Γράφει ο Αριστείδης Β. Βασιλείου – Ειδικός Νευρολόγος
Η νόσος Parkinson είναι μια χρόνια προοδευτικά εξελισσόμενη εκφυλιστική νόσος του εγκεφάλου, που επηρεάζει την κυρίως την κίνηση. Λέγοντας εκφυλιστική νόσο, εννοούμε ότι κάποια από τα νευρικά κύτταρα πεθαίνουν γρηγορότερα, εκφυλίζονται. Αυτό δεν συμβαίνει ξαφνικά αλλά προοδευτικά και έτσι τα συμπτώματα της νόσου με τον καιρό επιδεινώνονται.
Η νόσος του Parkinson αποτελεί κυρίως νόσο των ηλικιωμένων και έχει συχνότητα 3% στον γενικό πληθυσμό. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, η νόσος του Parkinson δεν κληρονομείται. Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει αρκετά γονίδια υπεύθυνα για την εμφάνιση της νόσου σε έναν πολύ μικρό αριθμό οικογενειών παγκοσμίως.
Ο μέσος όρος της ηλικίας εμφάνισης είναι τα 60 έτη, σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Εταιρείας για το Parkinson (E.P.D.A.). Υπάρχει και η νεανική μορφή της νόσου που εμφανίζεται σε άτομα κάτω των 40 ετών, σε ποσοστό 5 – 10% του συνόλου των ασθενών με τη νόσο του Parkinson.
Τα αίτια της νόσου παραμένουν άγνωστα. Όμως υπάρχει συστηματική έρευνα για την ανακάλυψη της αιτίας, όπως επίσης και για τη συσχέτισή της με περιβαλλοντικούς και γενετικούς παράγοντες.
Πώς προκαλούνται τα συμπτώματα της νόσου του Parkinson;
Η κίνησή μας ελέγχεται από την παραγωγή μιας χημικής ουσίας που λέγεται ντοπαμίνη. Αυτή παράγεται από εξειδικευμένα νευρικά κύτταρα σε μια πολύ μικρή περιοχή του εγκεφάλου, τη μέλαινα ουσία. Τα κύτταρα αυτά σταδιακά εκφυλίζονται και ανάλογα μειώνεται η παραγωγή της ντοπαμίνης. Έτσι χάνεται η αρμονία στην κίνηση και εμφανίζονται τα συμπτώματα της νόσου.
Ποια είναι τα συμπτώματα της νόσου του Parkinson;
Τα συμπτώματα τα χωρίζουμε σε αυτά που αφορούν την κίνηση και σε αυτά που δεν την αφορούν.
Τα κινητικά συμπτώματα είναι ο τρόμος στην ηρεμία (τρέμουλο), που είναι συνήθως στα χέρια, η βραδύτητα στις κινήσεις όπως στο περπάτημα και το ντύσιμο, η δυσκαμψία των μυών και η αστάθεια ή διαταραχή στην ισορροπία, που μπορεί να προκαλεί, συχνά, πτώσεις.
Τα μη κινητικά συμπτώματα μπορεί να είναι υπόταση, αυξημένη εφίδρωση, διαταραχές ύπνου, κατάθλιψη, δυσκοιλιότητα και εύκολη κόπωση.
Πώς γίνεται η διάγνωση της νόσου του Parkinson;
Η διάγνωση της νόσου γίνεται μόνο με την κλινική εξέταση. Ένας έμπειρος Νευρολόγος θα διαπιστώσει από τα συμπτώματα που θα του αναφέρετε και από την εξέταση που θα σας κάνει. Δεν υπάρχει καμία εξέταση που να επιβεβαιώνει τη νόσο. Υπάρχουν εξετάσεις που θα σας συστήσει ο Νευρολόγος για να αποκλείσει άλλες παθήσεις που μοιάζουν με τη νόσο του Parkinson, πριν να λάβετε την κατάλληλη θεραπεία.
Υπάρχει θεραπεία για τη νόσο του Parkinson;
Δεν υπάρχει μέχρι στιγμής θεραπεία της νόσου ή ένας τρόπος αποτροπής της εξέλιξής της. Υπάρχουν όμως αρκετά φάρμακα που βελτιώνουν σημαντικά τα συμπτώματα για πολλά χρόνια, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα ζωής. Η φαρμακευτική θεραπεία στηρίζεται στην αναπλήρωση των επιπέδων ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Υπάρχει και η χειρουργική αντιμετώπιση, όταν τα φάρμακα έχουν μεν δράση, αλλά δεν ελέγχουν συνεχώς τα συμπτώματα. Η φυσική άσκηση, επίσης, έχει αποδειχτεί ότι βοηθά πολύ στον έλεγχο των συμπτωμάτων και την ευεξία.
Πεθαίνεις από τη νόσο του Parkinson;
Δεν πεθαίνεις από τη συγκεκριμένη νόσο. Ωστόσο, η νόσος εξελίσσεται, τα συμπτώματα χειροτερεύουν και εμφανίζονται νέα. Ο ρυθμός εξέλιξης της νόσου είναι μοναδικός για κάθε ασθενή. Συνήθως, όμως, είναι μια αργά εξελισσόμενη νόσος.
