Διατηρώντας τον έλεγχο από την αρχή μέχρι το τέλος του παιχνιδιού, το Μαρούσι επικράτησε με 73-66 της αξιόμαχης ΑΕΚ στο Ελληνικό, σε ένα παιχνίδι που έγινε κεκλεισμένων των θυρών λόγω τιμωρίας των γηπεδούχων. Έτσι, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έφτασε ήδη τις 16 νίκες, όσες σε όλη την περσινή κανονική περίοδο, και παρέμεινε μόνο του στην 3η θέση της κανονικής περιόδου.
Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν καλά διαστήματα, επικράτησαν σε καθοριστικές μάχες έχοντας τον ρυθμό του παιχνιδιού και κυριαρχώντας στη ρακέτα και στο τέλος αντιμετώπισαν με ψυχραιμία και σοβαρότητα την αντεπίθεση των γηπεδούχων, ευστοχώντας στις βολές.
Στα αξιοσημείωτα η επανεμφάνιση του Λεβον Κένταλ, μετά τον τραυματισμό που υπέστη στο παιχνίδι της 11ης Νοεμβρίου με την Κάχα Λαμποράλ, για τους ομίλους της Ευρωλίγκας.
«Θέλω να δώσω πάρα πολλά συγχαρητήρια στους παίκτες μου γιατί 4 αγωνιστικές πριν τελειώσει η κανονική περίοδος, ισοφάρισαν το ρεκόρ της περσινής εκπληκτικής χρονιάς των 16 νικών. Είναι πολύ σημαντικό, δεδομένου ότι για έξι μήνες είχαμε παράλληλες υποχρεώσεις στην Ευρωλίγκα. Μακάρι να δείξουμε τον ίδιο ζήλο και στη συνέχεια. Ξέραμε ότι η ΑΕΚ θα ήταν δύσκολος αντίπαλος, αφού από τη ημέρα που την ανέλαβε ο Μηνάς έχει μεταμορφωθεί. Ίσως θα μπορούσαμε να είχαμε «καθαρίσει» νωρίτερα το ματς, όμως, από νευρικότητα χάσαμε κάποια λέι απ. Θέλω να ξεκαθαρίσω, επειδή γράφτηκε ότι κάποιοι παίκτες προσποιούνται πως είναι τραυματίες, ότι ο Μαυροειδής και ο Μπατής είχαν πολύ σοβαρές θλάσεις. Τα παιδιά ξέρουν ότι υπάρχουν προβλήματα σε όλες τις ομάδες. Σε εμάς φαίνεται περίεργο, γιατί δεν είναι συνηθισμένο φαινόμενο. Ελπίζω να μείνει το μυαλό μας στο κεφάλι μας και η διοίκηση να δώσει τις λύσεις που πρέπει να δώσει για να φτάσει η ομάδα ως εκεί που μπορεί», δήλωσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας.
«Δεν υπάρχει ομάδα χωρίς προβλήματα. Εμείς τη Δευτέρα είχαμε κάνει απεργία. Η διοίκηση έκανε κάποια κίνηση, από την οποία όμως δεν έμειναν όλοι ευχαριστημένοι. Δεν έχουμε συζητήσει τι θα γίνει από ‘δώ και πέρα. Το σημαντικότερο είναι να βρεθεί λύση γιατί κανείς δεν θέλει να διαλύσει ό,τι έχουμε χτίσει», συμπλήρωσε ο αρχηγός , Κώστας Καϊμακόγλου
ΑΕΚ (Γκέκος): Γκριν 21 (3), Νικολαΐδης 6 (2), Μαζέικα 5, Μακ 17 (1), Παπαντωνίου, Δορκοφίκης 6 (2), Γκιζογιάννης, Καλλινικίδης 4, Τουντζιαράκης, Φράνσις 7.
Μαρούσι (Μπαρτζώκας): Κις 18 (2), Λούκας 10, Πελεκάνος 14 (2), Μπατής 2, Χόμαν 15, Νάτζφεϊ 6 (1), Μαυροειδής 6, Καλάθης, Κένταλ, Καϊμακόγλου 2.
Έτοιμο και για ρεκόρ!
Με αντίπαλο την Ολύμπια στο κλειστό της Νεάπολης, τη μεθεπόμενη αγωνιστική, το Μαρούσι αν νικήσει, όπως αναμένεται, θα ισοφαρίσει την καλύτερη επίδοσή του στην Α1, όσον αφορά στα εκτός έδρας παιχνίδια, ενώ την τελευταία αγωνιστική στο Αλεξάνδρειο, κόντρα στον Άρη, θα προσπαθήσει να δημιουργήσει νέο ρεκόρ.
Μετά τη νίκη στο Ελληνικό, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα συμπλήρωσε 7 ροζ φύλλα σε σύνολο 11 παιχνιδιών μακριά από το κλειστό του Αγίου Θωμά. Όσες δηλαδή είχε και τη σεζόν 2004-05, κατά την οποία τερμάτισε στη 2η θέση της κανονικής περιόδου.
