Άνοιξε τις πύλες της η 62η Ανθοκομική Έκθεση, της οποίας επισήμως η έναρξή της αναφέρεται στο 1937. Όμως, η πρώτη πραγματοποιήθηκε το 1896 και αποτελεί την αρχαιότερη πανελληνίως έκθεση του είδους.
Εμπνευστές και οργανωτές της ήταν τα μέλη του Σωματείου «Αδελφότης Ανθοκόμων και Κηπουρών» της Κηφισιάς, που ιδρύθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1895. Περαιτέρω, περιγράφονται αναλυτικά οι πρώτες, μέχρι και το 1940, Ανθοκομικές Εκθέσεις.
Έκθεση έτους 1896 (20-21 Μαΐου)
Πραγματοποιήθηκε με την ονομασία «Έκθεση Ανθέων και Οπώρων» στην πλατεία Κηφισιάς, κάτω από τον Πλάτανο, όπου είχε στηθεί περίπτερο. Υπήρχε διάθεση ανθέων, φυτών και φρούτων. Στα εγκαίνιά της παραβρέθηκε ο πρωθυπουργός Θ. Δηλιγιάννης και ο δήμαρχος Αθηναίων Δ. Καλλιφρονάς. Τον πανηγυρικό εκφώνησε ο εκπρόσωπος του Σωματείου Χρ. Ηλιόπουλος, με θέμα «Το κρίμα της Μαρίας». Ο πρωθυπουργός αφού παρέμεινε επί αρκετή ώρα στην έκθεση, κατόπιν έμφορτος ανθέων μετέβη στην οικία του (επί των οδών Δηλιγιάννη και Λεβίδου) προκειμένου να δεχθεί επίσκεψη από τον Γάλλο πρωθυπουργό Κλεμανσό. Κατά τη διάρκεια της έκθεσης παιάνιζε η μουσική του Ορφανοτροφείου Χατζηκώστα, ενώ κατά τη λήξη έγινε ρήψη βεγγαλικών. Κατά τις ημέρες της εκθέσεως τα εισιτήρια του τρένου είχαν μειωθεί στο μισό.
Έκθεση έτους 1901 (20-21 Μαΐου)
Διοργανώθηκε από το ίδιο Σωματείο στον ίδιο χώρο με περίπτερο κατασκευασμένο από κλαδιά δέντρων. Οι εισπράξεις διατέθηκαν υπέρ του Εθνικού Στόλου και γι’ αυτό συμμετείχε η μπάντα του Ναυτικού. Τη διάθεση των εκθεμάτων ανέλαβαν γυναίκες, μεταξύ των οποίων και η Σοφία Σλήμαν, σύζυγος του διάσημου αρχαιολόγου, κάτοικος κατά περιόδους της Κηφισιάς (οδός Τατοΐου και Ραγκαβή). Η έκθεση του 1901 δε σημείωσε ιδιαίτερη επιτυχία, διότι μετά την έναρξή της ξέσπασε σφοδρή χαλαζόπτωση με αποτέλεσμα την καταστροφή εκθεμάτων. Αξιοσημείωτο γεγονός ο φωτισμός της έκθεσης με ασετιλίνη, καθώς η Κηφισιά ηλεκτροδοτήθηκε πέντε χρόνια αργότερα.
