Το Μαρούσι απέδειξε στο γήπεδο ότι δικαίως είναι η κορυφαία ομάδα του πρωταθλήματος της Α1, μετά τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα νίκησε με 75-67 τον Άρη, έχοντας πολλές λύσεις τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση, κι έκλεισε τον 1ο γύρο του πρωταθλήματος με το επιβλητικό 11 νίκες-2 ήττες, έχοντας χάσει μόνο από τους δύο «αιωνίους».
Πρωταγωνιστές στη νίκη αυτή του Αμαρουσίου, αρκετοί: ο Πελεκάνος στην άμυνα, που «κλείδωσε» τον Ρίτσαρτσον, ο οποίος είχε πετύχει 30 πόντους με τον Ολυμπιακό, αλλά έμεινε άποντος στον Άγιο Θωμά. Στην επίθεση, ασφαλώς ο Καλάθης έδωσε σημαντικές λύσεις όταν έπρεπε και με τα δικά του τρίποντα έδινε τις λύσεις απέναντι στη ζώνη του Άρη, αλλά εκεί ήταν πάντα ο μεγάλος αρχηγός Κώστας Καϊμακόγλου και οι δύο Αμερικανοί, ο Λούκας και ο Κις, ειδικά ο τελευταίος, με το τρίποντο από το… σπίτι του, που πέτυχε 1’ 18’’ πριν από το τέλος, «σφραγίζοντας» τη νίκη του Αμαρουσίου.
Αξίζει να επισημάνουμε ότι το γήπεδο του Αγίου Θωμά γέμισε από φίλους του μπάσκετ και των δύο ομάδων, που κινήθηκαν σε γενικές γραμμές σε κόσμια επίπεδα.
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Τζάρεντ Χόμαν ήταν αυτός που οδηγούσε το Μαρούσι σε ασφαλή μονοπάτια και το είχε στην πρωτοπορία με 16-10, με τους 8 δικούς του πόντους.
Με δύο συνεχόμενα τρίποντα του Μπάρλου, όμως, ο Άρης αντέδρασε και στο 14’ πέρασε μπροστά στο σκορ με 18-21. Ο Λούκας όμως ήταν εκεί, όπως και ο Νάτσφεϊ, ενώ η άμυνα άρχισε να σφίγγει, με αποτέλεσμα ένα σερί 13-2 να κάνει το σκορ 31-23 υπέρ του Αμαρουσίου, το οποίο έγινε και 44-32 με τη λήξη του 1ου ημιχρόνου.
Αν και συνήθως το 3ο δεκάλεπτο είναι το «καλό» του Αμαρουσίου, αυτή τη φορά τα πράγματα αντιστράφηκαν. Ο Άρης έγινε ξανά απειλητικός «ροκανίζοντας» τη διαφορά, η άμυνα ζώνης του Ντέιβιντ Μπλατ «μπλόκαρε» τους παίκτες του Αμαρουσίου που αρκετές φορές έμειναν με την μπάλα στα χέρια στη λήξη της επίθεσής. Από την άλλη, οι Θεσσαλονικείς κέρδιζαν μάχες μες στη ρακέτα, με τον Άντριου Μπετς (4 επιθετικά ριμπάουντ σ’ αυτό το διάστημα), με αποτέλεσμα ο Άρης με ένα τρίποντο του Χατζηβρέττα να πλησιάσει σε 48-44.
Το Μαρούσι δεν αιφνιδιάστηκε όμως και με 4 πόντους του Καϊμακόγλου κι ένα καθοριστικό τρίποντο του Λούκας, η διαφορά αυξήθηκε και πάλι στους 8 (55-47) στη λήξη του 3ου δεκαλέπτου.
Το Μαρούσι είχε «το πάνω χέρι» και το… διατήρησε χάρις στον Πατ Καλάθη. Ο 22χρονος φόργουορντ πέτυχε 13 πόντους, σκοράροντας μάλιστα τους 5 σε κρίσιμο σημείο, κάνοντας το 63-52 στο διάστημα που η ομάδα του είχε κολλήσει ξανά απέναντι στη «ζώνη» του Άρη.
Αυτή η διαφορά αποδείχτηκε πολύ σημαντική, καθώς οι «κιτρινόμαυροι» των βορείων προαστίων τη διατήρησαν ως το φινάλε και παρά τις προσπάθειες του Άαρον Μάιλς. Στο 38’ όταν ο Μιχάλης Κακιούζης με συνεχόμενους πόντους είχε κάνει το 68-63, «μίλησε» ο Μπίλι Κις, με ένα τρίποντο από τα… 9 μέτρα, κάνοντας το 71-63, που ουσιαστικά αποτέλεσε τον πρόδρομο του τελικού 75-67.
Δεκάλεπτα: 16-10, 44-32, 55-47, 75-67
Μαρούσι (Γιώργος Μπαρτζώκας): Μιλόσεβιτς 4, Κις 6 (1), Λούκας 10 (1), Πελεκάνος 2, Μπατής, Χόμαν 8, Μαυροειδής 6, Καλάθης 13 (3), Νάτζφεϊ 7 (1), Καϊμακόγλου 19 (1).
Άρης (Ντέιβιντ Μπλατ): Κλαρκ 7 (1), Μάιλς 11, Μπετς 8, Ρίτσαρντσον, Χατζηβρέττας 10 (2), Ντικούδης 2, Σκορδίλης 4, Πάουνιτς 9 (1), Κακιούζης 9, Μπάρλος 7 (2).
