Την επιτάχυνση της απώλειας μνήμης σε άτομα που πάσχουν από τη νόσο Αλτσχάιμερ μπορεί να επιφέρουν λοιμώξεις σε σημεία του σώματος εκτός εγκεφάλου, αναφέρει έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό «Neurology».
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σαουθαμπτον, με επικεφαλής τον καθηγητή Κλάιβ Χολμς έθεσαν υπό ιατρική παρακολούθηση 222 ηλικιωμένους πάσχοντες από νόσο Αλτσχάιμερ. Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι οι λοιμώξεις στους πνεύμονες και το ουροποιητικό σύστημα διπλασιάζουν την απώλεια μνήμης. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερα επίπεδα του παράγοντα νέκρωσης του όγκου στο αίμα.
Οι ασθενείς είχαν τεθεί υπό ιατρική παρακολούθηση για έξι μήνες και μεταξύ αυτών 110 είχαν εκδηλώσει συνολικά 150 λοιμώξεις, σε περιοχές όπως το στήθος, το στομάχι και το έντερο καθώς και το ουροποιητικό σύστημα, γεγονός που συντελούσε στην παραγωγή των πρωτεϊνών του παράγοντα νέκρωσης του όγκου (TNF). Τα επεισόδια είναι γνωστά στην ιατρική ορολογία ως επεισόδια οξείας συστημικής φλεγμονής.
Οι συμμετέχοντες με ένα ή περισσότερα τέτοια επεισόδια κατά την διάρκεια των έξι μηνών της μελέτης είχαν διπλάσιο ποσοστό γνωστικής εξασθένησης από το αρχικό σκορ, στην αρχή της μελέτης, συγκριτικά πάντα με εκείνους που δεν είχαν κανένα οξύ επεισόδιο συστημικής φλεγμονής.
Και όσοι ασθενείς είχαν υψηλά αρχικά επίπεδα TNF και στην συνέχεια υπέστησαν επεισόδιο συστημικής φλεγμονής κατά την εξάμηνη μελέτη, είχαν 10πλάσια αύξηση του ποσοστού γνωστικής εξασθένησης συγκριτικά με εκείνους που δεν είχαν υποστεί κανένα επεισόδιο.
Ο Δρ Χολμς εξηγεί ότι «όσο χειρότερη η λοίμωξη τόσο χειρότερη και η επιρροή προς την μνήμη, αλλά πρόκειται για μια συσχέτιση προς το παρόν. Ενδεχομένως, τα άτομα με πιο ταχύ ρυθμό γνωστικής εξασθένησης να είναι πιο επιρρεπή σε λοιμώξεις ή βλάβες, αλλά από την έρευνα δεν προέκυψαν στοιχεία που να δείχνουν ότι οι άνθρωποι με σοβαρή άνοια είναι πιθανότερο να έχουν λοιμώξεις ή τραυματισμούς στα προαναφερόμενα σημεία του σώματος, κατά την έναρξη της μελέτης».
Αν μελλοντικές μελέτες αποδείξουν ότι ο TNF προκαλεί περισσότερη εγκεφαλική φλεγμονή, ενδεχομένως να είναι εφικτό να χρησιμοποιηθούν φαρμακευτικά σκευάσματα για την εμπλοκή του TNF ώστε να βοηθηθούν οι πάσχοντες από άνοια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αν και κοινές παθήσεις όπως το κοινό κρυολόγημα και τα μικροτραύματα μπορεί επίσης να αυξήσουν την φλεγμονώδη αντίδραση του οργανισμού, τα στοιχεία της μελέτης δεν υποστηρίζουν την ιδέα ότι μπορούν να προκαλέσουν απώλεια μνήμης.
