Η υπερπροσπάθεια που κατέβαλε στη «Νόκια Αρίνα» την Πέμπτη απέναντι στην Μακάμπι, δεν επηρέασε το Μαρούσι, το οποίο επικράτησε με 75-65 του Ηλυσιακού και πήρε την 3η του νίκη στο πρωτάθλημα.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, αν και αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα, κατάφερε να διατηρήσει σε όλη τη διάρκεια του αγώνα διαφορά ασφαλείας και να μην επιτρέψει στην ομάδα των Ιλισίων να γίνει σε μεγάλο βαθμό απειλητική. Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν πίσω στο σκορ ακόμα και 15 πόντους, πάλεψαν σε όλη τη διάρκεια και θα μπορούσαν να είχαν διεκδικήσει κάτι καλύτερο αν ήταν πιο ψύχραιμοι στις επιλογές τους όταν η διαφορά ήταν σε μονοψήφιο νούμερο.
Το Μαρούσι ξεκίνησε το παιχνίδι με σαφή διάθεση να περάσει τη μπάλα κοντά στο καλάθι, κάτι που είχε αποτέλεσμα αφού ο Δημήτρης Μαυροειδής ήταν ανίκητος. Ο Ηλυσιακός όμως κατάφερε να βρει λύσεις από τους Αμερικανούς του και ειδικά από τον Πέτγουεϊ, ο οποίος με γκολ φάουλ μείωσε σε 16-15. Οι γηπεδούχοι βρήκαν σε εκείνο το διάστημα λύσεις από την περιφέρεια και με τον Χόμαν να παίρνει τη σκυτάλη από τον Μαυροειδή (καθηλώθηκε γρήγορα στον πάγκο λόγω φάουλ), έκαναν ένα επιμέρους 19-5, το οποίο ολοκληρώθηκε στις αρχές της δεύτερης περιόδου.
Με καλάθι του Μιλόσεβιτς το Μαρούσι προηγήθηκε με 35-20 και φάνηκε να καθαρίζει από νωρίς το παιχνίδι. Η ενέργεια όμως που έδειξε ο Μπρεντ Πέτγουεϊ στην άμυνα (έκανε δύο εντυπωσιακά κοψίματα στον Χόμαν) αλλά και η επιθετική αφύπνιση του Νίκου Χατζή, βοήθησαν τον Ηλυσιακό να αντιδράσει. Σε συνδυασμό με την άμυνα ζώνης που αποφάσισε να παίξει ο Κώστας Κουφός, ο Ηλυσιακός επανήλθε στο παιχνίδι. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα «βραχυκύκλωσαν» στην επίθεση και επέτρεψαν στην ομάδα των Ιλισίων να μειώσει σε 42-36, πριν ο Πατ Καλάθης διαμορφώσει με τρίποντο το 45-36 του ημιχρόνου.
Στην επανάληψη, η άμυνα του Ηλυσιακού εξακολουθούσε να αποτελεί «άλυτος γρίφος» για τους γηπεδούχους. Το Μαρούσι βρήκε τελικά το αντίδοτο, όταν αποφάσισε να στηριχθεί στην άμυνα του, καθώς πίεσε τους φιλοξενούμενους, περιορίζοντάς τους σε μεγάλο βαθμό ενώ παράλληλα δημιούργησε και προϋποθέσεις να τρέξουν στον αιφνιδιασμό. Με αυτό τον τρόπο, αν και στο 26’ η ομάδα των Ιλισίων είχε μειώσει σε 50-44, εν τέλει το Μαρούσι πήγε στην 4η περίοδο προηγούμενο με 59-46.
Ο Ηλυσιακός πάντως δεν παρέδωσε τα όπλα και συνέχισε να παλεύει για την ανατροπή. Μάλιστα δύο λεπτά πριν το φινάλε με καλάθι του Κάμινγκς μείωσε σε 68-61 αλλά η τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Στέργιος Κουφός στην αμέσως επόμενη φάση, ουσιαστικά έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ των γηπεδούχων, οι οποίοι ξέφυγαν με 72-61.
Τα δεκάλεπτα: 28-19, 45-36, 59-46, 75-65.
Μαρούσι (Μπαρτζώκας): Μιλόσεβιτς 6, Κις 7 (2), Γκόρντον 10, Πελεκάνος 3, Χόμαν 8, Μαυροειδής 18, Καλάθης 10 (1), Νάτζφεϊ 1, Καϊμακόγλου 12 (2).
Ηλυσιακός (Κουφός): Κάρτερ 9, Καρύδας 4, Κάμινγκς 7, Παπανικολάου 3 (1), Χατζής 13 (1), Αθανασούλας, Σιούτης, Γαλιώτος 4, Πέτγουεϊ 18 (1), Ιωάννου 4, Κασελάκης 3 (1).
Δηλώσεις
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν μπορούσε να μην ήταν ικανοποιημένος από τη νίκη της ομάδας κόντρα στον Ηλυσιακό, με δεδομένα τα προβλήματα τραυματισμών αλλά και την κούραση που υπήρχε μετά το ταξίδι στο Ισραήλ. «Μετά τη Μακάμπι ήμασταν κουρασμένοι σωματικά, κάναμε δύο ταξίδια για το Τελ Αβίβ, ενώ κάναμε μόνο μια προπόνηση πριν από το παιχνίδι με τον Ηλυσιακό», είπε ο τεχνικός του Αμαρουσίου για να προσθέσει: «Μετά από ματς όπως αυτό με τη Μακάμπι αδειάζεις λίγο συναισθηματικά και ψάχνεις να βρεις κίνητρο. Αυτό είναι το ζητούμενο για εμάς. Όταν επιστρέψουν και οι τραυματίες θα γίνεται πιο ποιοτική δουλειά. Μετά από ματς Ευρωλίγκα δεν πρέπει να έχουμε φθορά στο πρωτάθλημα. Αυτός είναι ο πρώτος μας στόχος».
Ο Στέργιος Κουφός τόνισε από την πλευρά του: «Στοχεύαμε να βρούμε κουρασμένο το Μαρούσι, κάτι το οποίο έγινε. Αξίζουν συγχαρητήρια στους Έλληνες παίκτες μου. Θα συνεχίσουμε με δύναμη. Θα σκύψουμε το κεφάλι για να δουλέψουμε σκληρά και ελπίζω στο τέλος να είμαστε χαρούμενοι πραγματοποιώντας ένα μικρό θαύμα που είναι η παραμονή μας στην κατηγορία».
Μάρκος Τσάκας
