Την απώλεια ενός ακόμα σπουδαίου μέλους της θρηνεί η οικογένεια του Παναθηναϊκού, του ελληνικού αθλητισμού γενικότερα αλλά και η Κηφισιά, καθώς άφησε την τελευταία του πνοή, ο σημαντικότερος Έλληνας τερματοφύλακας, Τάκης Οικονομόπουλος.
Λίγες ημέρες μετά την απώλεια του άλλοτε συμπαίκτη του και φίλου του Μίμη Δομάζου και εννέα ημέρες μετά το σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη το μεσημέρι της 1ης Φεβρουαρίου, ο Τάκης Οικονομόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών, το βράδυ της Δευτέρας 10 Φεβρουαρίου κι ενώ νοσηλευόταν διασωληνωμένος στη ΜΕΘ του «Ερυθρού Σταυρού».
Τελευταία δημόσια εμφάνισή του, ήταν στην κηδεία του «Στρατηγού» στις 27 Ιανουαρίου, όπου είχε παρουσιαστεί εμφανώς καταβεβλημένος.
Όπως γνωστοποιήθηκε από τον Παναθηναϊκό, η κηδεία του Τάκη Οικονομόπουλου, θα γίνει την Πέμπτη στις 12:30 στον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου στην Κηφισιά. Από τις 10 το πρωί η σορός του θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα.
Ποιος ήταν ο Τάκης Οικονομόπουλος
Το «πουλί», όπως ήταν το προσωνύμιο του, λόγω των εντυπωσιακών του εκτινάξεων, θα αποτελεί πάντα έναν από τους κορυφαίους τερματοφύλακες που έβγαλε το ελληνικό ποδόσφαιρο. Σύμφωνα μάλιστα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορία και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου είναι ο βασικός γκολκίπερ στην καλύτερη 11αδα όλων των εποχών στην Ελλάδα.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος ήταν και ενεργός πολίτης του Δήμου Κηφισιάς. Είχαν φιλοξενηθεί στο Δημαρχείο εκθέσεις ζωγραφικής του, με έργα πρωτότυπης τεχνοτροπίας ενώ στο παρελθόν είχε ασχοληθεί ενεργά και με τα κοινά. (Δείτε παρακάτω τη συλλυπητήρια ανακοίνωση του δημάρχου και του Δημοτικού Συμβουλίου Κηφισιάς)
Η καριέρα του άρχισε από την Αθλητική Ένωση Καλλιθέας, στην οποία έμεινε μέχρι τα 16 του, όταν και πήρε μεταγραφή στον Απόλλων Σμύρνης.
Το 1962 μεταγράφηκε στην Προοδευτική, ενώ έναν χρόνο αργότερα φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού, όπου έμεινε για 13 χρόνια αποτελώντας τον στυλοβάτη των «πράσινων».
Μεγαλύτερη στιγμή στην καριέρα του ήταν η συμμετοχή, ως βασικού, στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971, ενώ είναι ο κάτοχος του πανελληνίου ρεκόρ ανέπαφης εστίας για 1.088 λεπτά, το οποίο πέτυχε το 1965 και συγκεκριμένα από τις 17 Ιανουαρίου μέχρι τις 27 Μαΐου.
Ο Τ. Οικονομόπουλος κατέκτησε συνολικά επτά ομαδικούς τίτλους, πέντε πρωταθλήματα Ελλάδας (1964, 1965, 1969, 1970 και 1972) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1967 και 1969), ενώ ήταν και φιναλίστ του Διηπειρωτικού Κυπέλλου του 1971.
Το ντεμπούτο του με την Εθνική Ελλάδας πραγματοποιήθηκε στις 3 Οκτωβρίου 1965 στην εντός έδρας αναμέτρηση εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης για τα προκριματικά του Μουντιάλ 1966. Αγωνίστηκε συνολικά 25 φορές με το εθνόσημο, από το 1965 έως το 1974.
Το 1976 η Παναχαϊκή τον απέκτησε από τον Παναθηναϊκό και έμεινε στην Πάτρα για έναν χρόνο, σημειώνοντας 25 συμμετοχές.
Το 1977 επέστρεψε στον Απόλλωνα Αθηνών, με τη φανέλα του οποίου έκλεισε την καριέρα του το 1979.
Από την αποχώρησή του από την ενεργό δράση μέχρι και το 2006 αποτέλεσε τον προπονητή τερματοφυλάκων του Παναθηναϊκού, ενώ διατέλεσε και πρώτος προπονητής για μερικά ματς το 2002 μετά την απομάκρυνση του Σέρχιο Μαρκαριάν.
Το 2017, ανέλαβε πρόεδρος του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, ως επικεφαλής της διοίκησης που όρισε το Πρωτοδικείο Αθηνών.
Δήμος Κηφισιάς: «Αγαπούσε πολύ την πόλη του, την Κηφισιά μας»
Στη συλλυπητήρια ανακοίνωσή του ο Δήμος Κηφισιάς, έκανε αναφορά και στη σχέση του εκλιπόντα με την πόλη.
