Eπιστημονική μελέτη αποδεικνύει ότι η αυξημένη ποσότητα καφεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε δημιουργία ψευδαισθήσεων, ή ακόμα και βίωση εξωσωματικών εμπειριών! Τρεις καφέδες (ή το ισοδύναμό τους σε καφεΐνη) την ημέρα τριπλασιάζουν την πιθανότητα εμφάνισης ψευδαισθήσεων σε σχέση με όσους πίνουν ένα καφέ τη μέρα, σύμφωνα με τις ηλεκτρονικές υπηρεσίες Live Science και ScienceNOW. Η σύνδεση της καφεΐνης με τις ψευδαισθήσεις εξηγείται, επειδή, όταν το σώμα στρεσάρεται, αυξάνει την παραγωγή της κορτιζόλης, μιας ορμόνης που μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να βλέπουν και να ακούνε ανύπαρκτα πράγματα. Το επίπεδο της κορτιζόλης ρυθμίζεται όμως επίσης από την ποσότητα καφεΐνης, Οι ψυχολόγοι Σίμον Τζόουνς και Τσαρλς Φέρνιχοου του βρετανικού πανεπιστημίου του Ντέραμ, σε έρευνα που διεξήγαγαν μεταξύ των φοιτητών του πανεπιστημίου, που δημοσιεύεται στο περιοδικό «Personality and Individual Differences» (Προσωπικότητα και Ατομικές Διαφορές), διαπίστωσαν ότι όσο πιο πολύ καφεΐνη καταναλώνει κάποιος τόσο πιθανότερο είναι να έχει κάποιας μορφής ψευδαισθήσεις.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι που καταναλώνουν ποσότητες καφέ, δεν φαίνεται να έχουν ψευδαισθήσεις, σύμφωνα με τους ψυχολόγους, όταν τέτοιου είδους εμπειρίες ανακατεύονται με τις υπόλοιπες εμπειρίες της καθημερινότητας, ίσως εκλαμβάνονται ως ψυχωτικές, χωρίς να είναι. «Οι ψευδαισθήσεις δεν αποτελούν κατ’ ανάγκην σημάδι νοητικής ασθένειας», δήλωσε ο Τζόουνς, που πρόσθεσε πως περίπου 3% των ανθρώπων ακούνε τακτικά ανύπαρκτες φωνές (ενώ ένα 10% έχουν κάποια στιγμή ακούσει τέτοιες φωνές), χωρίς αυτό να διαταράσσει τις ζωές του, ενώ όσοι εμποδίζονται να συνεχίσουν να ζουν φυσιολογικά, καταφεύγουν σε γιατρό.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές στην καθημερινή δίαιτα ενός ατόμου με παθολογικές ψευδαισθήσεις, όπως στην περίπτωση της σχιζοφρένειας, με στόχο τη μείωση της καφεΐνης, μπορούν να μετριάσουν τα ψευδαισθητικά φαινόμενα. Οι επιστήμονες πάντως διευκρίνισαν ότι η μελέτη τους δεν αποδεικνύει απαραίτητα ότι η καφεΐνη κατ’ ανάγκην προκαλεί ψευδαισθήσεις. Όπως είπαν, όσοι τείνουν να βλέπουν και να ακούνε ανύπαρκτα πράγματα, μπορεί απλώς να είναι από τη φύση τους πιο επιρρεπείς στο να πίνουν περισσότερο καφέ ή τσάι, ή ακόμα μπορεί οι ψευδαισθήσεις να οφείλονται σε άλλη αιτία, όπως το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά.
Σύμφωνα με την έρευνα, επτά φλιτζάνια στιγμιαίου καφέ περιέχουν συνολικά 315 χιλιοστόγραμμα (μιλιγκράμ-mg) καφεΐνης, που ισοδυναμούν με περίπου τρία φλιτζάνια βραστού καφέ, έξι φλιτζάνια δυνατού τσαγιού και εννιά ποτά τύπου «κόλα». Η καφεΐνη είναι ένα διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος και αποτελεί την πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη ουσία στον κόσμο, σύμφωνα με τους ερευνητές. Απορροφάται πλήρως από το στομάχι και το λεπτό έντερο μέσα σε 45 λεπτά από την κατάποσή της. Σε μέτριες ποσότητες αυξάνει την ικανότητα διανοητικής εγρήγορσης και σωματικής αντοχής, σε μεγάλες ποσότητες όμως (πάνω από 250 mg τη μέρα), έχει τοξικές παρενέργειες, προκαλώντας νευρικότητα, ευερεθιστότητα, άγχος, αϋπνία, πονοκεφάλους, ταχυπαλμία κ.ά.
Αν λοιπόν ακούτε ή βλέπετε «περίεργα» πράγματα, ίσως είναι καιρός να μειώσετε τους καφέδες, το τσάι, ή ακόμη και τη σοκολάτα… οποιαδήποτε πηγή καφεΐνης!
