Φρένο στις μνήμες φόβου του ανθρώπινου εγκεφάλου κατάφεραν για πρώτη φορά να βάλουν Αμερικανοί ερευνητές στο πεδίο της γνωσιακής νευροεπιστήμης.
Το κατόρθωμα πραγματοποιήθηκε χωρίς να χρησιμοποιήσουν κάποιο φάρμακο, ανοίγοντας έτσι πιθανώς τον δρόμο για εναλλακτικές μη φαρμακευτικές θεραπείες σε περιπτώσεις όπως το μετατραυματικό στρες.
Παράλληλα, το κατόρθωμα έρχεται να αμφισβητήσει την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη, ότι οι μακροχρόνιες μνήμες μας είναι σταθερές και δεν υπόκεινται σε αλλαγές. Είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται πως είναι δυνατό, χωρίς φάρμακα, να αλλάξει μια μακροπρόθεσμη μνήμη, η οποία τελικά φαίνεται πως έχει πιο ρευστό και χειραγωγήσιμο περιεχόμενο απ’ ό,τι νόμιζαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες.
Το παραπάνω επιτεύχθηκε έγινε από την καθηγήτρια ψυχολογίας Ελίζαμπεθ Φελπς του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature», σύμφωνα με το BBC και το πρακτορείο Ρόιτερ. Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι βασίστηκε σε προηγούμενες ανάλογες έρευνες των ίδιων ερευνητών σε αρουραίους, οι οποίες είχαν επιτυχία και είχαν ανοίξει το δρόμο για την εφαρμογή της νέας μεθόδου και στους ανθρώπους.
Η νέα τεχνική στηρίζεται στην ανακάλυψη, ότι υπάρχει ένα «παράθυρο χρόνου» στο οποίο γίνεται επεξεργασία της μνήμης από τον εγκέφαλο μέχρι να αποθηκευτεί και αυτό συμβαίνει ξανά και ξανά, κάθε φορά που ανακαλείται η ίδια μνήμη. Σε αυτό ακριβώς το ενδιάμεσο χρονικό διάστημα, πριν γίνει η αποθήκευση της μνήμης, οι επιστήμονες μπόρεσαν να επέμβουν για να την μπλοκάρουν με συμπεριφορικές τεχνικές.
