Την πρόκριση στους «4» του Κυπέλλου Ελλάδας πήρε ο Άρης, που επικράτησε με 75-63 του Αμαρουσίου στο «Αλεξάνδρειο», παίρνοντας παράλληλα άτυπη ρεβάνς για τον αποκλεισμό από τους ομίλους της Ευρωλίγκας.
Οι πολλές απουσίες (Διαμαντόπουλος, Κένταλ, Αριγμπάμπου και Κουμπούρας) στοίχισαν για ακόμα μία φορά στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα και έδωσαν το δικαίωμα στους γηπεδούχους να διατηρήσουν τον καλό τους ρυθμό σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Κορυφαίος για τον Άρη ήταν ο Νίκος Χατζηβρέττας, που «μίλησε» στις κρίσιμες στιγμές, ενώ άξιοι συμπαραστάτες οι Μπετς και Μπάρλος που έδωσαν λύσεις. Από πλευράς Αμαρουσίου πρωταγωνίστησαν οι Χόμαν και Καϊμακόγλου.
Η αναμέτρηση
Αποφασισμένος για «εκδίκηση» απέναντι στο Μαρούσι μπήκε ο Άρης στο ματς και κατάφερε άμεσα να ξεφύγει με 8-2 όταν ο Μπάρλος ευστόχησε σε τρίποντο. Οι γηπεδούχοι όχι μόνο διατήρησαν τον έλεγχο, αλλά με ηγέτη τον Χατζηβρέττα έκαναν σερί 13-0 για να πάρουν προβάδισμα με 21-5. Οι παίκτες του Κατσικάρη έφτασαν ως το +19 (26-7) πριν ο Μαυροειδής διαμορφώσει το 26-10 με το οποίο τελείωσε η πρώτη περίοδος.
Περίπου τέσσερα λεπτά χρειάστηκε να περάσουν για να σκοράρει ο Μιλόσεβιτς το πρώτο καλάθι των φιλοξενούμενων στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ως τότε οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να φτάσουν σε διαφορά 21 πόντων (31-10), ενθουσιάζοντας τον κόσμο τους για πρώτη φορά φέτος.
Η προσπάθεια των παικτών του Άρη στη συνέχεια, ήταν να «ακουμπήσουν» την μπάλα στον Άντριου Μπετς, ο οποίος κράτησε το προβάδισμα της ομάδας του σε υψηλό επίπεδο. Από εκεί και πέρα ακολούθησε ένα μίνι – ξέσπασμα του Αμαρουσίου που κατάφερε να μειώσει σε 38-27 2’ πριν από το ημίχρονο. Χατζηβρέττας και Ντίξον «ξεκόλλησαν» την ομάδα τους, που έφτασε ξανά ως το +18 (45-27). Το 45-30 του ημιχρόνου έκανε ο Μιλόσεβιτς με τρίποντο στην εκπνοή.
Το Μαρούσι δεν παράτησε όμως τον αγώνα, και με την άμυνα να είναι το σήμα κατατεθέν του, ξεκίνησε σιγά σιγά στο τρίτο δεκάλεπτο (λίγο πριν από το ξεκίνημα του οποίου υπήρξε φραστικό επεισόδιο μεταξύ ανθρώπου της ασφαλείας του Άρη και του Σταύρου Ελληνιάδη) μια προσπάθεια να ρίξει τη διαφορά στο σκορ. Και εν μέρει τα κατάφερε, αφού με τον Κώστα Καϊμακόγλου να δίνει λύσεις στο σκοράρισμα και τον Ίγκορ Μιλόσεβιτς να συνεχίζει και στην επανάληψη να έχει την καλή εικόνα του πρώτου ημιχρόνου, κατάφερε να ρίξει τη διαφορά στο σκορ, για να οδηγηθούμε στο 57-45 του 30ού λεπτού.
