Ήταν δίκαιο και έγινε πράξη! Μετά από 15 χρόνια -όταν με προπονητή τον Γιώργο Μπαρτζώκα έφτασε μέχρι τους «16» της Ευρωλίγκα- το Μαρούσι επέστρεψε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η ομάδα του Νίκου Βετούλα το βράδυ της Πέμπτης 26 Σεπτεμβρίου επικράτησε με 106-81 της Πέγια στο κλειστό του Αγίου Θωμά, κάνοντας το 2 στα 2 απέναντί στην ομάδα από το Κόσοβο (είχε προηγηθεί το άνετο 98-72 δυο 24ωρα νωρίτερά) και προκρίθηκε στους ομίλους του FIBA Europe Cup.
Εκεί όπου θα συναντήσει τις Νόργκεπινγκ (Σουηδία), Σαμπάχ (Αζερμπαϊτζάν) και άλλη μια ομάδα που θα προκύψει από τα προκριματικά. Η ομάδα των βορείων προαστίων θα παλέψει για την πρώτη θέση, που δίνει απευθείας πρόκριση στον δεύτερο γύρο (TOP-16 με νέο όμιλο) ή να είναι τουλάχιστον μία από τις έξι καλύτερες δεύτερες.
Ο αγώνας
Η Πέγια ξεκίνησε καλύτερα το ματς καλύτερα και έφτασε να προηγείται με 10 πόντους (34-24), αγχώνοντας λίγο το- τυπικά φιλοξενούμενο- Μαρούσι.
Σταδιακά, οι παίκτες του Νίκου Βετούλα με μπροστάρη τον έμπειρο Χάρη Γιαννόπουλο (που ολοκλήρωσε το ματς με 29 πόντους και 7/9 τρίποντα) άρχισαν να βρίσκουν ρυθμό και μείωσαν τη διαφορά, η οποία είχε πέσει στους 3 πόντους μέχρι το ημίχρονο (53-50).
Στο δεύτερο μέρος οι παίκτες του Αμαρουσίου αφυπνίστηκαν και εμφάνισαν το καλό πρόσωπο του πρώτου αγώνα ξεκινώντας με ένα εμφατικό επιμέρους σκορ 22-2. Είναι χαρακτηριστικό ότι πέτυχαν 32 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και «άνοιξαν» την διαφορά, πανηγυρίζοντας στο τέλος με τους οπαδούς τους την επιστροφή στην Ευρώπη.
Τα δεκάλεπτα: 28-22, 53-50, 66-82, 81-106
Πέγια (Χαντάρ): Λάπι 1, Χαϊντάρι, Μάλα 9 (3/4 τρίποντα), Ντάνιελς 9 (1), Ουκάι, Χοτ 3 (1), Γιόου 13 (1), Ίκπε 8 (1), Γουέλς 25 (4/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 2/4 βολές), Κάουαρτ 13 (5/12 δίποντα, 3/5 βολές, 11 ριμπάουντ)
Μαρούσι (Βετούλας): Σανόγκο 7 (2/2 δίποντα, 3/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ρέινολντς 9 (1), Καρακώστας, Φρίντρικσον 22 (5/9 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6/7 βολές, 3 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ραντούλιτσ 3, Νικολαΐδης 13 (3/3 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 1/1 βολή, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Στόουβ 2, Ιορδάνου 2, Γιαννόπουλος 29 (2/2 δίποντα, 7/9 τρίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Τανούλης 10 (3/4 δίποντα, 4/4 βολές), Λάνγκεβαϊν 9 (3/3 δίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ)
