Όσο πιο κοντά στο σχολείο είναι τα fast food τόσο περισσότερο κινδυνεύουν τα παιδιά να παχύνουν, υποστηρίζει έρευνα οικονομολόγων των Πανεπιστημίων της Κολούμπια και της Καλιφόρνια.
Οι ερευνητές βρήκαν ότι τα ποσοστά παχυσαρκίας ήταν 5% παραπάνω στα παιδιά το σχολείο των οποίων βρισκόταν σε απόσταση λιγότερη των 200 μέτρων από πιτσαρίες ή ταχυφαγεία, σε σύγκριση με μαθητές των οποίων το σχολείο ήταν αρκετά πιο μακριά από τέτοιου είδους καταστήματα.
Η έρευνα αυτή σηματοδοτεί την εντατική προσπάθεια των οικονομολόγων στο να καθορίσουν εάν η γεωγραφική εγγύτητα αποτελεί αιτία παχυσαρκίας. Για να έχουν ακριβή αποτελέσματα, οι ερευνητές εξέτασαν εκατομμύρια μαθητές. Η διαδικασία διήρκεσε σχεδόν μια δεκαετία, ενώ συμπεριλήφθηκαν τέτοιες λεπτομερείς γεωγραφικές πληροφορίες, ώστε να είναι δυνατόν να παρατηρηθούν τα ποσοστά παχυσαρκίας ανάμεσα σε παιδιά γυμνασίου του ίδιου σχολείου πριν και μετά τη λειτουργία καταστήματος γρήγορου φαγητού κοντά στο σχολείο.
«Πιστεύω ότι ήρθαμε πολύ πιο κοντά στο να αποδείξουμε ότι υπάρχει σχέση αίτιου και αιτιατού σε σχέση με προηγούμενες έρευνες», αναφέρει ο καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ, Enrico Moretti ο οποίος τονίζει: «Eίμαστε πεπεισμένοι ότι αυτοί οι υπολογισμοί αποτελούν αξιόπιστα και αμερόληπτα στοιχεία για την αιτιολογική σύνδεση του γρήγορου φαγητού με την παχυσαρκία για την ομάδα που εξετάσαμε».
Ο καθηγητής Moretti ανέφερε ότι δεν ήταν ξεκάθαρο από τα αποτελέσματα το γιατί μόνον οι μαθητές που ήταν κοντά σε fast food επηρεάστηκαν: «Ίσως είναι το ότι οι μαθητές δεν θέλουν να απομακρύνονται πολύ, ίσως δεν έχουν πολύ χρόνο διαλείμματος, ίσως και το ότι έχουν τον πειρασμό μπροστά τους», υπογράμμισε ο καθηγητής.
Ο Kelly Brownell, διευθυντής στο Κέντρο Rudd για την Πολιτική Τροφίμων και την Παχυσαρκία του Πανεπιστημίου Γέιλ, δήλωσε ότι η έρευνα «έφερε αποδείξεις σχετικά με τη συνεισφορά των καταστημάτων fast food στο πρόβλημα της παχυσαρκίας, ιδιαίτερα στα παιδιά, και επομένως έχουν συνέπειες και στη δημόσια πολιτική».