Έκθεση έτους 1902 (26-27 Μαΐου)
Διεξήχθη και πάλι στην πλατεία Κηφισιάς με τη δημιουργία περιφραγμένου χώρου μπροστά στην είσοδο του σημερινού Άλσους, το οποίος τότες τελούσε υπό κατασκευή. Για πρώτη φορά καθιερώθηκαν ατομικά εκθεσιακά περίπτερα και εισιτήριο εισόδου μιας δραχμής. Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής ήταν ο Α. Καμπάς, ενώ διακρίθηκαν τα περίπτερα των Κουλουβέτα (πρόεδρος της Αδελφότητος), Μαρούδα, Τριανταφύλλου, Μουχλίδη και Κρητικού. Συμμετείχαν επίσης οι μουσικοί της Στρατιωτικής Φρουράς «Η Ορχήστρα του Καίσαρη» Η έκθεση αυτή σημείωσε μεγαλύτερη επιτυχία από τις προηγούμενες με κέρδος 2.100 δραχμές, που διατέθηκαν υπέρ της εθνικής άμυνας. Αξιοσημείωτο γεγονός η επίσκεψη της βασίλισσας Όλγας που μετακινήθηκε από την Αθήνα με ειδικό δρομολόγιο τρένου.
Έκθεση έτους 1934 (14-15 Μαΐου)
Πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά εντός του Άλσους με οργανωτή την Τοπική Επιτροπή Τουρισμού Κηφισιάς. Την επίβλεψή της είχε αναλάβει ο Κωνσταντίνος Γουλιμής, ερασιτέχνης, αλλά διάσημος βοτανολόγος για τις ανθολογικές συλλογές του, μέρος των οποίων αποτελούμενο από 24.000 διαφορετικά είδη, φυλάσσεται στο Μουσείο Γουλανδρή της Κηφισιάς. Διατηρούσε μεγάλο κτήμα στην περιοχή Καλυφτάκι με μεγάλη ποικιλία λουλουδιών, μεταξύ των οποίων και ποικιλία τριανταφυλλιάς χωρίς αγκάθια, μοναδικό είδος στα χρονικά της ανθοκομίας μέχρι σήμερα. Εκτός των επαγγελματιών, συμμετείχαν και ιδιώτες ιδιοκτήτες κήπων, όπως οι Ε. Παπαστράτος, Άννα και Κώστας Δήμας. Τ. Μελάς, Ι. Κιρκίνης και οι κυρίες Ευκλείδη και Διομήδη. Αξιοσημείωτο γεγονός η ιδιωτική επίσκεψη στην έκθεση του Ελευθερίου Βενιζέλου.
Έκθεση έτους 1937 (15-22 Μαΐου)
Η πρώτη επίσημη έκθεση με διοργανωτή την Κοινότητα Κηφισιάς. Σε αυτήν την έκθεση, όπως και στις επόμενες μέχρι το 1940, κοινοτάρχης ήταν ο Ιωάννης Βαρουξάκης και πρόεδρος της έκθεσης ο Κ. Γουλιμής. Τα εγκαίνια τέλεσε ο βασιλιάς Γεώργιος Β’, συνοδευόμενος από πέντε υπουργούς. Την απονομή των βραβείων έκανε ο ίδιος με χρυσά μετάλλια στις κυρίες Χωρέμη (κηπουρός ο Γιαννίτσης), Ευκλείδη (κηπουρός ο Καρασούλας), Κανελλοπούλου (κηπουρός ο Ν. Χιωτάκης, παππούς του πρώην δημάρχου Κηφισιάς). Παιάνιζε μπάντα της ανακτορικής φρουράς, ενώ υπήρξε και ρήψη βεγγαλικών. Το εισιτήριο την ημέρα της έναρξης ήταν 25 δραχμές, προφανώς λόγω της παρουσίας του βασιλιά, ενώ κατά τις υπόλοιπες ημέρες, πέντε δραχμές. Αξιοσημείωτο γεγονός ότι οι αδερφοί Φραγκόπουλοι παρουσίασαν κουκιά μήκους 35 εκατοστών, ο δε Καραπαπππάς αγκινάρες μεγέθους μικρού καρπουζιού.
