Ο Ντέσμοντ Μπέιτς, καθηγητής Γλωσσολογίας, έχει βγει πρόωρα στη σύνταξη. Για να αφοσιωθεί στην έρευνα, όπως λέει –στην πραγματικότητα, επειδή σιγά σιγά χάνει την ακοή του και του είναι πια δύσκολο να διδάξει. Του λείπουν οι φοιτητές του, το πανεπιστήμιο, όλα, και μαραζώνει άπρακτος μέσα στο σπίτι.
Με τη γυναίκα του, τη Φρεντ, η συνεννόηση γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Κι όχι μόνο γιατί ακούει τα μισά απ’ όσα του λέει: η Φρεντ περνάει μια δεύτερη νεότητα και διαπρέπει επαγγελματικά, πράγμα που τον κάνει να νιώθει ακόμη πιο παροπλισμένος.
Και ύστερα, είναι κι ο πατέρας του, που επιμένει να ζει μόνος στο Λονδίνο. Κάθε φορά που ο Ντέσμοντ πάει να τον δει, τον βρίσκει πιο γέρο, πιο κοντά στην άνοια και πιο βαρήκοο –μια δυσοίωνη προβολή του εαυτού του στο μέλλον.
Έτσι έχουν τα πράγματα, όταν σε μια εκδήλωση γνωρίζει την Άλεξ. Δεν καταλαβαίνει λέξη απ’ όσα του λέει μες στη φασαρία, αλλά είναι τόσο νέα, τόσο ενθουσιώδης, που ο Ντέσμοντ δεν μπορεί να κάνει αλλιώς: συγκατανεύει… συμφωνεί… χωρίς να έχει ιδέα σε τι μπλέκει. Ίσως αν δεν ήταν τόσο κουφός, να άκουγε το καμπανάκι του κινδύνου…
Με τη μοναδική του ικανότητα να διακωμωδεί το τραγικό, ο Lodge μεταβάλλει την πάθηση του ήρωά του σε… προπόνηση για την απόλυτη σιωπή που έρχεται κάποτε για όλους. Και περιγράφει τη δύσκολη συμφιλίωσή μας με τα γηρατειά και τη θνητότητα, σ’ ένα βιβλίο αστείο, συγκινητικό και αφοπλιστικά ειλικρινές, που υπενθυμίζει τελικά πως η ζωή είναι ωραία, ακόμη κι όταν η ένταση αρχίζει να χαμηλώνει αμετάκλητα…
Ο Ντέιβιντ Λοτζ γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1935. Σήμερα είναι επίτιμος καθηγητής στην έδρα της Σύγχρονης Αγγλικής Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, όπου δίδασκε για τρεις σχεδόν δεκαετίες, μέλος της Βασιλικής Εταιρείας των Γραμμάτων, Ταξιάρχης του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και Ιππότης του Τάγματος Τεχνών και Γραμμάτων της Γαλλίας.
Έχει γράψει δεκατρία μυθιστορήματα και μία συλλογή διηγημάτων, που μεταφράστηκαν σε είκοσι πέντε γλώσσες, και έχει τιμηθεί με το βραβείο Hawthornden, το βραβείο καλύτερου μυθιστορήματος της Yorkshire Post, το Whitbread για το καλύτερο βιβλίο της χρονιάς, και το βραβείο της Sunday Express για το καλύτερο βιβλίο της χρονιάς.
Έχει επίσης αποσπάσει δύο τελικές υποψηφιότητες για το βραβείο Booker, ενώ το 1996, με τη «Θεραπεία», ήταν ανάμεσα στους φιναλίστ για το Βραβείο Συγγραφέων της Κοινοπολιτείας.
Ακόμη έχει γράψει πολλά έργα θεωρίας της λογοτεχνίας, θεατρικά, καθώς και βραβευμένα τηλεοπτικά σενάρια, ενώ έχει επιμεληθεί την έκδοση πολλών κλασικών μυθιστορημάτων και ανθολογιών κριτικής. Από τις εκδόσεις BELL κυκλοφορούν τα έργα του «Η Θεραπεία», «Νέα από τον Παράδεισο», «Ούτε Γάτα Ούτε Ζημιά», «Σκέψεις, Σκέψεις…», «Μικρές, Πικρές Αλήθειες» και «Τον Συγγραφέα!».
(Εκδόσεις Bell / Μετάφραση: Έφη Τσιρώνη / Σελίδες: 352 / Tιμή: 17,00 ευρώ / ISBN: 978 960 620 510 1 / Ημερομηνία Έκδοσης: Δεκέμβριος 2009)
