Ξεπερνώντας τα προβλήματα του 1ου ημιχρόνου, το Μαρούσι κατάφερε να δείξει για μια ακόμη φορά στον Πανελλήνιο ποιο είναι το «αφεντικό» στα μεταξύ τους παιχνίδια και να νικήσει με 86-73. Μια νίκη που του δίνει και επίσημα πια την 3η θέση στην κανονική περίοδο στην Α1 κατηγορία.
Ο Κις, μετά από καιρό, με τα τρίποντα που πέτυχε στο 4ο δεκάλεπτο, ήταν καθοριστικός στο να «ξεκολλήσει» το Μαρούσι και να το οδηγήσει στη νίκη. Ο Πανελλήνιος μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι, με περισσότερη όρεξη, ένταση και καλύτερο ρυθμό. Το Μαρούσι, αντίθετα, ήταν χαλαρό στην άμυνά του, δεν είχε ταχύτητα στο παιχνίδι του, δεν έβγαινε στο ανοιχτό γήπεδο και ήταν πολύ άστοχο από την περιφέρεια.
Εκτός αυτού, μόνο ο Λούκας έδινε κάποιες λύσεις, ο Καϊμακόγλου ήταν εκτός παιχνιδιού, όπως και ο Κις, κι έπρεπε να προηγηθεί ο Πανελλήνιος με 9 πόντους, για να «ξυπνήσει» η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα. Οι «ολυμπιονίκες» προηγήθηκαν με 39-48 στο 11’, αλλά το Μαρούσι με τον Καϊμακόγλου να δίνει το σύνθημα και τους Πελεκάνο και Μαυροειδή να ακολουθούν «ροκάνισε» τη διαφορά και ισοφάρισε σε 46-46 στο 27’, ενώ πέρασε για 1η φορά μπροστά με 49-46 στο σκορ ένα λεπτό αργότερα, με ένα γκολ-φάουλ του αρχηγού του.
Η ψυχολογία του Αμαρουσίου άλλαξε, η κερκίδα, που για πρώτη φορά είχε δημιουργηθεί πίσω από τον πάγκο του Πανελληνίου «πήρε φωτιά» επίσης, και το Μαρούσι προηγήθηκε με 68-59 στο 34’. Ακόμη και τα δύο συνεχόμενα τρίποντα των φιλοξενουμένων που έκαναν το σκορ 68-65, δεν ήταν αρκετά, αφού ο Κις απάντησε ξανά με δικό του τρίποντο. Εκείνο το σημείο ήταν και το καθοριστικότερο για την έκβαση του ματς. Ο Πανελλήνιος άτυπα παραδόθηκε και πήγε βιαστικές επιθέσεις, σε αντίθεση με το Μαρούσι που είχε το ρυθμό και τον έλεγχο του παιχνιδιού στα χέρια του. Το τελικό 86-73 διαμορφώθηκε με ένα τρίποντο στην εκπνοή από τον Πελεκάνο, δίνοντας στο Μαρούσι οριστικά την 3η θέση στην κανονική περίοδο.
Δεκάλεπτα: 16-18, 33-38, 59-53, 86-73
Μαρούσι (Γιώργος Μπαρτζώκας): Κις 17 (5), Λούκας 15 (1), Πελεκάνος 14 (4), Μπατής, Χόμαν 10, Νάτζφεϊ 2, Μαυροειδής 14, Κένταλ 2, Καϊμακόγλου 12 (1).
Πανελλήνιος (Ηλίας Ζούρος): Ξανθόπουλος 2, Παπαμακάριος 14 (3), Χαραλαμπίδης 19 (1), Καλαϊτζής 3, Οουενς 4, Οστοϊτς 2, Μπλάκνεϊ 11 (1), Ντέιβις, Βουγιούκας 18.
Ικανοποίηση
Μετά το τέλος του παιχνιδιού, ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήταν απολύτως ικανοποιημένος και μοίρασε συγχαρητήρια: «Ήταν μία πολύ σημαντική νίκη επί ενός σημαντικού αντιπάλου. Ήταν ένα παιχνίδι για την 3η θέση και εμείς οφείλουμε τη νίκη στο γεγονός ότι παρουσιάσαμε μεγάλη αμυντική βελτίωση. Επίσης, είχαμε αυτοπεποίθηση στην επίθεση. Βρήκαμε ρυθμό, είχαμε καλή κυκλοφορία της μπάλας και τώρα πρέπει να έχουμε μυαλό ενόψει των πλέι οφ. Το τελευταίο παιχνίδι θα έχει διαδικαστικό χαρακτήρα. Καλούμαστε να μπούμε στην τετράδα, παρά τις δυσκολίες και την ‘’κοιλιά’’ μετά από Ευρωλίγκα. Οι 18 νίκες είναι ρεκόρ σε σχέση με περσινή χρονιά. Συγχαρητήρια σε όλους όσοι δουλεύουν σε αυτή την ομάδα. Έγινε μία πετυχημένη πορεία στην Ευρώπη, η ομάδα μένει την τετράδα και πρέπει να παλέψουμε για να πάρουμε αυτό που αξίζουμε».
Ο Κώστας Καϊμακόγλου είπε από την πλευρά του: «Συγχαρητήρια στον Πανελλήνιο για το φάιναλ φορ και την αξιοπρόσεκτη πορεία σε Ευρώπη και Ελλάδα. Μια αγωνιστική πριν από το τέλος έχουμε εξασφαλίσει την 3η θέση και θέλω να συγχαρώ τους προπονητές και τους συμπαίκτες μου, γιατί κατάφεραν να κρατήσει τα δύο καρπούζια στην μία μασχάλη. Στην Ευρωλίγκα για ένα σουτ θα μπορούσαμε να πάμε ακόμη πιο ψηλά. Αν αναλογιστεί κανείς το μέγεθος του Αμαρουσίου και τις δυσκολίες που είχαμε, το ότι ‘’κλειδώσαμε’’ την 3η θέση είναι πολύ σημαντικό διότι θα έχουμε το πλεονέκτημα στα πλέι οφ. Στο ματς πήραμε τη νίκη στο δεύτερο ημίχρονο με την άμυνα. Μέσα από την άμυνα και το ρυθμό αξιοποιήσαμε και τα ελεύθερα σουτ».
Ανώτερο το Μαρούσι
Από την πλευρά του, ο Ηλίας Ζούρος παραδέχθηκε την ανωτερότητα του αντιπάλου: «Νίκησε δίκαια το Μαρούσι, πάλεψε στο δεύτερο ημίχρονο βρήκε ρυθμό και κέρδισε. Πολλά συγχαρητήρια στον Γιώργο Μπαρτζώκα και στο προπονητικό τιμ. Όταν κάποιες ομάδες εκτός του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, αντέχουν να κρατούν στα διπλά παιχνίδια πρέπει να τις επιβραβεύουμε. Το ότι υπάρχει κούραση, είναι φυσιολογικό. Είναι άδικο να κρίνεται μια ομάδα που έχει δείξει όλη τη σεζόν ότι προσπαθεί να παλεύει όλα τα παιχνίδια εντός και εκτός Ελλάδος. Η ήττα είναι μέσα στο παιχνίδι».