Υπάρχει όμως και καλύτερη επίδοση για τους «κιτρινόμαυρους», η περσινή, που τερμάτισαν στην 4η θέση, αλλά και την περίοδο 2003-04, όπου πήραν τη 2η και μέτρησαν οκτώ νίκες εκτός έδρας.
Από εκεί και πέρα, αν βάλουμε στο λογαριασμό και τα 26 ματς της κανονικής περιόδου, το ρεκόρ του
Αμαρουσίου είναι 21 νίκες την περίοδο 2003-04. Φέτος δεν προλαβαίνει να το καταρρίψει. Όμως, αν μετρήσει μόνο νίκες στα επόμενα παιχνίδια τέσσερα παιχνίδια θα δημιουργήσει τη δεύτερη καλύτερη επίδοση στη μεγάλη κατηγορία.
Στις εναπομείνασες αγωνιστικές, το Μαρούσι έχει τα εκτός έδρας παιχνίδια με την Ολύμπια και τον Άρη, ενώ θα αντιμετωπίσει τον Κολοσσό και τον Πανελλήνιο στο κλειστό του Αγίου Θωμά.
Ώρα για ανασυγκρότηση
Η δύσκολη, όσο και πολύτιμη εκτός έδρας νίκη επί της ΑΕΚ, σε συνδυασμό με τη διακοπή που μεσολαβεί λόγω του Πάσχα, αποτελούν για το Μαρούσι μια πρώτης τάξης ευκαιρία για να εξεταστούν όλα τα δεδομένα που επικρατούν αυτή τη στιγμή στην ομάδα με την απαραίτητη ηρεμία και παράλληλα να συνέλθουν οριστικά οι τραυματίες που επέστρεψαν μεν, αλλά χωρίς να είναι 100% έτοιμοι.
Ήδη η ομάδα έχει φτάσει τις 16 νίκες, όπως και πέρυσι, κι αυτό είναι ένα σημαντικό επίτευγμα αν αναλογιστεί κανείς ότι παράλληλα έπαιζε στην Ευρωλίγκα, στην οποία ξεπέρασε τους αρχικούς στόχους της, ενώ είχε πολλούς τραυματισμούς ή ασθένειες που την ανάγκαζαν να αγωνίζεται στο «κόκκινο» για όλο αυτό το διάστημα.
Ένας από τους παίκτες που ξεκίνησαν ως βασικός αλλά ο τραυματισμός του τον έθεσε στο περιθώριο ήταν ο Λεβόν Κένταλ, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από την ημέρα που τραυματίστηκε εναντίον της Κάχα Λαμποράλ στις 11 Νοεμβρίου, στο ματς της πρώτης φάσης της Ευρωλίγκας.
«Ανυπομονούσα να επιστρέψω. Η αλήθεια είναι ότι μου στοίχισε γιατί έχασα πολλά μεγάλα ματς, από αυτά που κάθε αθλητής θα ήθελε να παίζει, ειδικά στην Ευρωλίγκα. Υπήρχαν στιγμές που, με την καλή έννοια, ζήλευα τα παιδιά. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι είμαστε μια ομάδα που βασίζεται στη συνολική προσπάθεια και όχι στα άτομα. Όλο αυτό το σκληρό διάστημα στάθηκε δίπλα μου το ιατρικό τιμ, οι προπονητές και οι συμπαίκτες μου. Κανένας δεν με πίεσε να γυρίσω νωρίτερα από τη στιγμή που πραγματικά θα ένιωθα καλά. Πλέον νιώθω έτοιμος και θέλω να πιστεύω ότι θα βοηθήσω να πετύχουμε τους στόχους μας στο ελληνικό πρωτάθλημα. Έχουμε προβλήματα από αυτά που αντιμετωπίζουν οι περισσότερες ομάδες αυτή τη εποχή, αλλά ελπίζουμε ότι στο τέλος θα ξεπεραστούν και θα συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που μπορούμε», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Καναδοϊρλανδός, ο οποίος εναντίον του «Δικεφάλου» χρησιμοποιήθηκε σχεδόν δύο λεπτά.
Η ομάδα προπονείται κανονικά μέχρι τη Μεγάλη Πέμπτη, ενώ ρεπό έχει προγραμματιστεί για τη Μ. Παρασκευή, το Μ. Σάββατο και την Κυριακή του Πάσχα.
Μισός μισθός έναντι των οφειλών
Την Παρασκευή 26 Μαρτίου και μετά την αποχή που είχαν κάνει από την προπόνηση της Δευτέρας 22 Μαρτίου οι παίκτες του Αμαρουσίου, η ΚΑΕ αποφάσισε να τους καταβάλει μισό μισθό, αν και είχε υποσχεθεί ότι θα πληρώσει κανονικά ολόκληρο τον μισθό! Φυσικά, όπως δήλωσε και ο αρχηγός της ομάδας Κώστας Καϊμακόγλου, αυτό δεν τους ικανοποίησε, αν και η διοίκηση της ΚΑΕ έδωσε την υπόσχεση ότι το υπόλοιπο του μισθού θα καταβαλλόταν μετά το παιχνίδι με την ΑΕΚ. Αν αυτό δεν γίνει, αναμένεται νέα αποχή από τις προπονήσεις…
