Στην Ινδία ταξίδεψαν μέλη του Ροταριανού Ομίλου Πεντέλης, από τις 20 Φεβρουαρίου έως τις 3 Μαρτίου, όπου εμβολίασαν παιδιά κατα της πολιομυελίτιδας, μιας ασθένειας που ακόμα παραλύει και μερικές φορές σκοτώνει ανήλικους σε χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Μέσης Ανατολής.
Η ομάδα αυτή ήταν η πρώτη στην ιστορία του ελληνικού Ρόταρυ, ενώ η αποστολή πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα της διοικητού της 2470 Περιφερείας του Διεθνούς Ρόρταρυ Μαρίας Δεληβοριά. Η πρωτοβουλία ανήκει στην τ. βοηθό διοικητή Κατερίνα Κοτσαλή-Παπαδημητρίου, ενώ αρωγός στην οργάνωση ήταν η πρόεδρος του Ροταριανού Ομίλου Πεντέλης, Χαρά Παπαδάκη. Στην αποστολή συμμετείχαν εκπρόσωποι των Ροταριανών Ομίλων Αθήνα-Λυκαβηττός, Αθήνα-Ομόνοια, Βούλα-Πανόραμα, Ερμούπολη (Σύρος), Κηφισιά-Πολιτεία, καθώς και φίλοι του Ρόταρυ.
Οι εθελοντές είναι μέλη του Ρόταρυ, μιας διεθνούς ανθρωπιστικής οργάνωσης, που έχει θέσει ως πρωταρχικό στόχο την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας. Τα μέλη του Ρόταρυ συνεργάσθηκαν με άλλους εθελοντές και θεραπευτές για να χορηγήσουν το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας, στο πλαίσιο της Εθνικής Εκστρατείας της Ινδίας, στην περιοχή της Moradabad της «πρωτεύουσας της πολιομυελίτιδας», όπως αποκαλείται, με στόχο την ανοσοποίηση παιδιών κάτω των 5 ετών. Ο νομός Uttar Pradesh είναι μία από τις πλέον ενδημικές περιοχές της Ινδίας και πιστεύεται ότι, εάν η πολιομυελίτιδα εκλείψει από την περιοχή, τότε η Ινδία θα κηρυχθεί «ελεύθερη πολιομυελίτιδας» χώρα.
Η κ. Κατερίνα Κοτσαλή, μέλος του Ροταριανού Ομίλου Πεντέλης και υπεύθυνη της αποστολής, δήλωσε σχετικά: «Μέχρι να εξαλειφθεί η πολιομυελίτιδα παγκοσμίως, κάθε παιδί κινδυνεύει. Μολονότι είμαστε κοντά στην επίτευξη του στόχου μας, είναι απαραίτητο να συνεχίσουμε την προσπάθειά μας μέχρι κάθε παιδί να προστατευθεί από τις τραγικές συνέπειες της αρρώστιας».
Σε καθορισμένα σημεία της πόλης, οι ροταριανοί εθελοντές, με την αρωγή Ινδών αρμοδίων, χορήγησαν τις σταγόνες του εμβολίου σε παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών. Επίσης, σε απομακρυσμένα χωριά, οι εθελοντές πήγαν από σπίτι σε σπίτι για να πείσουν τους γονείς να εμβολιάσουν τα παιδιά τους.
Ήδη έχει γίνει μεγάλη πρόοδος στην Ινδία, όπου πλέον οι περισσότερες περιπτώσεις πολιομυελίτιδας εστιάζονται σε δύο πολιτείες. Οι υπεύθυνοι υγείας συμφωνούν ότι κάθε προσπάθεια επαναλαμβανόμενου εμβολιασμού σε μεγάλη κλίμακα, είναι εργαλείο-κλειδί για να σταματήσει η μετάδοση της νόσου.
Η δέσμευση του Ρόταρυ να σταματήσει την πολιομυελίτιδα είναι η μεγαλύτερη πρωτοβουλία ιδιωτικού φορέα σε παγκόσμιο επίπεδο υγείας που έγινε ποτέ. Από το 1985, το Ρόταρυ έχει ενισχύσει με περίπου 800 εκατομύρια δολάρια την εξάλειψη της νόσου. Στόχος είναι να συγκεντρωθούν 200 επιπλέον εκατ. δολάρια, ώστε να ανταποκριθεί στη δέσμευση που ανέλαβε έναντι του ιδρύματος Ίδρυμα Bill & Melinda Gates, το οποίο ήδη έχει δωρίσει το ποσό των 355 εκατ. δολαρίων. Το τελικό ποσό των 555 εκατ. δολαρίων θα πριμοδοτήσει δραστηριότητες κατά της πολιομυελίτιδας σε χώρες ύψιστου κινδύνου.
Εκτός της οικονομικής συνεισφοράς, πάνω απο ένα εκατομύριο άνδρες και γυναίκες του Ρόταρυ έχουν προσφέρει εθελοντικά χρόνο και προσπάθεια για να βοηθήσουν να εμβολιαστούν πάνω από 2 δισεκατομμύρια παιδιά σε 122 χώρες.
Με το παγκόσμιο κοινωνικό δίκτυό του, το Ρόταρυ αποτελεί εθελοντικό «χέρι» μιας διεθνούς συνεργασίας αφιερωμένης στην εξάλειψη της πολιομυελίτιδας. Από την έναρξη της παγκόσμιας πρωτοβουλίας εξάλειψης της πολιομυελίτιδας το 1988, ο αριθμός των περιπτώσεων αυτής της ασθένειας έχει μειωθεί από 350.000 ετησίως σε λιγότερο από 2.000 συνολικές περιπτώσεις πέρυσι. Εκτός από την Ινδία, μόνο στη Νιγηρία, στο Πακιστάν και στο Αφγανιστάν αναφέρονται κρούσματα της πολιομυελίτιδας, αλλά με ποσοστά χαμηλότερα από ποτέ.
Το διεθνές Ρόραρυ είναι το πρώτο στον κόσμο και ένας από τους μεγαλύτερους μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα ανθρωπιστικός οργανισμός. Αποτελείται από 1.200.000 επιχειρηματίες και επαγγελματίες ηγέτες σε 200 χώρες και γεωγραφικές περιφέρειες. Τα μέλη του Ρόταρυ επιτελούν κοινωνικό έργο που εστιάζει σε πολλά από τα πιο σοβαρά προβλήματα της επικαιρότητας, όπως η βία, το AIDS, η πείνα, το περιβάλλον και το σύστημα υγείας.
Τάνια Κατσάνη
