Το Μαρούσι πήρε προβάδισμα στην πρώτη φάση των πλέι οφ, απέναντι στον Πανελλήνιο, καθώς επιβλήθηκε με 82-77 στο κλειστό του Αγίου Θωμά σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι. Αν νικήσει την Τετάρτη και στην Κυψέλη, περνά στην επόμενη φάση.
Με την εικόνα του ντέρμπι ξεκίνησε η αναμέτρηση του Αμαρουσίου με τον Πανελλήνιο, με τους φιλοξενούμενους να δείχνουν πολύ καλά διαβασμένοι. Ο Μανώλης Παπαμακάριος και ο Γιούριτσα Γκόλεματς οδηγούσαν επιθετικά την ομάδα τους, με συνέπεια στο τέλος της πρώτης περιόδου ο Πανελλήνιος να έχει το προβάδισμα με 20-18.
Στη συνέχεια οι παίκτες του Ηλία Ζούρου έπαιξαν ακόμα καλύτερη άμυνα και σε συνδυασμό με τα λάθη των γηπεδούχων ο Πανελλήνιος πέρασε μπροστά με 24-18. Αξίζει να σημειωθεί μάλιστα ότι οι παίκτες του Αμαρουσίου έχασαν την μπάλα σε τρεις συνεχόμενες επιθέσεις.
Το τάιμ-άουτ που πήρε ο Σούλης Μαρκόπουλος ξύπνησε τους παίκτες οι οποίοι στη συνέχεια ανέβασαν την απόδοσή τους. Ο Κώστας Καϊμακόγλου και ο Φάνης Κουμπούρας έδωσαν ώθηση στους υπόλοιπους, με συνέπεια το Μαρούσι να κάνει επιμέρους σκορ 22-3 και να προηγηθεί με 40-27.
Η διαφορά έφτασε και τους 15 πόντους, με δύο εύστοχες βολές του Κουμπούρα λίγο πριν από το τέλος του πρώτου μέρους, αφού ο Πανελλήνιος ήταν άστοχος επιθετικά και δεν μπορούσε να ακολουθήσει.
Στην επανάληψη οι δύο ομάδες μπήκαν νευρικά και είχαν αρκετά άστοχα σουτ, όμως η εικόνα άλλαξε στη συνέχεια.
Οι φιλοξενούμενοι προσπαθούσαν να αντεπιτεθούν, ωστόσο πάνω που μείωναν τη διαφορά το Μαρούσι απαντούσε βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια. Όσο περνούσε η ώρα οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου διατηρούσαν τον έλεγχο του παιχνιδιού παρά τα ξεσπάσματα του Πανελλήνιου.
Στην τελευταία περίοδο το ενδιαφέρον ανέβηκε στο κατακόρυφο καθώς οι «Ολυμπιονίκες» έδιναν τη δική τους μάχη προκειμένου να γυρίσουν το παιχνίδι αφού στα μέσα του δεκαλέπτου είχαν μειώσει στους τέσσερις (68-62) και στη συνέχεια έφεραν το παιχνίδι σε απόσταση αναπνοής (70-69) σε συνδυασμό βέβαια και με τα κενά διαστήματα που παρουσίαζαν οι γηπεδούχοι. Το εύστοχο τρίποντο του Γκράντι 1:32’’ πριν από το τέλος ,έκανε το σκορ 72-72.
Στα δύσκολα όμως, τη μπάλα πήρε ο Μπίλι Κις ο οποίος πρώτα με τρίποντο και έπειτα με δύο ελεύθερος βολές έδωσε το «φιλί της ζωής» στο Μαρούσι (78-74), που λίγο πριν είχε βρεθεί να χάνει με 74-73. Ο Πανελλήνιος προσπάθησε να επανέλθει, όμως το Λουκάς Μαυροκεφαλίδης έκοψε εντυπωσιακά τον Όστοϊτς στο τρίποντο που επιχείρησε και στη συνέχεια κάρφωσε στον αιφνιδιασμό, δίνοντας τέλος στην υπόθεση νίκη.
Δηλώσεις
Ο Σούλης Μαρκόπουλος μετά το τέλος του παιχνιδιού είπε: «Είμαι ευχαριστημένος από τους παίκτες μου, που αντέδρασαν σωστά στο πρώτο ημίχρονο παρά την πίεση του Πανελλήνιου, όχι όμως και για το δεύτερο. Κάναμε αρκετά λάθη πάνω στα οποία πρέπει να δουλέψουμε προκειμένου να παρουσιαστούμε βελτιωμένοι στη συνέχεια. Σε έναν αγώνα πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και στα 40 λεπτά, αφού ένα λεπτό αρκεί για να γυρίσουν όλα ανάποδα».
Ο Ηλίας Ζούρος από την πλευρά του είπε: «Στο δεύτερο ημίχρονο παλέψαμε να γυρίσουμε το παιχνίδι. Φτάσαμε κοντά στον στόχο μας, όμως μερικές λεπτομέρειες στοίχισαν. Πρέπει να πάρουμε τη νίκη για να διεκδικήσουμε την πρόκριση στο τρίτο παιχνίδι».
Μάρκος Τσάκας
