Αρκετές μελέτες έχουν προγραμματίσει οι Εκδόσεις Κέδρος για το διάστημα Οκτώβριος – Δεκέμβριος 2010, από τις οποίες επιλέξαμε δύο χαρακτηριστικές.
«Η φύση της ευτυχίας»,
Desmond Morris
(Μετάφραση: Αθανάσιος Ζάβαλος / ISBN: 978-960-04-4074-4 / Σελίδες: 240)
Τι είναι η ευτυχία; Ο διακεκριμένος ανθρωπολόγος και συγγραφέας του «Γυμνού Πίθηκου» Ντέσμοντ Μόρις δίνει τη δική του εξήγηση για την αληθινή φύση αυτής της θεμελιώδους όσο και πολύπλοκης συναισθηματικά κατάστασης. Η ευτυχία δεν πρέπει να συγχέεται με την ευχαρίστηση, την ικανοποίηση ή την ψυχική ηρεμία, σημειώνει ο συγγραφέας˙ ας τη θεωρήσουμε καλύτερα ως το έντονο αυτό συναίσθημα που μας κατακλύζει όταν επέρχεται μια ξαφνική βελτίωση σε έναν τομέα της ζωής μας.
Για κάποιους μπορεί να συνδέεται με την επίτευξη ενός προσωπικού στόχου, με τις χαρές της συντροφικότητας ή της οικογένειας, με σωματικές ή πνευματικές απολαύσεις. Για κάποιους άλλους, με καταδικαστέες δραστηριότητες όπως η πρόκληση σωματικού ή ψυχικού πόνου, η χρήση ναρκωτικών ή παραισθησιογόνων ουσιών. Όσο διαφορετικές ή αντικρουόμενες κι αν είναι αυτές οι καταστάσεις, το αποτέλεσμα είναι το ίδιο: νιώθουμε ευτυχισμένοι.
Η φύση της ευτυχίας δεν είναι ένα ακόμη εγχειρίδιο αυτοβοήθειας με σκοπό την ευτυχία. Αντλώντας από την πολύχρονη επιστημονική του εμπειρία, ο Μόρρις μάς προσκαλεί σ’ ένα γοητευτικό ταξίδι στη διαμόρφωση της πολυδιάστατης ανθρώπινης φύσης, που συνιστά συγχρόνως και μια εξελικτική μελέτη της ευτυχίας.
«Ζωή σε άλλους κόσμους»,
Steven J. Dick
(Μετάφραση: Παναγιώτης Παπαχρήστου)
Είμαστε πράγματι μόνοι μας στο σύμπαν; Το πανάρχαιο αυτό ερώτημα που κρύβει την περιέργεια, τις ελπίδες αλλά και τους φόβους της ανθρωπότητας για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής σημάδεψε μια από τις πιο επίμονες διαμάχες του 20ού αιώνα. Ταυτόχρονα, κληροδότησε ένα από τα πλέον γοητευτικά αινίγματα για το μέλλον.
Ο διακεκριμένος Αμερικανός αστρονόμος Steven J. Dick εξιστορεί με τρόπο κατανοητό από το ευρύ κοινό τους σημαντικότερους σταθμούς αυτής της διαμάχης. Μας ξεναγεί σ’ ένα ταξίδι ριζοσπαστικών αναθεωρήσεων των αστρονομικών αντιλήψεων, τολμηρών επιστημονικών εγχειρημάτων και αμφιλεγόμενων ευρημάτων. Σημείο αιχμής, η μετατόπιση της ανθρώπινης σκέψης από το πεπερασμένο φυσικό σύμπαν στο βιολογικό σύμπαν. Από τη δημιουργία του κλάδου της εξωβιολογίας μέχρι την έρευνα για την ανακάλυψη εξωγήινης νοημοσύνης, από την υποτιθέμενη βλάστηση στον Άρη και την ύπαρξη πλανητικών συστημάτων στο εξώτερο Διάστημα μέχρι τα UFO, τον E.T. και το Σταρ Τρεκ, ο συγγραφέας καταγράφει την εισβολή της ιδέας για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής στις επιστήμες, στις τέχνες, στη λογοτεχνία και στη λαϊκή φαντασία.
Υπενθυμίζει, τέλος, την κρυφή αξία μιας τέτοιας ιδέας: ανεξάρτητα από το αν υπάρχει ζωή πέρα από τη Γη, καλούμαστε να επανεξετάσουμε γνώσεις και πεποιθήσεις για την προέλευση, την εξέλιξη και το σκοπό της δικής μας ύπαρξης.
