Ενα ηχηρό μήνυμα για την πίστη και την αφοσίωση που όλοι οφείλουμε να έχουμε στις πανανθρώπινες αξίες της ειρήνης, της αλληλεγγύης και της κατανόησης, έστειλαν από το Μέγαρο Μουσικής Αθηνών οι παρευρισκόμενοι στη Συνάντηση των Αθηνών, την Τρίτη 22 Νοεμβρίου.
Η Συνάντηση, που διοργάνωσαν ενώνοντας τις δυνάμεις τους η UNESCO και το «Ίδρυμα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη», πραγματοποιήθηκε παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλου.
Την έναρξη της Συνάντησης έκανε με ομιλία της η Γενική Διευθύντρια της UNESCO Irina Bokova.
Εν συνεχεία τον λόγο έλαβε η Πρέσβυς Καλής Θελήσεως της UNESCO Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη.
Από την πλευρά της πολιτείας το «παρών» στη Συνάντηση των Αθηνών για το προσφυγικό ζήτημα έδωσαν ο Υπουργός Μεταναστευτικής Πολιτικής Γιάννης Μουζάλας, ο οποίος εκπροσώπησε τον Πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα και την Κυβέρνηση, και ο Υφυπουργός Εξωτερικών Γιάννης Αμανατίδης, οι οποίοι απηύθυναν χαιρετισμό, η Πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ και Επικεφαλής της Δημοκρατικής Συμπαράταξης Φώφη Γεννηματά, ο Υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής Παναγιώτης Κουρουμπλής, η Υπουργός Τουρισμού Έλενα Κουντουρά και πολλοί βουλευτές, όπως ο Γιάννης Πλακιωτάκης, η Τόνια Αντωνίου, η Όλγα Κεφαλογιάννη, η Γεωργία Γεννιά, η Σοφία Βούλτεψη, κ.ά. Τον Πρόεδρο της ΝΕΑΣ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑΣ εκπροσώπησε στην εκδήλωση ο βουλευτής Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης. Μεταξύ των παρισταμένων και ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ και δήμαρχος Αμαρουσίου Γιώργος Πατούλης.
Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυναν επίσης η σύζυγος του Προέδρου της Δημοκρατίας της Κύπρου Άντρη Αναστασιάδη, η οποία και τον εκπροσώπησε στην εκδήλωση και η σύζυγος του Προέδρου της Δημοκρατίας της Αλβανίας Odeta Nishani.
Μετά τους χαιρετισμούς ακολούθησε η βράβευση της Γενικής Διευθύντριας της UNESCO Irina Bokova, με το Βραβείο του «Ιδρύματος Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» 2016. Το Βραβείο στην Irina Bokova επέδωσε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος.
Την Τελετή έναρξης της Συνάντησης των Αθηνών συντόνισε ο Ακαδημαϊκός Χρήστος Ζερεφός, Καθηγητής της Έδρας της UNESCO για τις Φυσικές Καταστροφές στη γεώσφαιρα, την υδρόσφαιρα και την ατμόσφαιρα.
Επίσης στο πλαίσιο της Συνάντησης των Αθηνών η Μ. Βαρδινογιάννη και η I. Bokova παρουσίασαν στους δημοσιογράφους την πρώτη κοινή εκδοτική πρωτοβουλία της UNESCO και του «Ιδρύματος Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη» με τίτλο: «CITIES WELCOMING REFUGEES AND MIGRANTS», ενώ αναλυτικά για τα περιεχόμενα της έκδοσης μίλησε ο Πρόεδρος των Global Migration Policy Associates Patrick Taran, ερευνητής και επιμελητής της έκδοσης.
Στο δεύτερο μέρος της Συνάντησης των Αθηνών οι ομιλητές που πήραν τον λόγο ανέλυσαν όλες τις πλευρές του πολυσύνθετου προσφυγικού ζητήματος – βασικές αρχές, διεθνείς συνθήκες, ανθρώπινα δικαιώματα, πολυπολιτισμική συνύπαρξη, ο ρόλος των ΜΜΕ, κ.λπ.- ενώ Δήμαρχοι πόλεων που φιλοξενούν πρόσφυγες κατέθεσαν τις μαρτυρίες τους. Εισηγήσεις και προτάσεις εφ’ όλης της ύλης έκαναν οι ξένοι και οι Έλληνες εμπειρογνώμονες που συμμετείχαν στη Συνάντηση, καθηγητές, σύμβουλοι και δημόσιοι λειτουργοί αρμόδιοι στον τομέα της μεταναστευτικής πολιτικής, εκπρόσωποι της Κοινωνίας των Πολιτών, κ.ά.
Τις απόψεις και την εμπειρία τους για το προσφυγικό ζήτημα κατέθεσαν στη Συνάντηση των Αθηνών: Η 26η Kυβερνήτης του Καναδά (1999-2005) κυρία Adrienne Clarkson, ο Πρόεδρος της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας και Δήμαρχος Αμαρουσίου, Γιώργος Πατούλης, ο Δήμαρχος Λέσβου Σπύρος Γαληνός, ο Δήμαρχος Χίου Μανώλης Βουρνούς, ο Δήμαρχος Πειραιά Γιάννης Μώραλης, ο εκπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες στην Ελλάδα Philippe Leclerc, ο Πρόεδρος των Global Migration Policy Associates Patrick Taran, η Διευθύντρια της Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants (Βέλγιο) Michele LeVoy, ο Ιδρυτής του IamSyria.org (ΗΠΑ) Andrew Beiter, κ.ά.