Έκθεση έτους 1938 (28-29 Μαΐου)
Τα εγκαίνια τέλεσε ο βασιλιάς Γεώργιος Β’, συνοδευόμενος από τέσσερις υπουργούς. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της έκθεσης ήταν η συμμετοχή για πρώτη φορά χορηγών, οι οποίοι κάλυψαν τα έξοδα προμήθειας 100 βραβείων, συνολικής αξίας 200.000 δραχμών. Μέγας χορηγός ο Ευάγγελος Παπαστράτος με 50.000 δραχμές, ο δε κοινοτάρχης προσέφερε 10.000 δραχμές. Για πρώτη φορά καθιερώθηκαν κατηγορίες βραβείων ανά είδος και εκθέτη. Συμμετείχαν το χορευτικό συγκρότημα της Κ. Πράτσικα, καθώς και ηπειρώτικα συγκροτήματα δημοτικής μουσικής.
Έκθεση έτους 1939 (6-7 Μαΐου)
Διοργανωτής ο Δήμος Κηφισιάς. Τα εγκαίνια τέλεσε και πάλι ο βασιλιάς Γεώργιος Β’, ενώ παρέστη ο Ιωάννης Μεταξάς, καθώς και πρέσβεις οκτώ ξένων χωρών. Η έκθεση ξεφεύγει πλέον από τα στενά τοπικά όρια, καθώς συμμετείχαν με δικά τους περίπτερα οι Δήμοι Κηφισιάς, Αμαρουσίου, Χαλανδρίου, Φιλοθέης, Αγίας Παρασκευής, η Αγροτική Τράπεζα και η Εταιρεία Λιπασμάτων.
Έκθεση έτους 1940 (25-27 Μαΐου)
Διοργανωτής ο Δήμος Κηφισιάς με τα εγκαίνια να τελεία και πάλι ο βασιλιάς Γεώργιος Β’. Για πρώτη φορά καθιερώθηκαν επιδείξεις ανθοδετικής και ανθοδιακοσμητικής. Αξιοσημείωτο το γεγονός ότι η τότε πριγκίπισσα Φρειδερίκη εξέθεσε καλλιέργεια από… μοσχομπίζελα, τα οποία τέθηκαν εκτός συναγωνισμού βράβευσης για τυπικούς και μάλλον ευνόητους λόγους.
Στις εκθέσεις της περιόδου 1934-1940 διακρίθηκαν και βραβεύθηκαν οι παρακάτω κηπουροί και ανθοκόμοι: Μουχλίδης, Κοντός, Πονηράκης, Ματέος, Αφοί Καπετανάκη, Βασιλείου, Πατέλης, Σαντοριναίος, Παυλίδης, Λεγάντης, Γκιάλπης, Λεμπέσης, Καρασούλας, Γιαννίτσης, Κορρές, Αραβαντινός, Παντελίδης, Αγαλιώτης, Βιτζηλαίος, Αφοί Καψαμπέλη, Κοντορός, Λοβέρδος. Μαπαϊρακτάρης, Σοανουδάκης και οι κυρίες Διομήδη, Χωρέμη, Κοντογιάννη, Λεβίδη, Πεσματζόγλου, Μπενάκη, Ευκλείδη.
Εξυπακούεται ότι όλες οι εκθέσεις από το 1934 πραγματοποιήθηκαν στο Άλσος Κηφισιάς. Πρώτος πρόεδρος το 1934 ήταν ο Κώστας Γουλιμής, ενώ πρόσφατοι ο Νίκος Χιωτάκης (1999-2001), ο Γιώργος Θωμάκος (2002-2004), η Ελευθερία Λιαπάκη (2005-2014) και ο Γιώργος Κομιανός (2015-2016). Σήμερα η Ανθοκομική Έκθεση έχει εξελιχθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε να συνεργάζεται και να συμμετέχει σε διεθνείς εντός και εκτός Ελλάδος εκδηλώσεις, ενώ παράλληλα παρέχει εκπαιδευτική και επαγγελματική τεχνογνωσία της επιστήμης της γεωπονίας με την ευρύτερή της έννοια.
Γράφει ο Νίκος Καραφωτίου
