Το Μαρούσι απέδειξε σε όλους ότι το μπάσκετ παίζεται μέσα στο γήπεδο. Πάλεψε μόνο του να πάρει αυτό που δικαιούταν και που κέρδισε τερματίζοντας στην 3η θέση του πρωταθλήματος και βρίσκεται πλέον στα… σαλόνια της Ευρωλίγκα.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μάριο Μπατή, υπέστη… γλυκιά ήττα με 75-70 στο Βερολίνο και με το +9 του πρώτου παιχνιδιού, απέκλεισε την Άλμπα και παίρνει μέρος για πρώτη φορά στην Ευρωλίγκα!
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ολοκλήρωσε μια ιστορική επιτυχία αφήνοντας εκτός ομίλων τόσο τον Άρη, όσο και την Άλμπα Βερολίνου, με τον πενταπλάσιο προϋπολογισμό, τα 12.000 εισιτήρια διαρκείας και το βραβείο μάρκετινγκ από την ULEB.
Πρόκειται για ένα ιστορικό επίτευγμα για τους «κιτρινόμαυρους», που βρέθηκαν στο 3ο δεκάλεπτο με 10 πόντους πίσω στο σκορ, αλλά κατάφεραν να «γυρίσουν» το παιχνίδι και να κρατήσουν με… νύχια και με δόντια το πολύτιμο +9 του πρώτου αγώνα.
Φρόντισε γι’ αυτό ο Μάριος Μπατής, που πέτυχε από εκείνο το σημείο και μετά 4 τρίποντα, με το τελευταία δευτερόλεπτα πριν το φινάλε να διαμορφώνει το τελικό σκορ και να ρίχνει τους Γερμανούς στο… καναβάτσο!
«Δεν υπάρχει πια Μαρουσάκι όπως λένε μερικοί, αλλά μόνο Μαρουσάρα» έλεγε με λυγμούς μετά το τέλος του αγώνα ο διευθύνων σύμβουλος της ΚΑΕ, Παναγιώτης Αλεξανδρής.
Ο αγώνας
Το Μαρούσι μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και έμεινε σε όλη την περίοδο μπροστά στο σκορ. Παρά το 2ο γρήγορο φάουλ του Γκόρντον, ο ρυθμός των «κιτρινόμαυρων» δεν έπεσε και με μπροστάρηδες τους Κις και Μαυροειδή το Μαρούσι βρέθηκε να προηγείται με 19-14.
Ο Τζούλιους Τζένινγκς ήταν αυτός που έκανε τη ζημιά στο Μαρούσι, ο οποίος σκοράροντας 5 μαζεμένους πόντους μείωσε σε 21-19 στη λήξη του δεκαλέπτου. Ο Αμερικανός γκαρντ συνέχισε το… βιολί του και στη 2η περίοδο δίνοντας δύο φορές στους Γερμανούς ένα μικρό προβάδισμα. Η αρχή έγινε με 33-27 στο οποίο «απάντησε» ο ψύχραιμος Μπίλι Κις κι ο Κώστα Καϊμακόγλου με καλάθι στον αιφνιδιασμό (33-32). Η ομάδα του Παβίσεβιτς ωστόσο, ήταν αυτή που ξέφυγε και πάλι (43-38) στην ανάπαυλα με τον Τζένκινς να φτάνει τους 16 πόντους και τον Σέκουλιτς να προσθέτει άλλους 10.
Το Μαρούσι ξεκίνησε με ακόμη μια τρίποντη «βόμβα» του Κις (43-41) το δεύτερο ημίχρονο, αλλά τα προβλήματα με τα φάουλ (Γκόρντον-Χόμαν) επέτρεψαν στους γηπεδούχους να καλύψουν για πρώτη φορά -όπως αποδείχθηκε και τελευταία- το χάντικαπ του πρώτου αγώνα (9 πόντοι), ξεφεύγοντας με 51-41 στο 27′.
Ο Τζένκινς, που είχε πετύχει ήδη 24 πόντους, παρέμεινε η επιθετική αιχμή για την ομάδα του Βερολίνου, αλλά όχι και πρωταγωνιστής του δεκαλέπτου. Ο Μάριος Μπατής με δύο συνεχόμενα τρίποντα (κι ο Χόμαν με ένα προσωπικό καλάθι) βοήθησαν τους «κιτρινόμαυρους» να ισοφαρίσουν το παιχνίδι (55-55) και να μπουν στην τελευταία περίοδο (56-55) στο -1.
Με νέο τρίποντο του Μπατή, το Μαρούσι ισοφάρισε και πάλι και «κρατιόταν με νύχια και με δόντια» μες στο σκορ (64-62 στο 35′), παρά το γεγονός ότι ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε να αντιμετωπίσει και τα προβλήματα των φάουλ. Η καλή άμυνα ήταν το «όπλο» του Αμαρουσίου στα επόμενα κρίσιμα λεπτά, στα οποία η Άλμπα είχε ξεφύγει με 4 πόντους (66-62), αλλά τελικά βρήκε απέναντι της τον Μαυροειδή, που πέτυχε ένα πολύ καθοριστικό γκολ-φάουλ στο 37′.
