Τον πρωτοπόρο της φετινής Volley League Παναθηναϊκό, υποδέχεται ο ΑΟΠ Κηφισιάς στο Ζηρίνειο την Κυριακή 19 Δεκεμβρίου στις 20:00 στην 8η «στροφή» του φετινού πρωταθλήματος. Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου ο Παναθηναϊκός είχε επικρατήσει στο κλειστό του Αγίου Θωμά με 3-0 σετ.
Το έργο της ομάδας των βορείων προαστίων αναμένεται να είναι ιδιαίτερα δύσκολο, καθώς πέρα από τη δυναμική του αντιπάλου, αντιμετωπίζει και τα δικά της προβλήματα. Πιο σημαντικό αυτό του… πύργου της Δημοσθένη Λινάρδου, ο οποίος στο παιχνίδι με τον Φοίνικα στη Σύρο ήταν και πάλι άτυχος, καθώς χτύπησε στον αριστερό του αστράγαλο. Τη θέση του στο βασικό σχήμα αναμένεται να πάρει ο Νίκος Μελλές, ο οποίος θα κληθεί να αντεπεξέλθει στις σκληρές «μάχες» πάνω στο φιλέ.
Οι «κυανόλευκοι» την προηγούμενη αγωνιστική μετά από ένα παιχνίδι «θρίλερ» ηττήθηκαν από τον Φοίνικα στη Σύρο με 3-2 σετ. Η Κηφισιά έχασε μεγάλη ευκαιρία να φύγει από το νησί των Κυκλάδων με 3 βαθμούς, αντί για 1, καθώς προηγήθηκε 2-1 σετ και 20-16. Όμως ο τραυματισμός του Λινάρδου (στο 21-21 του 4ου σετ) άλλαξε τα δεδομένα, με τους «πειρατές» να ισοφαρίζουν. Στο τάι μπρέικ οι παίκτες του Γιάννη Ορφανού δεν μπόρεσαν να κρατήσουν υποδοχή στο πιεστικό σερβίς των γηπεδούχων οι οποίοι ολοκλήρωσαν την ανατροπή.
Να σημειώσουμε ότι η αθηναϊκή ομάδα βίωσε τη δική της «Οδύσσεια» καθώς λόγω της απεργίας της ΠΝΟ έφτασε στη Σύρο την Πέμπτη 9 Δεκεμβρίου, αγωνίστηκε την Κυριακή 11 και επέστρεψε την Τρίτη 13 Δεκεμβρίου. Μάλιστα οι διαιτητές που είχαν οριστεί να σφυρίξουν δεν κατάφεραν να φτάσουν στο νησί και το παιχνίδι διεξήχθη με διαιτητές από τοπικά πρωταθλήματα, οι οποίοι όμως στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων.
Από την άλλη μεριά, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε μεγάλη «φόρμα» κάτι που απέδειξε και στο ντέρμπι κορυφής με τον Ολυμπιακό στο κλειστό του Ρέντη. Οι «πράσινοι» κατάφεραν να νικήσουν τους πρωταθλητές με 1-3 σετ στηριζόμενοι τόσο στο σερβίς τακτικής όσο και στο ισχυρό μπλοκ.
