και το παιχνίδι στο λόου ποστ».
Μάρκος Τσάκας