«Ο δήμαρχος Κηφισιάς Βασίλης Ξυπολυτάς και το Δημοτικό Συμβούλιο με θλίψη αποχαιρετούν τον εκλεκτό συνδημότη μας και παλαίμαχο διεθνή ποδοσφαιριστή, Τάκη Οικονομόπουλο, που έφυγε από τη ζωή στα 81 του χρόνια.
Άνθρωπος πολύ αγαπητός σε όλους και ιδιαίτερα στην τοπική κοινωνία, ξεχώρισε για το ήθος του, αλλά και τις σπουδαίες διακρίσεις και τίτλους στο χώρο του Αθλητισμού. Τερματοφύλακας που «έγραψε Ιστορία» με το εθνόσημο στο «στήθος» και στα «χρώματα» του Παναθηναϊκού, όντας μέλος της σπουδαίας ομάδας που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971, στο Γουέμπλεϊ. Γνωστός για τις εντυπωσιακές του εκτινάξεις και τα αντανακλαστικά, το θρυλικό «Πουλί», όπως ήταν το προσωνύμιο που του είχε αποδώσει ο αείμνηστος Μίμης Δομάζος, είχε συμπεριληφθεί στην κορυφαία 11άδα Ελλήνων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών.
Πέρα όμως από την πληθώρα διακρίσεων στον αθλητισμό, ο Τάκης Οικονομόπουλος είχε ξεχωρίσει και στις Τέχνες. Άνθρωπος καλλιεργημένος, με καλλιτεχνικές ευαισθησίες και εξαίρετο ταλέντο στη ζωγραφική, την οποία αγαπούσε με πάθος από παιδί, είχε βραβευτεί πολλές φορές στην Ελλάδα και το εξωτερικό για τα έργα του.
Ο Δήμος μας μάλιστα είχε τη χαρά να φιλοξενήσει στο Δημαρχείο εκθέσεις ζωγραφικής του, με έργα πρωτότυπης τεχνοτροπίας, αφού πέρα απ’ τα εξαίρετα χρώματα, με διάφορα υλικά που χρησιμοποιούσε όπως οδοντογλυφίδες, πευκοβελόνες, πρόκες, φιστίκια, αχιβάδες κ.α., οι πίνακες του «ζωντάνευαν» και αποκτούσαν τρισδιάστατη μορφή.
Παράλληλα ο Τάκης Οικονομόπουλος αγαπούσε πολύ την πόλη του, την Κηφισιά μας, καθώς στο παρελθόν ασχολήθηκε ενεργά με τα κοινά.
Εκφράζουμε τα θερμά και ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του για την βαρύτατη απώλεια.»
ΠΑΕ Παναθηναϊκός: «Δεν ήταν απλά ένας τερματοφύλακας, ήταν ο κορυφαίος Έλληνας τερματοφύλακας»
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός σε επίσημη ανακοίνωσή της αποχαιρέτισε τον Τάκη Οικονομόπουλο, αναφέροντας:
«Η οικογένεια του Παναθηναϊκού αποχαιρετά σήμερα με οδύνη τον Τάκη Οικονομόπουλο, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος αφιέρωσε σχεδόν όλη τη ζωή του στον Παναθηναϊκό, αγάπησε τον σύλλογο όσο λίγοι και έγραψε «χρυσές» σελίδες στην ιστορία του Τριφυλλιού. Με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε επί 13 συναπτά έτη, από το 1963 έως το 1976, σημαδεύοντας κορυφαία χρόνια του συλλόγου μας. Ήταν βασικός τερματοφύλακας του Τριφυλλιού στη μεγαλειώδη πορεία έως τον τελικό του Wembley το 1971, ενώ με τον Παναθηναϊκό πανηγύρισε 5 Πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα και 1 Σούπερ Καπ. Ανήκει στο Top 10 όλων των εποχών σε συμμετοχές, παίζοντας σε 303 αγώνες σε επίπεδο Α’ Εθνικής.
Στον αγαπημένο του Παναθηναϊκού επέστρεψε όταν «κρέμασε» τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του, το 1979, οπότε και ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων. Στη θέση αυτή διατηρήθηκε επί 27 χρόνια, έως το 2006! Υπό την καθοδήγησή του αναδείχθηκαν κορυφαίοι Έλληνες τερματοφύλακες καθώς υπήρξε ένας μεγάλος δάσκαλος.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος δεν ήταν απλά ένας τερματοφύλακας, ήταν ο κορυφαίος Έλληνας τερματοφύλακας, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) που τον επέλεξε στην κορυφαία 11άδα Ελλήνων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών. Του αποδόθηκε σε αρκετά νεαρή ηλικία το προσωνύμιο «Πουλί», χάρη στα αντανακλαστικά και τις εκτινάξεις του, με τον ίδιο να αποκαλύπτει ότι… νονός του ήταν ο αείμνηστος Μίμης Δομάζος.
Το 1965 ο Τάκης Οικονομόπουλος πέτυχε ένα ακατάρριπτο έως σήμερα ρεκόρ καθώς από τα μέσα Ιανουαρίου έως τα μέσα Μαΐου, για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, κράτησε ανέπαφη την εστία του, την εστία του Παναθηναϊκού!
Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στους οικείους του».
