Τα περιστατικά διαβήτη 1 σε παιδιά κάτω των 5 ετών στην Ευρώπη αναμένεται να διπλασιαστούν μέχρι το 2020, σε σχέση με τα επίπεδα του 2005, ενώ τα περιστατικά σε ηλικίες κάτω των 15 ετών θα αυξηθούν κατά 70%, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στη διαδικτυακή έκδοση του περιοδικού «Lancet».
Η έρευνα και αναφέρει πως η αύξηση είναι τόσο σημαντική που δεν μπορεί να αποδοθεί μόνο στα γονίδια. Πιθανοί ένοχοι θεωρούνται οι συνήθειες του νέου τρόπου ζωής. Ο διαβήτης, μια δυνητικά μοιραία νόσος, επηρεάζει 246 εκατ. ανθρώπους παγκοσμίως και αναμένεται να επηρεάσει 380 εκατ. έως το 2025.
Ο διαβήτης 1 συνήθως εμφανίζεται στην παιδική ηλικία και την αρχή της εφηβικής. Το ανοσοποιητικό σύστημα καταστρέφει κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη, με αποτέλεσμα να αυξάνουν επικίνδυνα τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Ειδικοί αναφέρουν ότι η νόσος φαίνεται πως προκαλείται από συνδυασμό γενετικής ευαισθησίας και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Σε αυτές περιλαμβάνονται η αύξηση του βάρους και του ύψους, η μικρότερη έκθεση σε πρώτες λοιμώξεις στην παιδική ηλικία και ο τοκετός με καισαρική τομή.
Ο διαβήτης τύπου 2, που επηρεάζει περισσότερους ανθρώπους σε σχέση με το διαβήτη τύπου 1, εμφανίζεται όταν δεν υπάρχει επαρκής ινσουλίνη ή όταν τα κύτταρα δεν ανταποκρίνονται στην παραγόμενη ινσουλίνη. Σχετίζεται στενά με τη χρόνια παχυσαρκία, που αποτελεί επιδημία στις ανεπτυγμένες χώρες, λόγω της καθιστικής ζωής και της προτίμησης για γλυκές και λιπαρές τροφές.
